她竟聽他的牆角？席韌陰下臉：“是。”

難得他答話痛快，李明念聽罷低哼。“三日之後，你敢不敢同我比試一場？”她掂起手中另一半竹片，“就在你們劍閣。”

“你想向閣主證明你的實力？”席韌看穿她意圖。

“你且說比還是不比。”李明念道。

略一思索，席韌并不回答，話鋒一轉道：“我瞧你待周子仁不錯，卻為何總要挑釁我們劍閣？”

“你不清楚？”

席韌猶豫片刻。他入閣晚，雖也耳聞過往糾葛，但從來隻當那是孩提時的打鬧，未曾真正放在心上。“若是為了兒時的過節，我願從中講和，勸幾位師兄弟向你道歉。”他試探道，“從此仇怨即清，也不必……”

“誰說是為的兒時過節？”那點子破事，她早拿拳頭讨回來了。

“那是為何？”

“閣内上下，哪個真當我與你們一樣，都是玄盾閣門人？”李明念一笑，“教你們被自己瞧不上的人捉弄，豈不痛快？”

她……她果真秉性頑劣！席韌一時氣血上湧，念及李景峰囑咐的“和睦相處”，方竭力壓下怒火。“你是閣主獨女，武學上确有天賦，沒人瞧不上你。”他沉默一陣，終于平心靜氣道，“可影衛貼身保護契主，就是契主最私密的一面也得不錯眼盯着……哪個正經人家的姑娘願當？你出身既好，自能得個好夫家，習武防身便罷，何必非要尋這份差事？”

“閣中可有規定女子不得當影衛？”

“沒有，但……”

“那輪得到你們操什麼閑心？”她再打斷他。

席韌一噎。

“我知你心有不服，隻恨自己是女兒身。”他道，“但即便你成了門人，還成日作男子打扮……”

“不梳頭便是作男子打扮？難道西太族滿頭辮子的壯漢盡是嬌嬌少女？”李明念隻覺好笑，面上嘲諷愈濃，“我兩條腿即可揍到你們屁股開花，如是還羨慕三條腿的，才當真成了笑話。”

什麼三條腿？席韌擰眉細思，臉頰倏紅。

“你——”他瞪眼欲罵，奈何腦中空白一片，隻得叱道：“粗鄙！”

“哈，我還嫌含蓄了。”她嘲弄說，“所幸要比‘最私密的一面’生動。”

這話無恥至極，便是席韌明知她有意挑釁，亦按捺不住心頭激怒。“好，我同你比。”他攥那竹片入手，“但你要答應，若我赢了，從此不論我是否在閣中，你不許再找劍閣弟子的麻煩。”

“盡講些臭條件。”李明念不屑一顧，輕抛竹片一捉，“三日後，巳時一刻。”

既成目的，她再未多瞧他一眼，抽身而去。

-

兩日後，距春考僅餘三天。

未至午時，學堂風氣躁動不安，衆人盡無心聽學。“今日講學便到此為止。”如前幾日般早早合上書卷，楊青卓立于講台道，“時辰還早，老夫恰有一事安排。”

他喉音和緩，卻威嚴自在。百十雙眼睛陸續望來，台下嗡嗡聲漸息。

“春考在即，老夫梳理文卷，深感近年通過考校者為數不多。學堂曆年學成者屈指可數，想來也有不設内外舍之緣故。”待堂内鴉雀無聲，楊夫子才緩緩繼續，“有鑒于此，老夫今年推一新法，以前次春秋兩考為據，将在學者分作甲乙丙三等，取甲等一人、乙等二人及丙等四人為一伍，扶幫互助，共勉共進。”

他盡覽衆弟子茫然面孔。

“為查此法效用，今秋考校放榜隻取各伍中績，而無伍内高低之分。”

底下登時嘩然一片。

“又不是從軍，分什麼伍啊？”

