宋虎：“我去追趕，哪裡追得上！我回來，他已讓同夥把侯先生也帶走了。他對我言道：他們是來向你化緣的，隻求财不傷人，銀子到手必定放良辰小哥兒好生回去！我跟着他做了此事，過後他分我二千兩銀子讓我遠走高飛！他還說:若我去告官讓他們被官府抓住，他們會咬定我為同夥，說良辰小哥兒的行蹤是我告訴他的,人是我送到他們手中的。他将這話說與你，你必定不會再信我，我便得進牢獄。我害怕之餘又被豬油蒙了心，”

姚姜淡淡地：“你便同意了，而後還夥同他們騙走了胡掌櫃的孫兒！”

宋虎的頭越發低了，片刻後他的聲音響起：“他們讓我去接胡掌櫃家小哥兒，說接了胡掌櫃家小哥兒再給我一千兩！我一生也賺不了這麼多銀子呀！我，我想着胡掌櫃不認得我，未必會把孫兒交與我，我便讓侯先生去接。侯先生不肯，我，”

姚姜：“你便對侯先生說：若他不肯去接胡掌櫃家的孫兒，這夥人就會對良辰下手！”

宋虎趴跪于地：“是，我對侯先生說，若他不好好将胡家小哥兒接來，良辰小哥兒或許就沒了活路！我勸侯先生：他們隻是求财，拿了銀子必定會将兩位小哥兒都平安送回去。侯先生被逼無奈，去接了胡家小哥兒。”

姚姜仔細思索了片刻：“那人姓甚名誰，形容如何？”

宋虎：“他生得俊秀，年紀約二十三四。”

姚姜皺了皺眉：“說分明些！”

宋虎：“他面貌生得極好，很是斯文，且言語文雅，立于一衆仆從中很是出衆。若給他穿身好衣裳，别人說不定都當他是哪戶大戶人家的公子。”

姚姜冷笑：“這樣的人，你居然真當他是幫閑？”

宋虎：“我，我沒見識。”

他擡起頭來看到姚姜冷淡的目光，趕緊加上：“面貌沒甚特别的，但我看到他左耳後有塊銅錢大小的青斑。他名喚姬複秋。”

姚姜：“姬複秋這個名是他告訴你的？”

宋虎點了點頭：“我也聽别人這麼喚他。”

姚姜：“他的主家姓甚名誰？”

宋虎想了想：“他主家似是姓王，但我不知曉的名字。”

姚姜在心中思索當日在私塾擺過宴席的食客名單，王姓乃是大姓極為常見，她記得來過私墅宴請親友的王姓食客有數位，一時間摸不到頭緒。

想了片刻，她又問：“你們綁了良辰後藏身何處？”

宋虎搖頭：“我也不知曉。他們帶我去往他們所在時将我也蒙了頭臉，後來我被綁了手腳關押在柴房，偶爾有人丢點吃食給我，我再沒見過侯先生和兩家的小哥兒。官兵來到，見我也被他們關押，沒将我算在歹人之内。我尋到機會悄悄溜走。我知曉我上了當很是後悔，也自覺再沒臉回青川，就往北來，一路做零碎活計賺點吃喝。後來遭逢天災吃喝艱難，我見到招兵旗，就稱是随豐就食的流民投了軍。”

到了這步田地，宋虎的說的應當是實話。

姚姜冷冷地：“姬複秋可沒當你是他們的同夥，他們僅是利用你，既已用完，怎會放過？隻不過是還沒到殺你的時節！若非遇上官兵圍剿，你早死在了他們手下，焉能活到今日！而你最令我生氣失望的是：遇上這樣視你如的事，你不僅不轉身來告知于我，還把侯先生和胡掌櫃家也順便坑了！”

“我果真不會信你麼？我隻看了你的照身貼就将你收在了私墅做幫閑，給你派的活計輕松，還讓良辰與你接近！這事蹊跷，但若是出在郝大身上，他必定會對我言明真相，讓我知曉來龍去脈，知曉這姬複秋的惡毒，而後設法營救！你不來與我說明，還真正想要拿着從天而降的銀子遠走高飛！你心底從來沒信過我！”

宋虎一愣，姚姜看着他：“今晚你既已說分明，咱們就此了斷。你走吧！就當我從來不曾識得你！”

宋虎低下頭去，在原地跪了片刻又對着姚姜磕了個頭，起身離去。

三日後，姚姜帶着苦役将無名寺前的豆子全都摘下來，留了些給無方與了塵，其餘的用鹹肉炒了給龍獅營的兵士做添頭。

龍獅營的兵士近百名，每人僅分得一勺，卻吃得他們食指大動，當晚夥頭前圍滿了龍獅營的兵士，紛紛要求：“再多給些。”

姚姜與高娘子：“再過幾日還有。”

兵士們：“再過幾日要換防，我們便吃不上了。”

姚姜笑了：“你們換防後在大營内用飯，我們會将菜送到你們面前，隻是現下鮮豆不多，請勿讓别營的兵士知曉。”

劉秉淵帶着龍獅營換防前一日的下午，他請了姚姜到家中做客。

一進院門，一名侍女上前行禮：“百夫長回來了。”

她對劉秉淵行了個禮，轉過來對姚姜也行禮。

劉秉淵：“這是我夫人的貼身侍女，名喚秋霜。與我夫人自小相伴，這回也跟着來了。”

劉秉淵家的小院比姚姜的小院寬敞得多，兩進的院子，客堂設在前院正屋。