香葉将被子烘得松軟暖和，又放好了湯婆子，待跟丁香一起服侍着弈甯歇下，二人才退到外廂隔扇間，一個照看炭火，一個收拾漿洗好的衣物。

弈甯躺在床上，聽着外面風吹得北窗輕嗚作響。

想起及笄那日，祖父私下與母親說的話：“你是個聰明孩子。青瑜混賬，你母親亦是糊塗。當初我既替青瑜向秦家聘了你為兒婦，自是要對你有所看顧。可我畢竟年事已高，終有一日會力不能及。”

祖父當時的語氣頗是無奈，他還道：“甯兒已及笄，就算再多不舍，家裡至多也就再留她一兩年。再長，也留不住了，總不能誤了她的終生。寰兒不能入仕，甯兒宣兒沒有親兄弟撐腰，家中又無能撐起門戶的嫡子，若親生父親再袖手旁觀，叫她們将來去到别家，如何能有底氣？”

“是我教子無方，有負你父當年所托。我亦知你心中委屈，隻夫妻一道，既不能得償己願，便要能看得開，為兒女打算才是正解。青瑜那裡，我亦會規勸，你回去好生想想吧。”

想着想着，也不知道什麼時候睡着的。再醒來時，才發現外面竟飄起了鵝毛大雪。

下午弈甯炖好了豬肺湯，又做了幾道祖父愛吃的菜，裝了食盒。着人把剩餘的豬肺湯送到母親哪裡，順道告訴母親，她去陪祖父用飯，晚間就不過去請安了。

謝淵住的本元閣離外院較近，因院子後面有一片蓮池，正好将其與别的院子隔開了，是以也是整個府上最為清淨的院子。從弈甯所住的簡竹軒過去，正經要走好長一段路，但若沿着蓮池小徑穿行，不過片刻就到。

因雪下得大，丁香勸弈甯不要走蓮池小徑：“姑娘，還是從望壽堂那邊過去吧。雪大難行，這麼冷的天，萬一滑到池子裡，可不是好玩的。”

弈甯卻不以為然：“不怕。從那邊走要多費許多時辰，祖父的湯都要涼了。你放心，我走穩當些便是。”

及至本元閣外，弈甯見書房外守着的居然是長兄謝寰的貼身護衛長雲，知曉長兄正在祖父書房。本不欲進入打擾，打算先入廂房等候。

長雲見大姑娘冒雪前來，恐她受寒生病，遂入内通報，不多時，便來廂房告知弈甯，說老太爺讓她進去。

一入書房内室，果見長兄謝寰端坐與輪椅之上，面前小幾，一副棋局正厮殺慘烈。小幾另一端，祖父手執白子，正兀自鎖眉凝神，似是不得其法。

弈甯與祖父兄長見禮，謝寰看她左手提食盒，右手拎一個麻繩結帶的小口瓦甕，戲笑道：“大妹妹這是又做了什麼好吃的，可有我的份兒？”

弈甯慧黠一笑，将食盒放置在羅漢床的食案上，答道：“自是見者有份，隻我并不知兄長也在。便隻能委屈祖父與我，牙縫裡省些予兄長了。”

謝寰忍俊“噗嗤”一聲，手指虛點弈甯，無可奈何道：“你啊，真是越發頑皮了。”

弈甯但笑不語。

隻聽“啵哔”一聲，謝淵将手中棋子擲進棋盒，一手捋袖起身，吹着胡子道：“不下了不下了，下了半日，赢了我好些局不說，還要分我的好菜。哼！”

弈甯與謝寰對望一眼，彼此都從對方臉上看出了憋笑的辛苦。

弈甯将謝寰輪椅推至食案前，又出去吩咐小厮上著盞等物，順便再讓竈上送幾個菜來。又去兌了水，親自伺候謝淵和謝寰淨手。

一碗燒鹿筋，一道清蒸鲈魚，一盞油焖冬筍，外加白菜圓子、豆腐釀肉，瓦甕裡是豬肺湯。鹿筋弈甯特意燒得十分軟爛。小厮又送了五味焙雞、鹽煎肉、口蘑菜心，并一碟子如意糕。

謝寰看着弈甯一一擺上碟盞碗著，忍不住拿手将飯菜香味往自己面前拂了拂，鼻子緊吸了兩口，笑道：“真是好口福啊，不枉我今日陪了祖父這一下午，哄他老人家高興啊。”

謝淵睨了他一眼，自顧拿起筷子慢慢夾起一塊鹿筋入盞，才道：“你可不白陪，喝了我一壺好茶，還撈了這頓飯。”

說完，夾起鹿筋放入口中，鹹香微辣，入口即化，好吃地他眼睛都眯了眯。一塊鹿筋下肚，謝淵發出滿足地一聲喟歎：“哎，還是孫女兒孝順體貼啊。”

謝寰挑眉，“啧”一聲道：“您這就有點偏心太過了啊，我怎的就不孝順了？不是陪您下了這好幾個時辰的棋麼！”

“哼，你那是陪我下棋？分明就是炫耀你的棋技，也不說讓着我些兒。下了四局，我愣是一局未赢，連悔個棋你都要跟我約法三章。”

“棋局如戰局，怎可輕易改悔？且您都是做祖父的人了，還是當朝太傅，跟自個兒孫兒下個棋還興悔棋。傳出去，豈不是毀了您老一世英名。”謝寰撈了一筷子鲈魚，漫不經心。

謝淵瞪了他一眼：“哼，怎的？哪條明文規定了，做了祖父的人，就不興悔棋了？”

謝淵說着，腮幫子氣得一鼓一鼓地，弈甯看了隻覺好笑。

祖父人如其名，學識淵博，弱冠之年便已名滿上京。先帝在位時，還曾欽點他為侍講學士，指點皇子功課，這其中就有當今聖上。後來又進封文華大學士，剛過而立便入了内閣。

今上登記後，加封他太傅一職，總領諸皇子學業。

奈何學富五車的謝太傅，才思敏捷，卻棋藝平平。若隻是棋藝稍遜，倒也不算什麼，畢竟人無完人。

偏偏祖父棋藝不精，卻還是個棋迷。且眼高于頂，棋藝差的他不屑與人對弈。棋藝好的人又實在不願意陪他下棋。

用長兄謝寰的話說，就是：“人家不想赢了棋得罪他，又着實輸的辛苦。”

是以，每每棋瘾發作，就拖着自家孫兒下個昏天暗地。在外人面前不好意思悔棋，在自己孫兒面前就不必端着了。