“我與他實力懸殊，也沒過兩招，瞧不出差在哪。”

“讓你說錯在哪。”

眼下答過她，便不必再答阿爹了？李明念撇開臉。

“戰書是他席韌接的，我又沒強求，有什麼錯？”

青衣女子回過身，一成不變的面具覆臉，仿佛神情也一成不變。

“既知實力懸殊，該當如何？”她問。

李明念一下愣神，明白過來。“殺到死。”她毫不遲疑道。

“錯了。”夏竹音卻斷言，“毫無勝算，就該跑。”

跑？影衛那裡跑得了？

“要是非戰不可呢？”

“非戰不可，便是豁出性命。”她冷道，“你要為什麼豁出性命？”

“決一勝負、快意恩仇，哪個不能豁出性命？”何況一旦成為影衛，還得為那不知是何面目的契主拼命。

夏竹音沉默不語。煙雨濛濛，細密雨珠彙聚成滴，滑過她臉上冷硬的玄底面具，墜懸颏底。那雨珠似淚，李明念一時錯覺，腳底竟升起寒意。

片刻，夏竹音轉身繼續前行。

“熱血上頭，不計後果。”她口中道，“愚蠢。”

語氣如常拒人于千裡之外，倒教李明念松一口氣。

“那你呢？”她跟上前又問，“若毫無勝算又非戰不可，你怎麼做？”

“全力迎戰。”夏竹音不假思索道，“哪怕隻能殺他一刀，也要殺完再死。”

那同她有什麼分别？李明念悄翻眼珠。“所以哪天阿爹遇險，你也要以命相護。”她裝作不經意道，“為的什麼？你的家人？”

“我沒有家人。”夏竹音說。

李明念頓時啞然，腳下冷意縱生。

是一直沒有，還是後來沒有的？她有意追問，開口卻道：“那除了你，從前閣中還有女影衛嗎？”

“有。”

“她們當中可有脫去賤籍的？”

“沒有。”

“為何？”

“不配。”

李明念正恍惚分神，突然被這冷冰冰的兩個字一刺，隻以為雨聲誤耳。

“哈？”

青衣女子仍往前去，未曾回頭。

“不如我的，脫不了賤籍。”

已近李雲珠的小院，李明念渾然不覺，直勾勾望前方背影。

“比你強的呢？”

“我便是最強的。”

李明念停下來，早已抛開疼痛，卻再提不動腳步。

“這不公平。”她說。

“玄盾閣沒有公平。”那人隻道，“去領罰。尋你阿爹還是阿娘，随你。”

竹青色身影消失在雨霧間。山色沉暗朦胧，小徑外一角院門模糊。

李明念久立原地，隻覺衣物濕重，遍體生寒。