經曆過昨晚的阿吉，已經萌生了逃離的沖動。在他眼中，領頭人和隊員們，他們的臉都幻化成了青面獠牙的惡鬼。

他們不再是人了，阿吉想，他們都被“沙鬼”附身了，隻有“沙鬼”才能在“沙女”的國土上來去自如。

他們的消失又出現，還有古怪的交流方式，足以說明那個傳說不是假的！但是，他該怎麼脫離他們的掌控，又該如何逃出這片“死亡之海”？

阿吉絕望了。是的，他沒有任何辦法。他沒有食物，沒有水源，也沒有能扛起行李走上一公裡的力量，跟在隊伍中，他起碼能活着。

他不想被吃掉，也不想死在這裡。于是他開始祈禱，每天對着信仰的母神乞求。

他祈禱着，祈禱着，隊伍行進到了有着斷裂城牆的地帶，正是張海陽送來的照片上的幾截斷線。

這處地方似乎就是那些人要找的，到達目的地後，他們不再需要向導了。阿吉擔驚受怕地跟在隊伍後頭，時刻警惕着前方突如其來的發難。

而在這時，母神終于回應了阿吉。

他忽然一腳踩空，陷進了流沙裡，整個過程不到十秒，滾燙的黃沙覆蓋了頭部，連呼吸都吞吐着沙子。窒息昏迷的前一秒，阿吉腦海中閃過了無數畫面，最後随着意識消逝在黑暗中。

等他再次醒來時，他整個人仰躺在一條小河道中，身體多處骨折受傷，好在腦袋是完整的。他的呼救聲吸引了幾個來挑水的人，這才真正得救了。

事後的幾年，阿吉的精神一直不太正常，經常性失眠，不過後來慢慢好轉了，也娶了妻子。

這段往事塵封在阿吉内心最深處，每當有人問起，那個人都會被阿吉罵一頓，然後被他養的大狗驅趕，所以他活到現在，鄰裡關系一直不太好，妻子去世後，他的性子更加孤僻了。

阿吉一直覺得是自己向母神供奉了二十年壽命，才能從“沙女”的魔爪下逃離，他脖子上的蛇牙項鍊就是當初母神與他溝通的媒介，三十年來寶貝得跟自己的命一樣。

聽到這個，張海陽不置可否。他看過了，那條項鍊是用普通的蛇牙制成，根本沒有阿吉老漢說的那麼靈通，而他描述的那些關于母神的事，估計是人在受驚吓潛意識的保護機制。

至于怎麼說動阿吉老漢帶領他們深入沙漠腹地的，張海陽略過不提，喝了兩杯茶後，他才接着說。

進入那片沙漠以後，一切都跟阿吉老漢說得差不多，遮天蔽日的黃沙，夜晚嚎叫的狂風……

為了不讓阿吉老漢再度産生心理陰影而中途退縮，張海陽安排了一個人充當開導員。一路上，阿吉老漢倒也沒說什麼原路返回的話，隻是那張滿布痕迹的臉上顯現出一股奇怪的情緒。

張海陽覺得，那是赴死的人才有的神情。他想，阿吉老漢到底是不甘心的，與沙漠鬥争了一輩子的他，早就已經做好身死沙漠的準備了。

車子中途抛錨了，一行人帶上食物和水走了大概一個月不到，那片常年受風沙侵蝕的城牆近在眼前。

找到目标，張海陽便立刻安排人遠路返回，留下的人跟着他探索這處區域。

一番探索下，可用的信息并不多。當年阿吉一腳踩空的地方，現在也滿覆黃沙，陷不進去人。

根據阿吉的說法，這地方下面一定有空間，連接暗河的可能性極大，否則他不會一醒來就躺在小河道。

既然不能靠流沙下去，那就主動開路，頂着烈陽，他們開始向下挖掘。挖土跟挖沙的手感是截然不同的，一鏟子下去，挖了跟沒挖一樣，不過張海陽是順着斷裂的牆根往下挖，效果還不錯。

不知多少鏟下去，忽然有人叫了一聲。

“等等！下面有東西！”

那人的鏟子似乎抵住了個硬邦邦的物體，張海陽雙指貼上鏟子杆柄，仔細感受過後，就把所有人叫過來專門挖這處。

衆人挖到日落西山，終于挖出了大緻三人高的坑，除去表層的黃沙後，坑裡出來的大多是碎裂的磚石。

最後一鏟下去，那人險些掉入下方出現的漆黑洞坑。拓寬尺寸後，張海陽找了個身形瘦小點的，綁着繩子吊下去。用掉了三四跟繩子才到底部，折算一下大約十丈左右。

下面是一個巨大的空腔，亂石堆積，有人為雕琢的痕迹，張海陽看了看，估摸着這些痕迹至少有上千年的時間。那些城牆不會高出三丈，所以，這裡是城牆所在地面的下方。

這是一個未封閉的石腔，建造城牆用的石頭應該就是從這裡取材的。往前走上百米，有一條僅容一人通過的岩縫。

出去後，是一片更為廣闊的空間，地底内部的岩石崩落，形成了兩側懸崖狀的岩體，一條天生橋橫亘在衆人面前。

有人踢了塊石頭下去，隐隐傳來的水流聲掩蓋了石頭砸在地面的聲響，下面果然是條暗河。

前方隻有一條路，連接着未知的彼端。張海陽打頭陣，先一步踏上石橋。不知道對面情況如何，他讓衆人在原地等待，确認安全後再過去。