偏長兄總不肯相讓，十局裡至少赢他九局。祖父回回下完棋，都會說：再不與你兄長下棋了。但不出十天半月，必定會着人再喚兄長。

——

“二十三，祭罷竈，小孩拍手哈哈笑。再過五六天，大年就來到。。。。。。”

胡同口，一群小孩正在太陽底下玩竹馬，嘻嘻哈哈地唱着童謠。

小奕宣雙手墊着下巴，壁虎似地趴在馬車隔扇上，透過縫隙往外瞄。弈甯伸手将她拉回坐好，又替她攏了攏領口的風毛，輕輕地說：“阿宣坐好，仔細透了風又要咳嗽。”

小奕宣看了看厚厚的門簾，座下的茵褥上還鋪了絨毯。她想說車裡烘着碳爐，暖和着呢，長姐實在不必如此小心。

但想想自己生病這些天，長姐也實是辛苦，便什麼也沒說，乖乖偎着長姐坐好了。

今日要去瑞寶軒取打好的新歲首飾，原本鋪子夥計送來也是一樣。隻弈甯想着奕宣尚且年幼，打首飾也沒有她的份兒的。不過如同往年一般，鋪子遵了母親吩咐，挑一些适合小孩子的珠花一起送來府裡。

但過了年，奕宣就十歲了，雖然依舊隻有珠花可戴，可畢竟是個整歲，弈甯就想帶她去鋪子裡，由她自己挑些可心的。

瑞寶軒位于朱雀門外的南鑼大街，也是上京貴女圈裡，排得上号的銀樓。

弈甯帶着妹妹下車時，一群乞丐正縮在銀樓外牆根兒下曬太陽，身上髒兮兮的棉衣有的地方還露着棉花，手攏在袖子裡。

看見有馬車來，一骨碌兒地都翻起身，老遠就伸着手擠了上來。

銀樓的掌櫃自然也看見了馬車，能來瑞寶軒的夫人小姐，哪個不是金貴出身？若是在銀樓門口憑白被這些叫花子沖撞了，他這銀樓也就不用開了。

銀樓的兩個夥計忙提了棉袍，三步并做兩步跨下台階，攔在了馬車旁。

這些乞丐常年混迹街肆，最是眼觀六路，不然也不會專挑了銀樓這樣的地方。

一見下來的是富貴人家的年輕小姐，那裡輕易肯走？夥計們少不得要散些銅闆與他們。

奕宣一邊跟着姐姐邁入銀樓，一邊還回頭看那些一哄而散的乞丐，裡面竟還有幾個小乞兒。

取了幾副打好的頭面首飾，弈甯也替奕宣挑了幾支小巧别緻的珠花，梳環髻螺髻都戴得，又替她選了副赤金的叮當手環。

奕宣一排排首飾逐一看過去，眼睛眯得活像個偷了油的賊老鼠，小嘴巴一直微張着，口水都快流出來了。

瞧她這副沒見過世面的樣子，弈甯直哭笑不得，隻得上前牽起她的手，無奈道：“别看了，等過兩年你滿十二了，就都戴得了。屆時，姐姐好好送幾副好的與你。”

奕宣笑眯眯地點頭，嘴裡忙不疊地說着：“好呀好呀。”

從銀樓出來時，那群乞丐又“呼”得都坐了起來，隻方才已拿了銀樓夥計的銅闆，不好再圍過去，一個個都直勾勾地盯着姐妹倆看。

倒是弈甯臨上車前又回頭看了這些人一眼，轉頭朝跟來的婆子吩咐了兩句話。

等馬車徐徐開行，那婆子便折身去了不遠處的食肆，出來時卻是兩手空空，什麼也沒買。

過了沒多久，但見食肆的夥計擡着幾個大籮筐出來。走到外牆根兒處，對那群乞丐吆喝道：“诶，都過來！你們這些叫花子是撞了大運了，有貴人怕你們餓死，特意給你們送了吃的來。”

乞丐們見狀，争先恐後地擠上去。有幾個稍年輕些的，卻似乎并不怎麼着急，隻是互看了一眼。

其中一個生的特别矮壯的乞丐，靠牆坐着，嘴裡還叼了根枯草。他左右看了眼，才慢慢站起來，朝着乞丐群晃了過去。另三四個站着的，見他過去了，也跟在後面走了過去。

銀樓對面二樓，一間臨街廂房，窗扇半支，一雙冷淩的眸子沉靜注視着這一幕。

眸子的主人身着玄色窄袖錦袍，腰間一條嵌紫玉的石青革帶。腰背挺拔如松，屈膝跪坐于幾塌。面前的小案上，是一壺杏花釀，外加幾碟子葷素小食。

案幾旁赫然一柄三尺有餘的寬背長刀，比一般的刀看起來要更重些。

在他身後，筆直站着一名男子，年齡與之相仿，亦是一身玄色勁裝，腰間斜挎一把彎刀，右手握于刀柄之上，雙側手腕都戴着鐵護腕，以牛筋纏縛。

整個人張力十足，仿佛他自己亦是一把随時準備出鞘的利刃。

這裡便是醉得樓，上京的老字号酒樓。