母親又接到任務，獨自一人離開本家。師父把場地安排在室内，張海陽沒能去送别，他也知道母親不會同意自己抛下訓練。

再後來，就是第二年的八月初一，镌刻進張海陽一生的日子。他在生辰的前幾天，迎來了母親的忌日。大人們草草地為母親辦了場喪事，小小的孩子跪在母親的屍體前，一言不發地擦去母親身上的塵土和血迹。

也就是在那個時候，張海陽發覺了一點違和之處。母親的左上臂内側，有一塊黑色的痕迹，他以為是什麼污漬，抹去表面血迹後，一片嬰兒拳頭大小的鱗皮映入眼簾。

表面光滑的黃綠色鱗片鑲嵌在青灰色的皮膚上，不是随意貼附，像是真實從裡面長出來般，讓人不得不在意。

張海陽默默記下來鱗皮的樣子，将它藏在心底最深處。

幾年時間一晃而過，等到他有資格接觸更深層的機密，卻發現當年母親的任務并不存在于檔案中，隻有人員流動的冊子上稍微記載過一筆。

換言之，張海陽母親當年的單獨行動、死亡原因等都是未知的，唯一的線索直指那一小塊突兀的、來曆成謎的鱗皮。

張家崩裂以後，他們兵分兩路，張海陽一行來到京城。對于調查鱗皮一事，他從未放棄，所以在外人眼中的張海陽張先生，是個喜歡搜集一些奇怪藏品的人，不少人花重金買到這個消息，送禮的目光自然而然地就放在了某些動物身上。

直到有一次，某個姓陳的生意人想登門拜訪，送來的古董珍藏裡夾了一隻扁木盒。

裡頭的東西不言而喻。這種打個瞌睡就有人送來枕頭的感覺，張海陽是許久沒有感受到了。他見了那個姓陳的商人，從裡到外都是一個普通人，家底往上翻幾番都是一樣的普通，除了到他這一代家道中落，他兒子在國外留學之外，實在找不出特殊之處。

談起那隻木盒，對方隻說是朋友偶然間從别處得到轉贈給他，并不知道具體來曆。至于那個朋友，張海陽查過了，結果也差不多。

這就奇怪了，難不成真是老天開眼，看他可憐想給他一個方向？

若是旁人，這麼多年都查不出什麼東西，估計稀裡糊塗地就用着鱗皮指示的方向追蹤下去。

但張海陽是什麼人？小時候是隻小狐狸，長大就成老狐狸了。找到方向後，張海陽面上一副“久旱逢甘霖”的态度，毫無所覺地順着線索查下去。

他同那位陳姓商人交好，幫他重振家業，給他機會進軍古物界，看得旁人是一愣一愣的，疑惑這人怎麼就得了張先生青眼。

世間所有機緣巧合都是别有用心——這是張海陽的處世原則。

張海漁帶來的信息讓他提前走了一招，他要讓這盤棋從現在開始脫離對方掌控，他期待着對手下一步動作。

“對了，張海芸那邊，我打算找人過去清理清理再接手。”

反正他們沒有退路可走，與其旁觀他們飛蛾撲火，倒不如掌控在自己手上，必要時還能幹點正事。

“你随意，我沒意見。”

“嗯，那我先走了，這東西你看着處理吧。”

張海漁擺擺手，離開了書房。

……

清晨的空氣清爽怡人，院子裡洋槐葉上覆着一層晨霧還未幹透，不知名的花香寬慰着遠行人的心。這處四合院是張海陽以及張家其他人的私人住宅，空閑時間會過來住，所以不聘請傭人。

張海漁舒展好筋骨，準備出門一趟。不請傭人就是有一點不好，他們的飯食隻能自己解決。

如果是在任務途中，食物隻要保證能補充精力就好，可他們又不是每天都出門辦事，那麼對食物的追求就遠不止滿足入口這麼簡單的條件了。

什麼？自己做飯？

哈哈，别開玩笑了！這幫人裡廚藝最好的也隻到白面饅頭或者水煮白菜的程度，唯一會點廚藝的張海芸還遠在山東！

每每想到這一點，張海漁都會自學廚藝的沖動，當然了，别指望她成才，這方面她對自己标準非常寬松，不炸掉廚房就行。

“早，漁姐！出門吃早飯嗎？”

迎面碰上一個年輕人朝她招呼，看樣子是剛吃完早飯回來。

“嗯。”

張海漁點點頭，看他一眼便出門去了。徒留青年回憶剛才那“恨鐵不成鋼”的眼神，陷入沉思。

他……是有什麼地方惹到漁姐了嗎？可她不是才回來嗎？