夜色朦胧，宣政殿燭火通明，有時處理政務晚了，劉胤便在此宿下。

殿中靜悄悄，張金貴送來安神湯的時候，天子正阖眼依靠鎏金寶座，長指揉着眉心，略顯疲态，深邃立體的五官在燭火下投下影子，遮住一半面容，側臉輪廓鋒利冰冷。

禦案前一小疊折子略有淩亂地擺放，想必是已經批閱完的。

張金貴放下安神湯，勸道：“陛下，龍體要緊。”

鎏金香爐中，龍涎冷香緩緩升起，輕煙袅袅，似一把無形的纖手，捧香灑向整個大殿。

劉胤沒有睜眼，指腹輕柔眉心，神色疲憊。

“什麼時辰了？”劉胤問道。

張金貴瞧了眼漏刻，道：“回陛下，快戌時了。”

天子依舊阖上眼睛假寐，冷白長指搭在眉心，既沒有要用安神湯的意思，也沒有要歇下的意思，似乎在想着什麼事情。

張金貴候在禦案旁，偷偷瞧了眼天子的臉色——

冷沉。

張金貴跟在天子身邊多年，對天子的習慣了然于胸。

自在小花園遇到永甯長公主後，天子便冷沉着臉，這份不悅，自然是與永甯長公主有關。

永甯長公主回宮不到五日，就生出這樣的事情，往後宮裡大抵是不會平靜了。

天子雖二十有二，但并沒有成婚，後宮中連妃嫔都沒有，宮裡的一些事務，還是太後在管理。

玉芙殿分派奴婢的小事，約莫還不足以驚動太後。

說起長樂宮的那位，她并不是新天子的生母。很久以前，先帝發妻病逝，後宮佳麗三千，不可一日無主，先帝權衡再三，這才立了繼後。

繼後與惠貴妃相處得倒也算和諧，準确來講，當年繼後和各宮嫔妃相處得都和洽，也對她們諸多照拂。嫔妃們和惠貴妃鬧出的矛盾，都是繼後從中調節，維持宮中和諧。

“張金貴，便應了永甯，留那叫……”

天子蓦地開口，将張金貴的思緒拉回來，說道：“回陛下，叫小玄子。”

天子緩緩睜開眼睛，眉眼冷峻，長指搭着扶手，漆黑的眸子深不可測，淡聲道：“隻留他在玉芙殿。”

“老奴這就吩咐下去。”

天子眉目疏冷，起身去了架子旁淨手，燭火映照他颀長的影子，周身皆是散不開的寒意。

張金貴遞去幹淨帕子，供天子擦手。黃昏那會兒，永甯長公主叫住轉身離開的天子，天子沉默不言，一陣靜默以後，她問天子可否留一名内侍在玉芙殿幹些粗活。

天子當時沒有表态，徑直離開。

張金貴以為這件事翻篇了，但沒承想天子竟回來以後應允了，對于那位沒有血緣關系的妹妹，天子素來待她親厚。

前陣子蜀地突發地震，山體滑坡，死傷無數，益州太守當即上奏朝堂請求支援，天子應允。而後，天子又前往寺廟為蜀地祈福消災，便是親臨寺廟的時候，再次見到出宮的永甯長公主。

永甯出生在蜀地，故鄉受災，她聽聞擔憂不已，早在天子來寺廟前，就已經在為故鄉祈福了。

畢竟是自己看着長大的妹妹，大抵是天子見長公主在寺廟孤苦無依，受盡欺負，于是動了恻隐之心，将人接回宮中，多加照拂。

都知永甯長公主的生母将後宮攪得天翻地覆，又曾對天子痛下殺手，萬萬不料長公主被接了回來。

衆臣皆頌天子宅心仁厚，不計前嫌。

張金貴心裡暗暗歎惋，若是沒有生出禍事，天子和長公主不會越走越遠，到如今冷漠生疏的地步。

造化弄人呐！

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玉芙殿坐落于瑤華宮的西北角，是個二進二出的院子，占地面積不大，但撤了所有的奴婢後，銀雪夕岚既要伺候永甯的起居，又要打掃院子，有些吃力。

永甯昨夜沒睡好，想起黃昏時發生的種種，便知道她和皇兄徹底回不去。

永甯落寞，可翌日知曉皇兄應了她的請求後，又高興地咧嘴笑起來。

她與皇兄的關系，沒有想象中糟糕。

永甯傳來小玄子，男子年紀不大，正值少年，确實如銀雪所言，看面相是位老實人。

永甯問道：“你原是哪個宮的？”

小玄子跪下回話，“奴婢隸屬内監管，是負責宮中生活用度采買的跑腿。”

永甯疑惑，說道：“既是負責宮中采買，為何被派來了玉芙殿，内監管可比我荒蕪的小殿好太多。”

小玄子卻道：“殿下您有所不知，奴婢便是因為采買的事情得罪了管事公公，之後就被分派到了玉芙殿。”

“奴婢昨日原本是在打掃後院，但透過廚房的後窗，無意間發現管事嬷嬷在廚房鬼鬼祟祟，直到看見她将白色粉末倒進藥罐，才察覺到事情不對。奴婢因在内監管多管閑事吃了些苦，不敢強出頭，故而才沒及時向殿下禀告，險些釀成禍事，請殿下責罰。”

小玄子跪地“咚咚咚”磕頭，嘴裡還說着饒恕的言辭。

永甯看了眼夕岚，夕岚會意，将人扶起，說道：“殿下沒有責怪你，起來吧。”

“謝殿下，奴婢定盡心竭力伺候殿下。”

永甯讓小玄子退下了，夕岚倒了杯茶給她，問道：“殿下是擔心小玄子有問題？可是為何還央求陛下留他在殿中？”

永甯輕呷一口茶，“母妃在世時，在宮中樹敵衆多，我孤身一人，能仰仗的隻有陛下了。陛下曾經教導我，這深宮裡除了心腹，不要輕信旁人，既然小玄子沒有趁此機會置我于死地，那麼留在身邊或許可用。”

夕岚點點頭，深宮叵測，不比寺廟，凡事都需小心謹慎。

永甯不想出風頭，既然回來了，在玉芙殿深居簡出，安安穩穩過日子也好。

然而事情偏不如她意，晌午過後，懷仁長公主邀她晚上赴宴叙舊。

永甯推脫不開，隻好接了下來，晚些時候去赴宴。

“若是赴宴，這身衣裳恐怕不行，太素了。”

永甯久居寺廟，已經習慣了素淨的顔色，如今身上穿的便是淺雲色衣裙，她去了衣櫃翻找，倒是有适合的衣裳，然而尚衣局送來的身量不合适，得現改。

夕岚一邊改衣裳，一邊說道：“真是稀奇，您與懷仁長公主素來交情淺，怎麼突然邀請您去叙舊。”

永甯也感覺奇怪，懷仁長公主是先帝的第五女，生母不得恩寵，故而她的存在感也低，時常跟在元後之女嘉和長公主的後面，像一條小尾巴，極聽嘉和長公主的吩咐。

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