玻璃相碰的輕響，液體混合的特殊氣味，儀器升降的摩擦音，或高或低的探讨。

他開口，聲音清潤：“不知姜甯教授給許教授的答複，我可有幸旁聽？”

姜甯收回目光，好似接收不到某些訊息，淡淡道：“可以。”

“那就多謝姜甯教授。”

江華春識趣離開，不再打攪她。

撚平卷起的頁角，姜甯合上檔案，接着下一本。這些檔案封皮标有研究員名字，由這個人負責記錄。每份根據數字序号往後規劃，首位001至末位175号，獨立标注血液樣本，有的扉頁印上“封存”字樣，記錄停滞在某一日期。

以她的眼力，不難看出數據走向的結果代表什麼。

另一點奇怪的是檔案序列不完整，每隔數十個序号消失一部分，留下的淨是些相似度極高的數據。

心底騰起一絲疑惑。若要研究血液異變，這些數據隻能充作磚石壘砌，或許真正值得鑽研的是缺失的那部分。

姜甯理好檔案整齊地放進櫃子，時針恰好停在數字三。她打算尋老師問問序列缺失的情況，走到半路上才想起陳老這段時間都不在院裡。

于是腳步一拐找她師兄去了。

“老師了解你的性子，特意囑咐等你讀完那些資料，就讓我帶你去檔案室。”

師兄晃了晃手中一把金屬小鑰匙。

“檔案室？你怎麼有鑰匙？”

“那裡面是一些保密性資料，切記不可帶出。至于鑰匙，當然是師兄我兼任的工作。”

“以公徇私？”

“不算。”

檔案室設在二樓最裡側，和研究室隔了大半個走廊。走廊裡一如既往的安靜，一扇扇漆成深綠色的門略過眼前。

“師兄，這些房間都住着‘患者’嗎？”

“嗯，”師兄神色憐憫，歎了口氣，“他們身患的血液疾病目前還沒有治療手段。你之後可以近距離接觸他們……”

他沒說完，檔案室到了。

門摸上去是鐵制的冰冷觸感，門鎖的位置外側又套了一層鎖，師兄插上鑰匙擰了幾圈，鎖鍊叮叮當當垂下。

一股木質氣味撲面。陳舊的清香中透着些許青澀苦味，呼吸幾口，鼻腔涼飕飕的。

師兄開了燈。冷色光線下粗粗一掃，空間隻有研究室的一半。中間置放三個木制雙面檔案櫃，四周牆側同樣圍了三個開合式的鐵櫃。

“這裡。”師兄指着中間的櫃子說道。

姜甯跟過去，櫃子上層陳列一排牛皮紙封袋，打開一份，三位序号映入眼簾。數量不多，碰巧師兄也需查閱一些資料，便打算等會同她一起吃飯。

室内唯留紙張翻動的窸窣聲。

隔着檔案間隙，男人的目光落在那道青灰色背影片刻，随後不着痕迹的移開。

164……075……033……她眸光微動，定格于封皮之上。

——001。唯一寫着陳老名字的序号。初期數據混亂，中期趨于重複，後期寥寥幾條日期相隔久遠，像雜糅了大部分異變病況的記錄。

姜甯認得陳老字迹，她才不理解為何這份檔案出自素來嚴謹缜密的老師之手。師兄走了過來，見她蹙眉表情糾結，無奈地接過檔案替她放還櫃中。

“不用想了，這是老師的意思。”

師兄轉身面朝她，說道：“他是老師畢生所見最特殊的一個患者，包括我。為此老師他們推翻了鑽研半生的成果。”

姜甯微微張大雙眼：“推翻？”

此前陳老從未對她提起。

“對！研究若能順利下去，我們或将創造奇迹！”師兄神秘地笑笑，眼中罕見地露出類似狂熱的色彩，“等你真正成為我們的一員，我想老師會帶你去見他，現在你可以把他當作目标。”

“時間差不多，”他推起袖口露出手表，“吃飯去吧。”

兩人先後走出檔案室，鎖鍊重新綁上。

為用餐方便，主樓西邊造了一間平房當作公共食堂。正值飯點，人群一批批從大門内魚貫而出，路上碰到師兄的熟人便搭個夥一起去吃飯。

霎時，一股寒意直沖後腦。

她亦步亦趨跟着師兄，餘光無意間瞟過二樓某扇窗口，黑洞洞的不見一點光亮。強烈的感知在警醒，仿佛方才被某種存在盯上。

這時熟人同志講了句俏皮話引得師兄朗笑，她也附和着笑起來。