“恩公...嘔。”小少年扒着江荼的手臂，胃裡翻江倒海，捂着嘴連連幹嘔，暈頭轉向。

程協抱歉道：“...小公子是否不适？我這有清新解暈的藥丸，不如...”

葉淮心想，如果連登梯都要靠藥物緩解不适，他以後怎麼保護恩公？拒絕道：“我不要。”

這句拒絕硬邦邦的，程協一愣，場面有些尴尬。

最後還是江荼解圍：“登梯是仙家常事，總要适應，讓他緩緩就好了。”

程協摸了摸鼻子：“好的。”

很快不再糾結，引着幾人沿山道前行。

周遭，原先的荒野不見蹤影，取而代之的，是一座巍峨高山，似紮根在雲端中，四周盡是漂浮靈氣，如幻如沫，光影斑駁。

下界一生也無法求得的，在這裡司空見慣，唾手可及。

一邊走，程協一邊貼心地為江荼做詳細介紹。

“說來慚愧，來去山派在仙譜百家中資曆最淺，不過三代而已，開山祖師是師祖銜山道士，爾後是師尊遠山道士，如今的掌門人是我師兄。”

話雖如此，三代便能位列仙譜，來去山派的實力，可見一斑。

江荼聽出一些違和，“唔”了一聲：“不是說掌門一派是一脈單承？”

“公子當真敏銳，”程協誇道，“本該如此，隻是我與師兄，故鄉為濁息所吞噬，父母也死于鬼獸襲擊，自幼時起便相依為命，被師尊撿到時，我說什麼也不肯放開師兄的手，師尊恩德，将我們兄弟二人一起接回山門修行。”

濁息肆虐，下界尤是，靠近天河結界的區域，不知哪天就會被濁息侵吞，百姓惶惶不可終日，卻終究無能為力。

程協說這些，是想用過去的遭遇，與江荼二人拉近距離。

可惜江荼并未讀懂：“尊師一開始看中的是？”

程協笑了笑，眼中情緒有些複雜：“是我。”

“但我并不後悔小時候的決定，比起掌門的位置，我更不想和師兄分開。”

江荼的表情總算有些軟化：“嗯，如今時局動蕩，程公子能不慕名利，實在難得。”

“有許多人，不能理解我的決定，唯有江公子一語中的，”程協肉眼可見地變得很高興，“我與江公子，當真一見如故！

話音落下，他便向着江荼靠近一步。

葉淮因與程協同病相憐而消減的敵意瞬間死灰複燃。

誰和你一見如故了！而且嘴上說說就算了，你離恩公這麼近做什麼？

葉淮皺皺鼻子，很不高興。

然而下一刻，他就看見江荼不動聲色地向另一側邁了一步，将自己與程協的間距再度恢複到客氣的距離。

葉淮瞬間高興了，緊走兩步跟上江荼，甚至特意跟得近了些，向程協宣告隻有自己才能離江荼這麼近。

江荼奇怪地看了他一眼，沒有避開，轉而問程協：“我們現在要去哪裡？”

“下界的事，我還要去禀報師兄一聲，江公子可以與我同去，”程協的目光在葉淮身上停留一瞬，很快移開，“您放心，師兄俠肝義膽，定然不會拒絕。”

江荼自然同意，點頭應下：“好，有勞。”

恰在此時，有一群修士迎面走來，都系着同樣的鮮綠腰帶。

修士們向程協拱手作揖：“長老。”

“長老回來了，可有什麼收獲？”

“天河結界又漏了兩處，掌門正在修補呢。”

“...”

程協被修士們簇擁着，臉上始終噙着淺淺微笑，一一回應。

江荼在一旁不做聲，看起來程協在來去山派很受愛戴，修士們臉上的親近不似作假，情真意切。

“對了，少輔，”一個看起來與程協關系親密的修士道，“十天後的擢铨，你可要加把勁！我還是更看好你做掌門。如今修真界情況這樣，再固守成規，來去山派估計真要被踢出仙譜了。”

程協一愣，目光下意識投向江荼的方向，擺了擺手：“師兄也是在遵循祖師規矩，他也是為了來去山派...”

那名修士道：“你就是脾氣太柔了！祖師規矩又怎樣，再說，誰不知道你的資質遠高于程讓，況且老掌門走得突然，身邊隻有程讓，誰知道遺言是不是...”

“夠了！”程協的臉色冷了下來，“别再說這樣的話！無論來去山派最終是誰做掌門，我與師兄都同心同德。”

那名修士被他一吼，瑟縮一下，連連道歉，其餘人見勢不妙，也紛紛拱手告辭，溜了。

程協歎了口氣，苦笑着轉向江荼：“江公子見笑了。師尊驟然隕落，将掌門之位傳給了師兄，但...門中謠言甚多，又因為眼下情況實在對來去山派不利，所以...”

江荼了然：“流丸止于瓯臾，流言止于智者，不必介懷。”

“...唉，”程協繼續前行，“程協冒昧一問，我不願與師兄相争，可來去山派如此...若是江公子您，會如何做？”

江荼本就無意介入來去山派的内部紛争，聞言略略蹙眉，并不站隊：“若以門派利益為先，無論守舊或是革新，想來總能達到平衡。”

但若其中摻雜私欲，即便表面志同道合，最終也隻會分崩離析。