弈甯又是畏怯又是羞窘，當即便從蕭赫的背上下來，牽着秦氏的手，一步一拐地自己走着。

等快到山腳下時，她看見父親背着謝奕蓉穩穩當當地趕了上來。

年幼的弈甯不懂，奕蓉明明隻比自己小了兩天，為什麼父親可以背她，卻不許旁人背自己？

她看着謝奕蓉趴在父親的耳邊，小聲講着悄悄話，父親寵溺地笑着哄她。一雙大眼睛裡，充滿了羨慕。

弈甯與奕蓉自小便是井水不犯河水，她不知道奕蓉為何厭惡她，但卻知道，自己對這個妹妹的芥蒂便是從那次踏青開始生根發芽。

自那以後，她就再也沒有讓人背過自己，她始終記得父親的話。她想，如果沒有旁人背自己，是不是父親就會背自己了？

小小的弈甯就這樣一直等着，等到她慢慢長大了，再也不需要人背了，也不再需要父親了。。。。。。

蕭川在一處三間開的屋子前将弈甯放了下來，她就着微暗的天色，看見黑漆大門上方懸着兩個大字：祠堂。

弈甯有些疑惑，但很快就明白過來了。

蕭川是皇子，府中是不可能有祠堂的。若有，那便隻有一個解釋：這是褚氏的祠堂。

門前一個老嬷嬷快步下了台階，她穿着一件褐色大袖袍裙，外罩一件暗綠色平紋直領對襟長比甲，一頭銀發在腦後挽了個小攥，隻簪着一支素銀簪子，額上系着一條黑絨素緞繡喜鵲登枝的抹額。

她上前，向着蕭川躬身道：“殿下，”接着，便轉向弈甯，欲俯身跪拜。

弈甯慌忙伸手扶住，道：“嬷嬷不可。”

若說之前看到她站在祠堂門口時，弈甯隻是心中猜測，那麼方才她對着蕭川的那躬身一禮，便足以讓弈甯确認她的身份了。

這老嬷嬷一身衣衫，雖比普通下人略好些，倒也不算什麼。可她那通身的氣度，卻絕不是一個普通下人能有的。再看她的年紀，約摸六十來歲，行走說話，都極有分寸。

而且，她在蕭川面前亦無絲毫拘束，能得蕭川如此相待的下人，西北王府中應隻有一人。

此時蕭川亦伸手相攔，道：“嬷嬷不必如此，您如何待我便如何待她就是。”

說着，又轉頭對弈甯道：“這是喬嬷嬷，出自未央宮，幼時便時常照看我，褚母妃過世後，便跟我來了西北，一直幫我照看着王府。”

弈甯果然沒猜錯，此人正是已過世皇貴妃褚钰的乳母。

她蹲身行了一個晚輩的福禮，笑着對喬嬷嬷道：“嬷嬷是看着殿下長大的，在弈甯心中，亦如同長輩一般，以後萬不可行此大禮。”

喬嬷嬷忙還禮，道：“王妃折煞奴婢了，怎敢受王妃的禮。”

又退後一步，定睛望過來。隻見蕭川與弈甯站得極近，男子身姿挺拔，俊如山巒，女子嬌俏玲珑，柔如流水。

這些日子，王府日夜不停地布置修繕。方才又老遠就見殿下背負着王妃緩緩走來，行走間他眉目舒展，嘴角帶笑。想來，必是極歡喜王妃的。

她眼中蓄淚，含笑連連點頭，道：“好，好！王妃美麗，比之貴妃當年亦有過之，殿下好福氣。”

又回身望向祠堂，感慨道：“娘娘與侯爺若泉下有知，也定然欣慰。”

說着，她偷偷舉袖拭淚，弈甯上前握住她的手，安慰道：“母妃冥誕日，殿下曾帶我去皇陵祭拜，已将婚事禀告了。嬷嬷切莫過于傷心，母妃想來亦是希望您能保重身子，多照看殿下些年的。”

喬嬷嬷這才止了淚，對弈甯笑道：“王妃說的是，奴婢還要好生養着這把老骨頭，給您和殿下帶小世子呢！”

此話一出，弈甯倒是有些臉紅了。蕭川見了，隻垂眸輕笑。

見弈甯羞窘，喬嬷嬷忙岔開話，道：“裡頭都已經預備好了，殿下和王妃這便進去麼？”

蕭川正色，道：“嗯，有勞嬷嬷了。”

随即，他攜弈甯上了台階。

弈甯原本以為，褚氏多年傳承，又是三間的大房，裡頭定然是牌位林立。

卻不料，進去後才發現，祠堂隻在北牆正中放着一張案台。上面僅供有兩方靈位。

右邊那塊略低，上書“靖北侯褚公諱懷安之靈位”，左側那塊略高些的牌位，上書“大啟西北軍諸公英靈”。

兩塊牌位一樣簡簡單單，沒有多餘的贅述。可弈甯知道，這兩塊靈位背後，是時代戍守的忠貞，是甯死不退的熱血，是身染千抔霜雪，腳踏萬裡寒冰，亦要保家衛國的至死不渝。

一句“諸公英靈”，是埋葬在漫天風沙裡，再也回不去家國故土的那些數不清的忠骨。