熬過一場寒冬。

陳老的身體好轉一些。

姜甯站在辦公桌前。陳老仔細端詳着這個跟了自己十幾年的學生。他知道這孩子表面不怎麼說話，實則将世事看得透徹。說好也不好，這類人往往有道躲不過去的坎，慧極必傷。

他凝神思慮片刻，擡眼直直望進姜甯眼底，神情是鮮少見過的嚴肅莊重。

“姜甯，抑制劑的研究你做得很好，盡管存在一些錯誤，但你帶領團隊及時更正，挽回許多生命。”

“現在，我想問你，你是否願意加入老師的團隊，跨入更深一步的研究領域？”

姜甯愣了一下，微微蹙眉。

“老師，給出答複前我想請教一個問題。”

陳老微微一笑：“你說。”

“我參與研發的抑制劑來源于某種血液樣本，那麼您所說的‘更深一步’，是否就是關于這種血液的研究？”

陳老點頭，卻不多言。

果然，他聽見姜甯道：“我願意加入。”

陳老哈哈一笑，露出滿意的神色，剛有起身動作，姜甯扶上他的手臂。帶她走到書桌前，他到處翻找，終于從一摞高高疊着的書裡抽出一份薄頁本。

“來，你看看。”

封皮上什麼都沒有，翻開第一頁，姜甯認出那是檔案的行文方式，内容雖不齊全卻完全不影響讀懂，顯然老師的手法。

合上末頁。

“這就是001号……師兄說得對，他的确很特殊。”她歎道。

“嗯。他的研究不着急，你先把手頭的事情做好再說。我這裡還有幾份，你拿回去好好看看。”

姜甯抱着一疊資料回到自己房間。

指尖緩緩摸過參差的紙頁，她深深吸進一口氣又吐出。得到血液樣本的瞬間，她嗅到一股特殊的氣味。

那是屬于一個古老家族代代相承的血脈，也屬于她最熟悉的那個人。

她找到他了，卻無法立刻去見他。

食指勾下眼鏡，摔落在桌面上。鏡子裡的女人眉目低垂，眼眶發紅，這是它第一次映照出寡淡的白色以外的鮮亮色彩。

日子渾渾噩噩過去月餘。

衆人明顯感覺姜甯的話似乎變得更少了，互相一合計，都覺得是患者一個個的死亡，給她造成的打擊太大。

他們在想什麼，她毫無探究欲望，隻沉默地加快手裡的工作，勉強用其他事壓制升騰而起的某種惡念。

直到某天，姜甯受老師要求來到三樓，不止她，師兄和江華春也在。由老師帶領他們三人，一路行至最西側的房門前。

301室。

毫無預兆的，她就這樣看見了他。

他閉着眼睛，安靜地半躺在那裡，臉色蒼白，唇色極淡，細密的眼睫覆下一片陰影。

察覺到有人來，他睜開了眼睛。如同沉寂萬年的深潭，蒙着一層霧，漆黑的泛不起一絲漣漪。

他的目光停留在半空，始終抓不住實體。

玻璃反射冷冷燈光。無人知曉鏡片掩蓋下的神色空了一秒，心髒驟然緊縮，滲出血淋淋的疼痛。喉嚨仿佛被無形的東西攥住，呼吸困難。

她看着針尖刺入手背上淡青色血管，冰涼的鎮定劑通過細小的管道注入身體。鮮紅的液體順着透明膠管流出體外，裝進樣本試管。

鎮定劑起效了。他半阖雙眼，欲睡将眠。

離開時她放慢腳步走在最後，關門前又望去一眼，門把上指節捏到泛白。

陳老絮絮叨叨交代了很多。

熬過這個冬天，還有下一個。他的嘴唇發紫，病痛像一座山壓塌他的肩膀。咳嗽幾聲，有些喘不過氣，師兄當即打算扶他回房間服藥，拒絕了餘下兩人的陪同。

目送他們遠去。

江華春側眸，視線移到姜甯臉上。

“有什麼想法麼？”

“不知道。”

他挑眉，略微驚奇道：“我還以為你又會像之前一樣，快速進入狀态開始工作？”

“也許是因為，這麼短時間見到太多生命的逝去。”她偏頭看向窗外，聲音裡含着郁郁之氣。

“這不是你的錯。”

江華春慢慢向前走，旁邊跟着姜甯。

“我開始也像你一樣。我想做些什麼，但永遠無法改變最終的結果。後來我就想明白了，這個世界沒有神明，我隻是盡人事罷了。”

“就像抑制劑，幫他們緩解痛苦，或許未來會有另一種藥劑，不再讓患同樣病症的人被迫預見自己的死期。”

“姜甯，你不是神，我們隻是人而已。”

身側的女人低着頭，他又看見蝶羽似的長睫，偶爾扇動。

良久，她道：“謝謝。”

聽不出她話語裡的情緒，但江華春仍然露出笑容。