“好！好！”人群為救命之糧的到來而歡呼，手中的火把照着每個人臉上的喜悅。

徐明也很高興，終于不用餓一頓又更餓一頓的了。

“方才那個騎馬的大官好威風啊。”

“大明，我們努努力，以後也不再讓鄉親們挨餓好不好？”許明如此說道，火把的光亮在他的眼裡一閃一閃的。

“那當然好。”

隻願夏望縣的百姓不再受饑馑之苦。

後來隔閡是以何種方式在二人之間形成的呢？徐明心中并不清楚。

他們過去明明是那麼相投、那麼形影不離，就算是有小的争吵和分歧，不過一頓飯的時間便能和好。

變化究竟是從何時開始的，徐明真的不知道。

除了名字之外，他們真的有太多相似的地方了，家世相似，性情相似，喜好相似，理想相似，才識亦不相上下。

為了那個不讓鄉親們挨餓的目标，徐明和許明發奮讀書，欲通過科舉入仕成為地方官吏，為百姓謀福。

二人同年參與科舉，徐明榮幸榜上有名，而可惜的是許明落榜了。

或許是從那個時候開始吧，十多年來兩個人的道路終于出現了真正意義上的分歧點。

徐明入仕最初的六年任京都官，其間輾轉各地但始終未曾回家，後來因牽挂母親年事已高無人照料，還是請命回到了夏望縣。

而在這六年間許明又先後經曆兩次科舉不第，不得已換了一條路，改從商販做起，最初他隻是從其他地方買入一些果子在夏望縣出售，後來生意越做越大，才有了如今的許富商。

回到闊别六年的故鄉，徐明馬不停蹄往家中趕去，母親早已倚門等候，翹首以待。

看到熟悉的茅屋中一切安好，徐明心中很是寬慰。

“明兒，這次回來還要走嗎？”

“不走了，不走了。”徐明連忙搖頭。

“京都的大宅子也不住了？”徐母打趣道。

徐明擡起頭深深吸了一口氣，而後鄭重地答道：“不住了。”

有家人和朋友在，何須大宅子？

“小明近來忙得緊，故今日需晚些方能前來與你叙舊。”昨夜用過晚飯，許府的下人前來傳達許明口信。

“好，那我等着他。”

六年不見，也不知道他現在過得如何？

待到落日西沉、皓月初上時，徐明終于看到籬笆外圍出現了那個熟悉的身影，他急忙迎上前去為許明開門。

“小明，你來了。”徐明很高興，邊說着邊把他往屋裡請。

“大明，你此番回來可是要接任縣令之位？”

徐明臉上的喜悅一滞，愣了一會兒之後回複：“是。”

許明面露喜色，道：“那真是太好了。”

“對，我不走了，以後我們還是可以一同飲酒作詩。”

許明聞言頓住了腳步，疑惑道：“作詩好在何處？我說的好，是指咱們可以官商合作。我對東市裡那幾個與我競争生意的商販不滿已久，你回來了正好，想想辦法用官衙的力量斷了他們的生意。”

“為何？”徐明原想将手中的碗筷遞給許明，此刻将手縮了回來，“此舉萬萬行不得，商販都是小本生意，怎能輕易斷了他們生路？”

“你聽我的，咱們收益均分。”許明進了一步。

“不是收益之事，為官者怎能與商賈合流殘害百姓生計？”

“官？你甘心守着這小小的官位，住一輩子茅草屋？”許明反問道。

“甘之如饴！”

二人争執的聲音之大，将正在備菜的徐母引了過來。

“幾年不見為何一見面就吵起來了呢？都消消氣，準備吃飯了。”徐母兩隻手分别搭在徐明和許明肩上拍了拍。

“徐伯母，我不吃了，氣飽了。”語罷許明便頭也不回地離開了。

在徐明原先的設想中，歸家之後先與家人、朋友吃上一頓簡單的飯，酒足飯飽之後再叙叙舊，這是一件惬意之事。未曾料到許明見到他的第一面竟然不是為他能夠歸來感到高興，而是想着如何與他合作，或者是說，如何利用他。

心煩意亂，徐明搬了張椅子坐在門前葡萄藤架下沉思，月光灑亮道路，六年前離家的最後一個夜晚月色也是這般，他還記得彼時許明也來餞别。

“大明，何日你若是歸來，我必第一個迎接你。”

“好。”

許明忘記了。

那日不歡而散之後，二人往來十分稀疏，偶爾碰面徐明總是想着回避。

許明日漸富裕，徐明一如既往，二人從此不再踏入對方屋舍半步，直到今日被徐大娘強令登門送雞，徐明才硬着頭皮去的。