少女臉上浮出笑影。“那我來找你玩。”她得意道，“往後隻要回來，我都來找你。”

見她眼目重現光彩，女孩也憨澀而笑。

“好。”她輕應。

待張邺月收竹筐入内，巫采瓊已帶上果子離開。篾席封緊窗牆，隻門洞外擠進半室朦胧天光。張邺月放下摞起的竹筐，仰頭見茶碗擺放凳上，張秀禾還坐在盆間，揀剝餘下的白繭。

“巫小姐獨個兒回去？”張邺月收起茶碗。

“她說她有人跟着的。”女孩剝蠶蛹分入木桶，“采瓊姐姐要去很遠的地方了。”憶及适間對話，她目不離繭，卻不禁歪起腦袋，“張嬸，原來有人要去很遠的地方，也是不情願的。我還以為大家想的都一樣呢。”

“世上許多人都身不由己，我們與她相識一場，能友善相待便是好的。”張邺月坐到紡車前，揀繭片抽出絲線。“嗯。”張秀禾點點頭，從盆中擡起眼，“張嬸當年嫁人，是自個兒情願的麼？”

“怎的問起這個？”

女孩斂目，望盆中蠶繭漂擠一圈，水間倒影半露。“方才采瓊姐姐問我情願做什麼，還說她不喜歡她要嫁的人。”她答道，“我才知道，原來這種事也有情願不情願，喜歡不喜歡的。”

紡車嘎達搖晃起來。“也不好說什麼情願。”張邺月回想，“我娘拉拔我長大，隻盼我嫁個好人，将來才有人照顧。相看之後，我也覺得那人好，便嫁了。”

“那張嬸喜歡他麼？”

張邺月輕笑。“天下夫妻，原也不是都論情的。”她搖動手柄，“我隻知他人好，雖不識字，也不懂醫，卻總幫我搜羅些書冊來讀，替我采難尋的藥草。我們之間……算不得有情，卻有義。可惜他走得早……若他還在，也一定待你們很好。”

那嘎達嘎達的搖響忽頓。

“秀禾，你想識字讀書麼？”

手裡才剝的蠶蛹一滑，落入盆中。張秀禾呆呆張口，一時癡懵難言。

“你想學醫，是不是？”張邺月又問。

她問語輕柔，語氣裡更無責備。張秀禾因而生出幾分勇氣，勉力按捺羞慚。“我……我想識字，想學醫。”她垂下頭，隻恐話音太響，驚動漂浮水面的蠶繭，“想像你和夫子一樣……治病救人。”

紡車前響起婦人的歎息。“你七歲那年，夫子也曾勸我送你去學堂念書。”她挪坐女孩身旁，“可我擔心學堂盡是男子，又兼有官戶和平民，縱使你大哥二哥護着，也難保你不教人欺負。”

“我曉得的。”張秀禾忙說，“張嬸待我們好，我也情願跟張嬸一道。”

張邺月搖搖頭。“是我對不住你。”她道，“若是你願意……明日起，我教你識字，也教你醫理和藥理。往後你大哥二哥的書，你也讀。碰上我不會的，便令你二哥教你。”

雙目登時一亮，張秀禾心跳如鼓，隻及喊出一字應答：

“好！”

張邺月一笑，伸出幹淨的手，摸一摸女孩清瘦的臉頰。“可惜我學識遠不及夫子，醫術也差些。”她面有愧歉，“隻怕能教你的……都比不上夫子。”

女孩用力搖起腦袋。“張嬸很好。”她急切道，“夫子救我們，張嬸也救我們……夫子會的，張嬸也都會。我想變成張嬸一樣的人。”

“我也是！”門外小兒探出頭臉，“我也要變成張嬸！”

他嚷得突然，唬屋内二人一怔，盡笑起來。張邺月攬女孩入懷，額抵着額，哄抱嬰孩般微微搖擺。

“好，”她眉目含笑，“好。”

-

鄉居以南，道旁荒草及腰，坦途直望山腳。粉裙少女停步道中，眼追延向玄盾閣高牆的蹄印，又落目腳下。正午時分，黃土微燙，足底不見影向。她久視雙足，蓦然啟聲：“出來。”

西風揚塵，細碎的石粒撞在腳旁。巫采瓊回轉身子，面朝空無一人的主道。

“我知道你跟着我。”她道，“我已嫁不成你了，你還跟着我做甚？”

前路長影一閃，黛衫少年立身五步之外。他低着頭，手攥腰側劍柄，僵唇難動。

“奚夫人不放心你獨來鎮上，令我暗中護着。”

“所以你不想跟着，是我阿娘強求你的。”

席韌張口擡目，觸及少女眼神，又燙着般縮回視線。

“……我也擔心你。”他道。

“那你還喜歡我麼？”巫采瓊問他。“我一直喜歡你的。”少年仰臉急答，“便是将來……”話音一息，他斂低眉眼，“将來……我也一直喜歡你的。”

她看着他，卻仿佛不在看他。

“我不想嫁申相玉，你帶我走罷。”

少年捏緊拳頭。“采瓊，我……我是賤籍，”他喉中微哽，“若我帶你走……便是寓信樓不殺我，我們也無路可走。”

巫采瓊不言，隻凝望他身後鄉居，越過綿延起伏的屋宇，似已瞧見鄉北那破敗的望風樓。每年花燈節，他都要帶她上那兒挂燈。“前些天我去罵李明念，你可知她說了什麼？”她聽得自己問道，“她說，若我不肯嫁，她便帶我走。但我嫌她，厭她，不想同她走。”

“采瓊……”少年聲線隐顫。

目光落回他臉前，巫采瓊靜靜端看他。她頭一回發現，他生得并不高大。便是穿着如山的黛色，也終究不似高山峻嶺。“阿爹說他疼我，你說你喜歡我。”她對上他哀恸的雙目，“可到頭來，阿爹要将我嫁去申家，而你……竟連李明念都不如。”

飛塵遮道，荒草敗倒。巫采瓊轉面向南，瞧清那淡向遠方的蹄印。

“你走罷，”她說，“我再不要見你了。”