——什麼時候！

席韌大駭，雙指急運劍氣一撩，“铮”地擋走那懸于頸前的冷刃，回身慌步退開。勝負既明，李明念足步未動，立地原處收刀，氣定神閑，毫發無傷。竹林中一片叫好，更有刀閣弟子躍至樹上，拊掌稱快。右手不覺撫上脖頸，席韌緊盯眼前少女，眼見她笑含譏刺，卻無暇生怒。“你——”他語塞，記起刀背透寒之感，心中又驚又俱，“何以如此長進！”

“挨的打多了，自然跑得快。”李明念拂去肩頭殘葉，望向他身後那柄斜釘在地的玄鐵劍，饒有興趣道：“方才那着我倒頭一回見。氣凝劍意？”她哼笑，“不過爾爾。”

樓頂刀閣長老暢笑，林内劍閣弟子臉色難看。

“放肆！”席韌急怒，正欲與她争辯，卻聽耳旁一聲冷笑：“黃口小兒。”

二人俱是一愣，隻聞嗖嗖數道疾響，那些淩落斷竹徑自他腳旁速穿而過，倏刺向前方少女！

李明念點足緊縱，趾端一痛，竟是那青竿氣利如刃，貼鞋尖急去即割破她靴面。

好快！她心驚不已，乍見席韌身前多出一道瘦長人影，草笠藍袍，身負銀柄長劍，臉孔隐于帽檐下的陰影間。席韌心頭猛跳，忙喚道：“師父！”劍閣衆人聞聲醒悟，顧不得地軟泥濕，盡跪下行禮。

車羽寒充耳不聞，左手并兩指一揚，那幾竿青竹陡然回轉，再朝李明念射去！

疾風破雨，她身在半空躲閃不及，抽刀揮砸硬擋，刀竹“當當”相撞，不過三下已振得她腕間麻木，再難活動。險象在前，那裡容得她多想？李明念換手接刀，咬牙擰腰旋身，避斜翻的斷竹狠狠一蹬，刃鋒迎飛竹直劈而下。青竿響裂，兩股青竹攜利氣張分，她直下其間，如破碧浪。冰雨撲面，兩側劍氣劃破手臂，血花噴濺。李明念不管不顧，踏下一段劍竹疾奔，任利氣割過腳掌，舉刀徑砍向車羽寒。

僅差一寸。雨絲入目，她雙眼未眨，卻瞬間不見了藍袍人蹤影。

“慢？”一字喉音響在耳後。

李明念眼目驟張，未及震悚，後心突挨一腳，身軀重重墜下，直栽入地。

周身一片劇痛，她兩眼俱盲，口鼻裡盡是濕泥爛土，卻聽得背後風尖來勢洶洶，遂忍痛翻身一躲。劍氣擦過掌邊，刀柄铮響急顫，數聲風哮緊随而來。李明念連連滾避，不過一息，四肢已教深插周圍的斷竹封住去路，不得動彈。她急睜開眼，猛見最後一竿劍竹迎面紮來，指尖扣刀柄一緊。

當！

黑色刀鞘截長竹旁去，拖竹身一擡、一繞，輕巧纏收。李明念愣在地上，隻見那握刀的手五指瘦長、骨節粗大，縱深紅刀柄一轉、一推，那節斷竹即自鞘旁飛出，疾刺前方手無寸鐵的席韌。

太快，青年不及反應，遑論避開。藍影一晃，車羽寒縱至他身前，提掌相接。

竹端入掌，青竿爆裂，氣沖草笠翻落，飄雨飛掀。

線雨劃過額前，觸感冰涼。“夏竹音。”車羽寒垂下手，直視眼前人道，“原來是你教的她。”

青衣女子穩立李明念身旁，手中短刀反握，緊貼前臂。

“誰教的不重要。”她道，“誰輸不起，一目了然。”

李明念一骨碌爬将起來，叫好已到嘴邊，卻給一道大喝搶了先：“好！打得好，說得好！”她循聲瞪上去，樓頂那邊士巍渾不放在心上，兀自鼓掌贊歎，酣笑響徹雲霄：“哈哈哈哈——痛快！痛快！”

席韌雙拳緊握，面色愈僵。車羽寒待那笑聲熟視無睹，目視女影衛那黑底金紋的面具，連鬓長須間唇角冷硬。

“你這般行事，莫非有閣主首肯？”他問。

“我是影衛，不是家奴。”夏竹音冷淡答道，“我教誰，何須閣主首肯？”

她話語帶刺，非但車羽寒表情一冷，閣頂大笑亦止。邊士巍不滿道：“欸——怎地連我也一道罵了！”

“狂妄。”車羽寒沉聲低斥，反手拔長劍出鞘，眼底透出殺意。

夏竹音橫刀身前。

劍拔弩張之際，一面鐵傘從天而降，落定他二人中間。“弟子切磋本是小事，二位同寅何必大動幹戈呀？”傘皮一收，現出巫重陽瘦小佝偻的身形。他左右一看，仿佛不察這一觸即發的氣氛，笑意盈盈道：“盾之力原在護主，刀劍相向既傷和氣，也失了本閣宗旨。不如賞巫某一個臉面，今日之事就此揭過，如何？”

車、夏二人尚未應答，樓上邊士巍便嚷嚷：“巫兄，你攔他們做什麼？”

“就是。”李明念附和道，右手還按着疼痛的胸口。機會難得，誰不想看他倆鬥一場？

“小姐傷得不輕，該回去歇息啦。”巫重陽卻笑呵呵道，“今日一戰，想必小姐還未曾報與閣主罷？”

李明念立時噤聲，忽聽得快刃回鞘，竟是車羽寒先收了劍。他轉身徑回劍閣，經過席韌身旁也目不斜視，雖一語不發，臉上神色卻教衆弟子不敢擡頭，忙不疊紛讓開來。玄鐵劍仍斜插在地，車羽寒步履未歇，隻揮指一動，令它飛至手中。席韌一抖，垂下慘白臉孔。

短刀别回腰間，夏竹音也不做糾纏，轉經李明念身側，同車羽寒背道而去。

“過來。”她丢下兩個字。

李明念隻得收刀跟上。

篁迳深幽，遇細雨洗霧，更似曲折無盡。夏竹音徑自前行，卻直往竹林深處，并不向山頂。李明念跟在五步之外，衣裳破爛，臂膀、腳掌的傷仍血流不止，每走一步都疼得她牙尖打戰。她輕抽着氣，捂的卻是疼痛更甚的胸口。車羽寒那一腳分量不輕，雖踢的她後背，但内傷在裡，不知要将養多久才可痊愈。

糟老頭子，當真小氣……她心中暗罵。

在前的夏竹音終于駐足。

“說。”