上好的紫檀木矮幾上，置放着一隻外形古樸的石盒。

石盒表面平滑，沒有紋路，看質地也有些年頭，但是由于原料和做工等原因，它并不值多少錢——這是行内多數人的想法。

但事實并非如此。

食中二指順着表面摸索，把六個面都摸過一遍後，食指輕輕摁下側面某處。神奇的是那處地方凹陷下去一個指節的深度，盒子六面忽然呈現細密均勻的網格狀圖案。

幾千條細石條慢慢延伸出來，最後變成一個規則的棱面體。張海漁擡頭與張海陽對視一眼，讀出對方眼裡的意味。

這石盒本身就是一把鎖，是一把經過精密改造的魯班鎖。它的制式極為繁複，遠超張海陽收藏的另一把。一把鎖配一把鑰匙，這盒子的解法估計隻有一種。

每一面的石條長短遵循一定規律排列，兩人研究了一會，發現這鎖是根據五行卦象設計，易經八卦傳到現今統共六十四卦，一卦六爻，共三百八十四爻，再互為補足，解法相當複雜，相較于現在的多級密碼鎖有過之而無不及。

順着規律一路解下去，等到裡邊的東西再次現于人世間時，隻能聽得窗外夜蟲鳴叫的聲音，院子裡燈火通明。

石盒被拆得七零八落，随手丢在一旁，取而代之的是一尊有兩隻手大小的獸像。

獸像由整塊獸骨雕刻而成，通體髹黑。它巨眼圓睜，兇煞異常，雙角相較尋常獸像要長上兩倍有餘，如同兩根彎折的枝杈，上面各盤繞着兩條黑蛇，蛇瞳墨綠，作昂首吐信嘶鳴狀。

準确來講這是一尊烏骨麒麟鎮墓獸。

張海漁看到這東西的第一眼，心底就升起一股極為反感的心緒。

“走獸宗麒麟”——麒麟乃百獸之宗，神威不可侵，可這東西卻隐隐含着一股邪氣。

不過刹時的感知不足為道，重要的是它身上的紋路走向十分怪異，既不像畫又不像字，觸之艱澀，倒像是鑄造這尊獸像的人夢遊後的塗鴉，毫無流暢度可言。而且既然是鎮墓獸，為什麼會被裝在這重重機關鎖裡？

張海陽端詳着獸像，忽然将食指塞進半張的獸口。一道幾不可聞的“咯啦”聲響起，那些奇異的紋路發生了點細微的變化，許多戛然截斷的筆畫重新浮上表面。

張海漁順手找來幾張白紙，分工謄抄字形。獸像被翻來覆去地觀察，兩人卻卻不覺疲倦，頗有種一個秘密即将被揭開的興奮感。

“西有國，尊王女，神靈虺，祀千載。女與神虺合誕初民，後王女皆有力之能，通神以佑其民……”

翻遍了張海陽的古藏書，對照着逐字逐句翻譯，長長一段文字赫然紙上。通讀一遍後，兩人一時啞然。

張海漁察覺到張海陽古怪的臉色，剛才起他就有些神思不屬，神情恍然又迷茫，明顯是知道什麼更為隐秘的信息。

張海陽怔愣地摩挲着獸像上的溝壑，似乎想到些什麼，蓦地站起身。

“你等等……”

含在嘴邊的話被強行打斷，張海漁看着他走到書架子邊，手指往縫隙裡一撥，帶出個檀木盒，隻有一寸厚，但很寬平。打開後，一張風幹的、褐綠色的、附滿鱗片的皮制物靜靜躺在裡面。

張海漁眉尖一挑，拿出兩支鋼筆夾起一片仔細翻看。

“這東西你從哪兒搞到的？”

“你見過？在哪兒見的？活的死的？”張海陽品出她話中意，一下甩出三個問題。

“見過，來的路上，半死不活，現在已經屍沉大海了，哦，這隻鎮墓獸就在那些東西旁邊。”

放下筆，張海漁開始詳細描述來時路上所遇到的一切。她說的時候，張海陽低着頭坐在椅子上，鏡片折射出白色的光，看不清神色。

“你怎麼了？”

話音落下，他沉吟片刻，然後緩緩地講述着，關于鱗皮來源，關于一段往事。

那是張海陽父親失蹤的第十年。

八月初八，母親趕回來交接任務，順便陪他過完生辰。印象裡，這是張海陽過的最後一個生辰。說起來，那個時候他也不過十歲，雖然和同齡孩子一樣接受訓練，但在母親的庇護下，他内心其實還保留了那麼點天真。

那天母親到師父那裡接他，享受着身後一群小屁孩兒羨慕的眼光，張海陽大搖大擺地跨出了院子。

母親背對着他倚在門框上，似乎在思考着事情，沒有發現兒子的靠近。張海陽伸出手想去牽母親，将将碰到一根手指，母親騰地一下甩開了他，後來母親反應過來，揉了揉他的腦袋，又牽住了他。

仔細想想，其實很多事情在不經意間就已經露出了蛛絲馬迹。隻是那個時候張海陽高興的情緒大過于理智，再者母親有意掩蓋之下，他度過了一個簡單而滿足的生辰。

第二天，八月初九，下了場暴雨。