“二哥。”張秀禾輕喚，喉音間已洩哭腔，人卻死守榻邊，攥着擀面杖不肯走開。周子仁站起身，彎腰緻意：“祐齊哥哥安。”周遭光線昏暗，他仍見得張祐齊大汗淋漓、形容疲急，“今日夫子囑托，我們特來探望，方知張嬸抱病。哥哥是去買藥了麼？”

張祐齊呆看牆邊的申相玉，兩耳教驚懼吵得嗡嗡響，隻聽進隻字片語道：“楊夫子……讓來的？”他猛然回過神，急望向周子仁，“夫子現在何處？我方才去學堂，卻不見夫子！”

“夫子散課後即往縣府去了。”小兒已察他兩手空空，“祐齊哥哥似乎未弄得藥來，可是有何難處？”

張祐齊垂下頭，更小的那個也隻看着他，兄妹倆緘口不言。

“有甚麼事，你們趕緊說罷。”邱凡骐忍不住催促。

眼神飄向牆邊人，張祐齊仍不作答。

申相玉覺察他目光，起先視若無睹，這會兒竟平靜道：“相玉本是順路跟來，你若不便言說，我亦可出去。”

話說得好聽，他腳步卻未曾挪動。内室一時僅聞得張邺月的口息聲。

那粗重呼吸入耳如錘擊，張祐齊牙緊着牙，認命般合眼。“前幾日張嬸害了風熱，原也不打緊，昨夜卻忽發高熱，起先還能說話，醜時以後便昏睡不醒了。”他低聲叙說，“我上藥鋪買藥，因沒有方子，那店家不肯抓藥。上醫館尋大夫，又因診金不夠，他們不願看診，也不給開方子。我來回幾趟，與他們拉扯半天未果，祐安在家着急，便留了秀禾看顧張嬸，獨個兒跑出去，說是尋藥，卻再未回來。”

聽到此處，申相玉已心中有數。他無心觀戲，對周子仁道一句“我候在外間”，便信步而去。

張祐齊雖忌憚這縣令公子，眼下卻無暇顧及，擡袖胡亂拭幹額汗，眼角汗淚也一并揾去。“我原以為與他錯過了，四下去尋，哪兒也找不着他。張嬸還昏迷不醒，燒也未退，眼看天要亮了，我隻好上北山去找大哥。大哥背張嬸又去了醫館、藥鋪，那些人推脫，既不肯收治，也不給抓藥，且祐安也還是沒個蹤影。”他道，“大哥讓我再想法子去鎮上讨藥，他去尋祐安，這會兒還未回。”

此時還未回？周子仁心一沉。

“祐安多大了？”

“他是幺弟，今年六歲。”

“那你們去報官麼。”邱凡骐道，“他才這點年紀，定是走丢了。”

“我們是賤民，官府那裡會去尋人。祐安雖未成年，卻也是記在籍簿上的，若丢了，官府隻會治我們全家一個逃奴罪。”張祐齊聲線啞顫，“治罪下獄也罷了，起碼我們一家還一道的。可祐安才六歲，也不知落在甚麼歹人手裡，要遭多少罪。”

角落裡一聲低泣，是張秀禾再難按捺，抽噎出聲。

“二哥莫說了，大哥定會把祐安找回來。”她不敢松開擀面杖，隻将臉埋進衣袖抹淚，強忍住泣音，“是我不好，我該看住祐安的……”

張祐齊搖頭，眼裡酸熱，隻恨自己無能：“是我不中用，弄不回藥。”

不期張家是這般處境，邱凡骐避開兄妹二人的面孔，低下眉去。周子仁心中難受，定一定神，又俯身拾起張邺月枕邊的竹碗，細聞片時。“張嬸是害的風熱，發不出汗，熱也難退。”他輕語，“我瞧碗裡還有些藥湯，盆中穢物亦可見白果根。白果根解濕熱，張嬸服過卻未見好，大約是因體内仍有炎症。眼下還得大夫施針用藥，先退去高熱，再慢慢将養。”

“醫館不肯收治，鎮上也沒旁的大夫。”張祐齊啞聲說，“早知該去尋夫子，求夫子想法子。”

周子仁想了想，翻出袖中錢袋，将碎銀、銅闆倒在手心，盡數遞上道：“我身上銀兩不知夠不夠，哥哥且拿去墊上診金，若不夠，我再回去取一些。”

張祐齊不接，垂首隻字不語。

一旁邱凡骐咬牙，也找出錢袋，盡塞給他道：“我這裡也沒多的了。”

手裡虛握他給的錢袋，張祐齊肩膀一顫，忽而失聲痛哭。他傷心已極，低着頭狠哭一會才堪堪收止，一遍遍抹幹淚水，湊出一句整話道：“大哥……大哥背張嬸去時，原已湊足了診金……那醫館卻、卻仍不肯收治。”

“怎會？”邱凡骐訝異。

張祐齊喉中嗚咽。“說是……坐診大夫隻一個，餘下的……都上别家看診了。”他哽咽不止，“那坐診大夫也、也不肯看……隻說來往醫館的都、都嫌我們晦氣，要趕我們走……”

這那裡是診金不足之故？周、邱二人心下了然，卻更是無能為力。

眼見他二人默默無言，張秀禾丢開擀面杖，抹去眼淚跪至榻前，将那濕巾浸入水中，替張邺月擦拭降溫。周子仁聽到水聲，轉頭見女童臉下還垂着淚，胸中酸楚難當。他細思一番，終于又問：“雙明大哥是在鎮上尋人麼？”

張秀禾淚眼望張邺月的病容，點頭說：“大哥說挨家挨戶去尋。”

“鎮上人戶太多，雙明大哥還得回藥田，僅憑他一人之力恐怕不行。”周子仁想定主意，對頭頂喚道：“吳伯伯。”

吳克元現身他身旁，憑空長出一般，教邱凡骐慌得一跌。

“張嬸燒得厲害，拖延不得。伯伯腳程快，可否帶張嬸再上一趟醫館，求一求坐診大夫？若仍舊不成，還請伯伯速帶張嬸去玄盾閣，求明念姐姐想一想法子。”言罷，周子仁再看向邱凡骐，“也請凡骐哥哥一道去醫館，或者大夫好說話些。”

對方眼瞪似銅鈴，瞥那玄底金紋的面具一眼，燙着似的逃開視線。

“我……我同他一道去？”邱凡骐磕磕巴巴道。那不是要他命嗎！

小兒話語雖輕，條理卻順。張祐齊擦幹眼淚，勉力定住神思道：“我去罷。”

周子仁卻搖頭：“祐齊哥哥已去過兩回，隻怕不成。”他看着邱凡骐道，“凡骐哥哥，此事還需拜托你。”