“就是！甲等都是些官貴，那些丙等的……若考差了，他們還不得打起來？”

學生交頭接耳，大多愁雲滿面，叫苦不疊。許雙明呆坐案前，懵然迂久，乍地醒悟，扭頭直瞪向前方的周子仁。那小兒背對他端坐席間，實不知臉上是何神情。

“夫子，分伍也罷，秋考取中績卻是不公。”有人起身道，“各伍七人，丙等有四，取中績無非是矮子裡拔将軍，又置甲乙兩等學生于何地？”

楊青卓将書卷擱置一旁，神色不改。

“秋考原非正試，學堂各循其法，為的便是來年春考，衆弟子皆學有所成。”他道。

印博汶拍案而起，怒形于色。“不是正試，便不嫌丢人了？且不說乙榜上大多為平民，丙等皆賤奴，原就不得入縣試，過了春考又能如何？”他右掌一攤，轉向學堂一側那些捉襟見肘的賤民，形色咄咄逼人，“夫子大可問問他們，有幾個願來讀書，又有幾個把春秋兩考放在眼裡？教我們為這等惰怠之輩牽累，公理何在？”

“學堂非家塾門館，所授在乎築基而不在乎進深。學有餘力者相助力不從心者，溫故而知新，亦屬進學之道。”楊夫子卻泰然自若，“況且，老夫這學堂的規矩早已言明，博汶若有異議，自可向官署申訴。”

申訴若能奈他，那裡還容得他放肆這許多年？印博汶積怨已久，當下怒火中燒，竟摔了硯台拂袖而去，引得廊前仆從魚貫跟上。

直待那雜亂步聲遠去，一旁申相玉才不疾不徐起身，朝夫子躬身作禮。“夫子既有決意，學生們亦不敢妄言。隻是同窗中居縣府者不在少數，來往多有不便，遑論相助同窗。”他恭順道，“還望夫子體諒，免我等入伍，或另尋他法。”

“相玉之慮，老夫亦有考量。”楊青卓從容答道，“春假時，老夫已在鎮上覓得數間居所，爾等盡可暫住于此地，又或另拜師門。”

末尾四字輕描淡寫，卻分量十足。

“相玉明白了。”申相玉聞之不動聲色，隻拱手施禮道：“既如此，學生再無疑義。”

餘下的紛紛議論午時方歇。

許雙明着意盯緊前方，待夫子離去便爬将起來，徑奔上前，急坐席上。

“你跟夫子說什麼了？”他一拍書案問道。

周子仁正蓋上書匣，忽聽得他沒頭沒腦的急問，不禁奇怪。

“什麼？”

“裝什麼蒜！嘶——”許雙明張口欲罵，誰想牽動下巴傷處，痛得倒抽冷氣。不遠處的張祐齊瞧見他動作，隻怕再生事端，連忙跑來拉他道：“大哥，你才拆夾闆，還得養幾天……少說幾句。”許雙明端着下巴搖頭，橫肘頂開二弟，惡狠狠沖面前小兒追問：“夫子這着是你的主意罷？”

“大哥，你胡說什麼——”

“若我說不是，雙明大哥會信嗎？”一道稚聲截住他的話。

此話一出，便是張祐齊也看向周子仁，驚疑不定。這小兒卻仿若未覺，雙手仍舊抱着書匣，隻管迎上許雙明瞪視，等一個答案。

“自然不信！”許雙明斷然道。

周子仁神色平靜，顯是早有預料。“所以，雙明大哥隻信己所信，我的回答并不重要。” 他起身背上書匣，待許雙明驚愕的臉視若無睹，徑自行禮道：“阿姐來接我了，告辭。”

這小兒怎麼回事？邪祟上身了？

見他禮畢要走，許雙明忙騰地起身去抓：“等等，你什麼意思——”手伸到一半，腕子竟教另一隻手鉗住，再難進分毫。

“你什麼意思？”身旁有人冷冷反問。