春光融融，可殿中氣氛降至冰點，宮婢們眼觀鼻鼻觀心，皆噤聲不敢言。
太後望着殿外逐漸消失不見的兩道身影，直到空寂的殿外有隻飛鳥略過，才慢慢斂了視線，神情漠然。
她低頭，端起桌上的敞口茶杯。茶湯紅濃清亮，映出她的倒影。
“啪——”
茶杯被猝然扔遠，碎了一地，茶湯打濕地毯，連蜷在太後身旁的橘貓都被這清脆的聲音吓一跳，跳窗而出。
宮婢們膽戰心驚，将頭埋得更低了。司泓使了個眼神，管事姑姑槿素領着宮婢們離開大殿。
司泓走近了些，勸道：“娘娘息怒，鳳體要緊。”
太後拿着手絹，慢條斯理擦拭濺到手背的茶水，司泓接過她欲扔到桌上的手絹，低聲勸慰，“也并非壞事，陛下準了永甯長公主參加賞花宴，少男少女在宴會上生情的，比比皆是，娘娘不必擔心。”
“早上梳妝的時候，哀家又發現了一根白發，”太後長指摸了摸鬓邊頭發，眼底流露出哀傷，“哀家老了，不該操心的事情瞎操心，到頭來反落得個多管閑事的名聲，惹人厭煩。”
“娘娘鳳儀萬千，甚至比當初還動人，哪裡老了？”
司泓來到身側，為太後揉了揉太陽穴，“世人皆知娘娘心善，先帝的孩子們，娘娘更是視如己出，永甯長公主識大體，又溫順乖巧，若是知道娘娘的良苦用心，必不會怪娘娘。”
他軟聲勸道：“娘娘莫怄氣，便是賞花宴不成，也有其他嫁人的法子，臣何時讓您失望過？”
過了許久，太後臉上的不悅才消失，她拍了拍身側男人的手，“出去吧，待久了惹人生疑。”
“诶。”司泓松手，看了太後一眼，還是将桌上的手絹揣進懷中，若無其事地離開大殿。
良久，太後喚來槿素，吩咐道：“傳信給丞相府，讓文瑤明日來宮裡一趟。”
*
三日後，賞花宴。
永甯收到元姝大長公主的賞花請柬時，有些意外。她在宮裡的存在感極低，除了例行給太後請安，幾乎不怎麼離開玉芙殿，沒承想竟會受邀赴宴。
元姝大長公主自戎夏和親回來，便常入宮看望生母太皇太後，永甯對這位皇姑的印象還停留在先帝在世的時候。
除了隆冬時節，元姝大長公主總是拿着團扇，纖指染了丹蔻，濃妝盛顔，眉間一點赤色花钿，妩媚妖娆，豔色華服，風華絕代，渾身散發着如火焰般張揚的氣息。
馬車穩穩停在大長公主府邸外，永甯扶着夕岚遞來的手，踏着馬凳從車上下來，彼時已經有幾名赴宴的貴女陸續入府。
永甯踏進府門的時候，便被府裡的丫鬟領着，去正廳拜見長輩。
這廂，正廳裡坐于元姝下首的，還有另一位雍容華貴的少女，嘉和長公主。兩人不知在聊什麼，相談甚歡，瞧見永甯來了，嘉和臉上的笑斂了，似有不悅。
永甯盈盈一拜，問候長輩。
元姝輕輕搖了搖雙面繡團扇，目光仍在永甯的身上，“我見過你母親，沒想到幾年不見，你竟比你母親還要俏麗。我就喜歡這副水靈靈的好皮囊，得讓那些男人們争相吃醋才行。”
她言語素來直白，倒是讓永甯不好意思，紅了臉頰。
元姝笑了笑，小姑娘的臉皮總歸是要薄些，“這時花園熱鬧，去花園玩吧，看上哪朵花就摘。”
主角已到，好戲自然也該開了，光想想就好玩。
永甯離開後，嘉和不悅，使起了小性子，“姑姑，早知您邀了她來，我便不來了。您明知我不喜歡這便宜妹妹。”
元後生嘉和時是元氣大傷，一年不到就病逝了，嘉和便養在祖母膝下。嘉和與劉胤雖是親兄妹，但因為一些原因關系日漸疏遠，因元姝常去太皇太後那邊，姑侄女的關系還算不錯。
元姝這會兒可不會安慰嘉和，“這賞花宴缺了誰，都不可缺了永甯。”
嘉和震驚，不僅皇兄偏愛永甯，竟連一向關心她的姑姑，也幫着永甯說話，嬌嗔道：“姑姑。”
元姝看她一眼，纖指把玩團扇，笑道：“待會兒你也去賞花，若是相中俊俏的男人，便收了。這男人嘛，光賞心悅目不行，身材也要高挑健碩的，否則食之無味。”
嘉和頓時紅了臉，害羞地低下頭，“姑姑莫打趣我。 ”
＊
大黎不設男女大防，春光明媚，貴女們嬉戲玩鬧的聲音傳出園子，一道一道窈窕豔麗的身影穿梭在繁花簇錦間，其中也有世家子弟們的身影。
花香撲鼻，引來陣陣蜂蝶。
當聞到熟悉的花香時，永甯眼前一亮，詫異道：“不過時仲春時節，栀子怎還開花了？”
領路的丫鬟說道：“長公主有所不知，花園裡的各種不合時令的花卉，皆是殿下花房裡的花。那邊是鵝黃迎春花，紫白粉杜鵑花，那兒是晚春橙黃淩霄花，那邊是初夏純白栀子花、茉莉花，那池缸裡紫色睡蓮也是今日剛從花房搬出來的。瞧，深秋菊花開得正盛。”
永甯順着丫鬟指的方向逐一看去，真真是繁花似錦，連小道兩旁都擺放着幾簇不同品類的花卉，“園子逛上一圈，豈不是經曆了四季。”
丫鬟将永甯帶到花園後，便離開了，此時園子裡賞花的世家貴女們三三兩兩結伴，正在興頭上，可沒一位是永甯相熟的。
水榭亭外擺放了數盆栀子花，永甯喜歡栀子，這是瞧見了便走不動道了，徑直往水榭亭去，偶然間聽見身後貴女們的閑談。
“我聽說晚些時候陛下會來，今日看似是賞花宴，實則是大長公主幫陛下物色妃嫔的。”
“啊？你哪兒聽來的？”
“喏，你看鄭文瑤，盛裝出席，打扮得花枝招展，不就印證了我爹打聽的消息？她是丞相愛女，又是太後的侄女，後位定是她的。可那妃位，我們也可争上一争。”