城中萬籁俱靜，不聞落針聲。
兩人緩步行在石闆路上，四處打量。街旁小販攤子七零八落尚未收拾妥當，遠處人家門戶大開，家中塵土飛揚淩亂不堪。曆經一年時間，空中血腥氣濃濃不散，似蓋攏在頭頂。明明是正午，卻感不到絲毫溫熱。有怨氣凝結的風吹過，打在身上徹骨冰涼。
白欲栖邊走邊瞧，怨氣在他眼中似有實物。它們擰成一股股黑線，齊齊向一個地方飄去。擡目眺望，那處是長街盡頭。除怨需除源頭，若怨氣聚在一處必會生出邪物。他撫上覆水，指尖輕點劍鞘緩解它的震顫。
他與仰金亭對視一眼，待走近才發覺那是一處府邸，牌匾上雕刻的字被血污模糊，隻隐約瞧出是位貴人的府邸。
仰金亭上下打量，似或有所察覺。
透過敞開的朱紅大門足夠窺見院落一角。
他推門而進，門闆應聲而倒，激起一陣沸騰塵土。他屏息擰眉，這才看清眼前情形。院中雜草紛擾，房屋破落，仍能瞧出輝煌時是何等的風光氣派。步入正廳，廳中雖沒屍體，血腥味卻十分厚重。
“這裡怨氣極深。”白欲栖撫上木椅椅背，阖眸凝神。
萬物有靈，瞬息間屋中發生的事已浮現腦中。他瞧見做男女主人模樣打扮的兩人死在一人手中。那身影看不清面孔，隻知十分高大，不是他所熟識的。白欲栖思忖，那人極可能是妖族。
待他睜眸，見仰金亭一手推窗望着後院。
“我觀屋中曾有妖物出沒，”白欲栖揉撚兩指上灰塵，又問仰金亭，“後院可有異樣？”
“你瞧。”仰金亭拂開遮擋窗棂的木枝，側身露出窗外景色。白欲栖上前，目光逡巡片刻，停在書房上。書房門窗緊閉，門上挂着一把銅鎖。全城而來的成群怨氣絲絲縷縷鑽進窗戶中不見了蹤影。
看來這處便是集怨之地。
兩人穿過廳堂朝後院走去。
仰金亭不曾佩劍，白欲栖引覆水出鞘，拔劍揮起一氣呵成，劍回鞘時門恰好散成碎屑落在塵中。屋中異常陰冷，饒是有法袍蔽體，白欲栖仍皺起眉頭。他眼中黑線結成蛛網，遍布房間各個角落。
夜已深沉，月隐雲後，無有一絲光亮。仰金亭扯住他衣袖，邁進屋中行走，最終将目光落在窗邊銅盆和桌上木盒。
白欲栖取出明珠，屋中霎時瑩白一片。
不知府邸破敗時是何時節，但盆中沒有木炭痕迹，隻有一團燒過紙的痕迹着實可疑。白欲栖從桌上取筆，輕輕撥弄。誰知出乎意料，灰燼下竟有片未經火苗舔舐的紙。他拿起看，紙上不是字而是印章。章上刻的是魔族文字，他并不大認得。
泛黃的紙已經搖搖欲碎，他将紙舉起放在光下細看，仰金亭湊在他身旁，隻消一眼忽而笑了。“上仙可知這是何意？”
白欲栖搖首，“不知。”
仰金亭接過紙片捏在手中，輕哼一聲，“是日月星辰中的“辰”字。”
是仰裴辰？白欲栖沒将心中所想說出口。
燒信人必定行事匆匆，且怕被看見，不然為何不将盆中痕迹清理幹淨，而是鎖門離開。這其中有何變故，信上所言又為何？
仰金亭亦不再言，隻是那片紙悄無聲息消失在了掌中。
白欲栖來到桌前，上面擺放的赤色木盒不過兩個拳頭大小，外皮雖斑駁，仍似在血中浸泡過般鮮豔。鎖頭雕刻成虎頭形，口中有凹槽。輕輕一擰便掉下來滾了幾圈，掉落在地碎成兩半。
怨氣附着在盒上，白欲栖指尖冰涼，打開的瞬間隻覺涼風迎面而來，待他定睛仔細瞧，盒中竟是隻拇指大小的神像。神像并不陌生，與綠陽山山洞中那尊一模一樣。隻是這尊被怨氣滋養的更加邪性，看來此事與妖族确逃不開幹系。
仰金亭直接伸指将神像捏起，眉頭越皺越深。
忽的，門外有響動。
白欲栖忽拽仰金亭旋身躲在木柱後，隻聽破裂聲響，此前站過的地方深深沒入一支羽箭。勁道之大讓那把椅子碎成了木屑。門外人還蠢蠢欲動，白欲栖将神像放進木盒，掐指撚訣先封住，待到木盒涼意漸漸消退方放入荷包，攏進袖裡。
仰金亭在他身後，覆水恰好頂着腹部。
他兩手搭上白欲栖雙肩，附耳輕聲道：“上仙，門外是何人？”
“閉嘴。”白欲栖按住劍柄，緊盯敞開的門扉。門外狂風驟起，于風中他縧帶紛飛，衣袖獵獵。陣陣迷霧中一身影緩緩現身。那人身量似虎豹般高大，單手持弓。隔着風中灰塵，看不清他具體面容，約莫十分周正。
他一開口，虎嘯兇猛而來，“還不現身。”
白欲栖逆風行走，墨發在身後如水波層層蕩開。他盯着虎妖，沉沉問道，不免有幾分可惜。虎通靈性更易得道成仙，觀他年歲不大，靈力尚可，若遇好機緣不愁飛升，“城中人為你所殺？”
“正是。”虎妖聲音渾厚，有鳴鐘之重。他單手拉弓，靈力凝箭，“放下你手中木盒，我饒你一命，讓你苟且偷生。”他傲慢至極，見仙人不再出聲便以為對方被他震懾，正要射箭忽脊背發涼——一條鞭已纏上他的脖頸，骨鞭劃破皮肉，血順着脖頸流了下來，他甚至沒察覺到身後有人。
“說出妖王下落，可以考慮減輕你的刑罰。”魔氣大盛，逼開周圍狂風，虎妖雙臂脫力，鮮血淋漓，那把大弓沉沉落在地上。他到底年輕，無法與一族至尊抗衡。
白欲栖緩步來到他面前，這才看清虎妖面容。他自然年輕，眉間傲氣不屑掩飾。哪怕雙臂已挑斷，被鎖着命脈仍臨危不亂。
虎妖不與他多言，雙眼緊閉不看白欲栖，“要殺就殺，無需你們來施舍。”
白欲栖不為所動，他深知妖族詭計多端，就算虎妖忠誠，卻要建立在殘殺全城性命上。他道：“你久居城中，是為守護盒中神像？”