火影大樓内，猿飛日斬佝偻着回到辦公室，趴伏在桌面上。

團藏死了，死了就死了。團藏死了，再沒人能說出那些事。團藏死了，太好了。

就算放任過，包庇過，支持過，可他仍是火影。他用手撫過白紙、鋼筆、金屬文件夾，和深褐色的長桌桌面。

他摸着紫色水晶球，水晶球裡顯出大樓門口的景象。隻有寥寥數人站在那裡，看來人們都已散去，這事情結束了。

猿飛日斬放松地呼出一口氣，卻突然聽見暗部喊：

“遭了，他們闖進來了！”

緊接着，腳下就是一陣震動，他連忙扶住水晶球，又聽見嘈雜的人聲由遠及近。

“三代目！在這個房間裡嗎？”

門“哐”地被撞開，忍者們擠進來。猿飛日斬以為隻來了六個人，可很快就增加到十六個，到最後，辦公室都站滿了，門外還有着攢動的人頭。

這才發現，幾乎整個村子的上忍都在這裡。

他把手指貼在頭上，順着頭發走向梳梳亂蓬蓬的頭發，還帶下兩根灰發纏在指縫。又盡力睜大眼睛，撐着桌子站起來。

“諸位，我理解你們的心情，不用擔心我。下一回，還是不要無視暗部強闖了。”

他自覺這話已經夠體面，卻得到一句不甚好聽的回答：

“擔心你個頭！一遇見事，躲得老快了，哪有讓人擔心的機會啊？”

那急躁的忍者被撥到一邊，一個粉頭發的中年人走到正中。猿飛日斬認出這是教育部的春野素，曾做過旗木手底下的兵。

“我們确是來探望您的，看到您無事，寬心許多。”

這話一出，周圍的忍者叽叽喳喳地嘀咕起來，有的還伸手推搡春野兩下。而猿飛日斬的臉色好了很多。

“既無恙，我便無需憂慮您突發‘心髒病’了——我們是來請您退位的。”

“……請我退位？”猿飛問。

“您在六月流言傳播時，什麼都沒做。您在九尾暴走傷人時，什麼都沒做。而在志村團藏做惡事時，您什麼都沒做，又不見得什麼都沒做。”

聽完，猿飛日斬的神情變得陰沉，就像是快要發怒一樣。他好歹是個有脾氣的人。

“你是想要說，我不僅不作為，還有勾結志村團藏的嫌疑？你理應知道，說這種話是要謹慎的。

“我會将火影之位傳下去，但不是現在。要等到候選人們都足夠成熟，還要投票……”

說到一半，他又頓住，嘴巴蠕動着問：

“如果真要我退下去，你們想要誰來接任呢？”

回應的聲音要震聾他的耳膜，在他的腦子裡彙成一個名字——旗木輝響。

猿飛日斬緊鎖的眉頭平複，豎起的眉毛塌下去。他慢慢地坐回柔軟的椅子，拿起茶杯，喝上一口溫茶，說：

“這樣。我便不意外了。”

“所以你退不退？給個準信啊！”忍者中有人問。

“既然旗木輝響有能力，也受人支持，那我當然沒理由不傳位給他。就在下周一，我會主持正式的議事。隻不過，你們要清楚……”

衆忍者的歡呼蓋過了猿飛的說教。其中幾個一擁而上，拽走衣架上的火影袍和鬥笠，與其他人一起奪門而出。

偌大的火影辦公室，上一秒人滿為患，門外都還站着人，下一秒就冷清了。猿飛日斬扯出一個笑容，說：

“要清楚我沒有勾結志村團藏。退位，隻是為公考慮，讓更有能力的年輕人來任職……”

他往火影辦公桌上一趴，閉着眼，臉貼着桌子，就像在工作中睡着的人。

片刻，猿飛日斬站起來走到窗邊，帶着壓出的紅印看向火影岩，火影岩上刻着剛毅的臉。

“旗木輝響值得放心，他會成為四代。而我會退位，我……初代大人，二代大人……”

想起“柱間細胞”，他一抖，遭了雷劈一般挪開眼，不再去看初代和二代的顔岩。

“我哪知道他會做到那個程度？我當然有阻止，隻是想不到……”