雖然猿飛日斬辦事不利，但好歹也是個火影。衆忍者們都緊盯着水戶門炎和轉寝小春，以防他們對猿飛做出加害之事，或是抹猿飛一身爛雞蛋。

旗木朔茂則擔心他們折返回來。他去拉兄弟的手腕，想帶他走遠些，但被人随意掙開。

遠處，轉寝小春抓住猿飛日斬的衣服，正要質問他，就被兩名暗部抓住胳膊，被迫與猿飛拉開距離。而水戶門炎也是一樣。

“你們幹什麼？我可是長老，是木葉顧問團的人！怎麼敢對我動手？”轉寝小春劇烈扭動着，卻也沒從暗部的禁锢下扭出去。

反倒是那些或紅或白的玩意獲得了自由。它們飛濺出去，撞在暗部的面具上，又朝地上滑去，在雪白的面具上留下一道道痕迹。

“夠了，還嫌不夠丢人嗎？”猿飛日斬突然大吼，把二位長老吓得一激靈。

“把位置讓給年輕人，你們有什麼意見嗎？我本來就不該占着這位置不放，你們倒好，為了自己那麼個‘長老’，鬧成這樣！

“從下周一起，旗木輝響就是火影了。任何決策都由他做，就算他要撤了你們倆，也和我沒關系，到時候不要來找我。”

“猿飛日斬，你說什麼？！”水戶門炎的嗓子裡發出凄厲的聲音。

而後，他被捂住嘴，和轉寝小春一起叫暗部給擡走了。

終于清淨下來。猿飛日斬站在原地，又望向那旗木，旗木也隔着人群看他。碰上那銳利的目光，猿飛立馬扭頭看向其他人。

“各位，今天一天辛苦了。”留下一句寬慰的話，猿飛日斬轉身離去，步子邁得越來越快。

他内心慶幸。志村團藏死了，水戶門炎和轉寝小春面臨“職場危機”，而他雖然即将卸任，但總歸是體面地退場了。

更别說，他還活着，不是嗎？

活着……

猿飛的腳突然在地上一崴。他停下腳步，緩緩回頭看——旗木輝響正笑着與其他忍者說話。沒有威脅。

“今天确實夠晚了，大家都回去吧。下周記得來看接任儀式。”輝響說。

“再見了，我的火影大人～”春野脆桃朝他眨眨眼，轉身離開。

“當然會去的，還怕搶不上座位呢！”犬冢爪一邊走着，一邊回頭朝輝響揮手，“拜拜！火影大人！”

“犬冢說得對啊，你們誰起的早，幫我占個位置呗？”

“你就不能争點氣，多定幾個鬧鐘？反正我六點就去，保準有好位置的！”

“太遜了，我媳婦四點就會叫我起床的。然後我再帶一份愛心早餐，邊吃邊看儀式，哈哈哈！”

“你個狗，又炫耀！”

“不行啊不行，都說了不要再拿‘狗’罵人了！狗多可愛啊。”兩聲犬吠摻在人聲中，像是在附和。

“小道消息，四代火影大人也喜歡狗哦！”

雨不知是什麼時候停的。火紅的夕陽在天邊緩緩下落，衆忍者們踩着水，披着橙紅色的光，吵吵鬧鬧地離去。

“你居然當了火影啊，輝響。”綱手轉眼看他。

夕陽真好。它所發出的溫暖的紅光照在旗木身上，柔化他的身形，柔化他的臉龐，柔化他眼眸中的銳利光芒，顯得他也無限地溫柔了。

“如果時間就停留在……”她咳嗽兩聲，笑着拍起輝響的肩膀，“哎呀，換作一年前，我是怎麼也想不到這一天啊。”

綱手的大笑攪亂氣氛，叫旁人從沉醉中脫離。

“我也一樣啊。當火影，居然是這麼‘簡單’的事。你回家去吧，我也要走了。”

旗木朔茂盯着輝響，跟着他離開。

“這就要走嗎？”綱手追出兩步，又停下喊，“别忘了約定，我會在吉時帶你去賭場的！”

微風吹拂着，二人走上回家的路，路兩邊的梧桐樹葉“莎莎”地響。梧桐花粉飄在空氣中，叫旗木朔茂打了個噴嚏。

花粉什麼的無所謂。終于，過上了隻有他和輝響的二人世界……“二人世界”，該這麼用嗎？不管了。

他暢快地仰頭去看天，卻瞥見樹梢上有個黃色的身影。

“誰？”旗木朔茂厲聲問。

他真大意啊，光想着輝響，連最基本的警惕都放下了。

“啊，不好意思。”那家夥說着，從樹上躍下來，兩三步來到輝響面前。

是個小孩子，穿着一身休閑的白色衣服，上面還粘着些淡紫色的花瓣。他正睜着天藍色的大眼睛，讓人從中嗅出稚嫩的氣息。

“旗木先生，我是……就是，您在富嶽家裡見過的，波風水門。”

“我記得你。”輝響蹲下去，兩手往小孩胳膊下一架——

“嗚啊！”波風發出無意義的小聲音。

“輝響？”旗木朔茂問。

旗木輝響舉起小孩，就像舉小獅子辛巴。而後收回雙臂，以一隻胳膊托着小孩，令朔茂聯想到抱着貓的貴婦人。

唔，不對，這是什麼比喻？幸好輝響不知道他在想什麼。

“诶诶诶？”波風水門後知後覺地喊，“做、做什麼？旗木先生？”

他僵在這個懷抱中，偷偷去瞄輝響的臉，隻這一下，眼神便直了。

那眼睛像橘色的海，真好哇。

“在初次見面後，我有去忍校翻看過你的成績。你很優秀，我喜歡～”輝響說。

“真的嗎？”

“真的哦。”

“咦？！”

片刻，那張小臉上的紅色褪去，取而代之的是嚴肅的神色。

“雖然很感謝，可是……叫人抱着什麼的，不行的。我已經過了那個年紀了，麻煩将我放下去吧。”