客堂門前的石階上立着名衣着雅緻，容貌秀麗的女子。

看見姚姜，她快步自石階上下來：“這位便是姚娘子吧？”

劉秉淵：“夫人，這正是救我性命的姚娘子。”

姚姜行了個禮：“見過夫人。”

劉秉淵的夫人立刻扶住姚姜，而後輕提裙裾跪倒在地，伏下身将額頭貼在交疊的手背上，給姚姜行了個大禮。

沒等姚姜出言，劉秉淵的夫人已道：“姚娘子救過我夫君的性命，于我便是恩同再造，請恩人受我一拜。”

姚姜趕緊攙扶：“此事早已過去，夫人不必挂懷。”

劉秉淵的夫人起身後扶着姚姜的手臂：“姚娘子，我娘家姓齊，我的閨名喚作思燕。你若不嫌棄，喚我思燕便好。我略備了薄酒，此間諸事不全，還請姚娘子莫要嫌棄。”

用過晚飯，劉秉淵夫婦送姚姜出來，齊思燕囑咐：“天黑路難行，夫君定要将姚娘子送回家中。”

晚間的歸雁城内燈火明亮，時有兵士行走，劉秉淵：“姚娘子，我下回再換防回來約是二月後了，這兩月間，我的兵士不能出軍營，因此，”

姚姜：“多謝百夫長相助，地已開出來數畝，苦役們也會來幫手。”

“劉百夫長，”有人插入來：“這位不是你的夫人吧？”

姚姜頓住，出言的立在路旁的是萬山榮。他盯着劉秉淵，又向姚姜看來。

劉秉淵對萬山榮抱拳：“萬把總，這位不是我的夫人，她是我的好友姚娘子。”

萬山榮将姚姜看了看：“她是苦役，你與苦役做好友？”

劉秉淵淡淡地：“萬把總，我與姚娘子還未來北疆時便識得，若因她如今遭了難我就不當她是朋友了，也太涼薄。”

萬山榮目光對着姚姜上下打量了片刻，哼了一聲，轉身離去。

劉秉淵看着他走得不見蹤影了，才問：“姚娘子，你得罪過萬把總？”

姚姜将那日萬山榮的逼迫說了一回。

劉秉淵歎了口氣：“這萬把總從前也是苦人，本該對苦人多加體恤，但他卻加倍欺淩，也是奇異。”

姚姜：“我聽聞這世間有一類人，身為苦人時覺得自己時運不濟，有朝一日身份變換，便對苦人大加欺淩，以示自己與他們不同。或許萬把總與他的夫人便是這樣。”

“萬把總的夫人我也見過，我聽聞他們同為鄉鄰同村長大，當年萬把總窮困，家徒四壁隻能喝粥，他的夫人不嫌他窮嫁與了他。後來萬把總為了生計投軍，他的夫人便在家鄉伺候公婆，直至公婆過世後才北來尋他。萬把總因自己的父母都是夫人照料送終，對她很是敬重。”

劉秉淵詳細說來：“萬夫人來到此間時萬把總剛升任把總，因此她一來到此間便成為把總夫人。這位萬夫人是個愛管事的。姚娘子以後若是遇上了躲着些。”

姚姜黛眉輕皺：“我記在心中了。如今我獨自司苗稼，不會與萬把總的夫人遇上。”

劉秉淵搖頭歎氣：“姚娘子，難說機緣巧合便遇上了。我知曉讓姚娘子忍讓些的确委屈，但姚娘子這樣的斯文人，何苦要與她去碰？碰得兩敗俱傷，吃虧的是你，還是避開些好！”

無名寺外的豆子再一次做成菜肴送到龍獅營時，劉秉淵帶的龍獅營已換防到了前方軍營中。

送了菜去的隔日上午，姚姜正給巧巧架上馬鞍，有人敲響了院門。

姚姜拉開院門，門外立着的是許校尉許牧野，他對着姚姜：“姚娘子，管營讓你去說話。”

姚姜跟着許牧野來到牢城衙門時，先便看見高娘子跪在衙門公堂内。

看到姚姜進來，高娘子眉頭皺起，神情擔憂。

姚姜看了她一眼，許牧野已轉過身來：“姚娘子，管營等着你呢。”

步入牢城衙門，廖管營正與一名身着甲胄的頭領說話，看到她進來，兩人都對着她看來。

姚姜給廖管營行了個禮，廖管營皺着眉開了口：“姚娘子，你與我說專司栽種草藥。怎的還栽種了豆子？”