“也就是說，二位原先是很好的朋友？”唐一意總結。

原先是？那現在呢？徐明自己也不清楚。

“看兩位的居所和身份，我真沒想到你們竟然有聯系。”柳雲關雙手撐在茶桌上，托着腦袋。

“世事難料。”徐明勉強地笑了笑。

“現在怎麼辦，天都黑了。”

從許府出來已是正午，三人未用過早膳，隻能在施粥處排隊領粥，這一排又是一個多時辰，好不容易找了家茶水鋪坐下，沉入回憶之後連時間的流逝都察覺不到。

“這是第一日。”唐一意點明。

“還有兩日。”

“你這麼淡定啊？到時候拿不出赈災糧他們不會放過你的。”柳雲關想想當時那群百姓在官衙前圍住門吏的場景，他們七嘴八舌的，感覺一人一口唾沫都能淹死人好幾回。

“不淡定又能如何？硬闖許府嗎？”

“對，以阿意的功夫那是易如反掌的事情。”柳雲關指了指唐一意。

“闖進去作甚？同許富商一道吃飯嗎？”

恰在此時，柳雲關的肚子不合時宜地又響了起來，逗得徐明忍不住笑出聲來。

“鄙人願意再邀請二人前往‘寒舍’用食，還望二位不嫌棄。”徐明一本正經。

“好好好，說走就走。”柳雲關起身理了理衣袖。

“赈災糧之事，隻待時來運轉。”

“是，‘食’來運轉。”唐一意忍不住重複了一遍。

第一日一無所獲。

奇怪的是，先前在官衙門前與百姓說好是三日，可第二日清早徐明一出現在官衙門前就被聚集的人群驚住了。

縣衙門吏又是被百姓層層圍住，一句話都不敢說。

“發生了何事？”徐明擠不進人群中心，隻能站在外圍扯着嗓子問道。

百姓們看到徐明的到來猶如野獸看到了獵物一般，當即放過門吏，轉而圍攻起了徐明。

“徐大人，你可要救救我們啊。”百姓懇求道。

“自然是要與諸位共度難關的。”這是職分所在。

“你不能光口頭上說呀，要拿出些行動來。”

“就是，朝廷赈災糧這都運了多少天了，為何久久不至？”

“不會是被你們私吞了吧？”

徐明有些疲倦，這些日子總在不停和百姓們或解釋或掩飾赈災糧的進程，好不容易平息的懷疑卻又卷土重來，連三日的安甯都不能擁有。

“先前不是說好了三日就到嗎？大家莫急。”徐明不願再重申的話，唐一意替他說了。

“如何不急？餓極了可是要出人命的。”一位中年農夫反駁她。

“許富商施的粥還不足以維持性命嗎？”雖然說喝不飽，但也不至于餓死吧。

農夫搖了搖頭，道：“今晨許富商府前施粥的侍女告知我們，因稻米緊缺暫停供粥。”

“眼下我們唯一的期望就是這赈災糧了。”

他許明又搞什麼名堂。

一方面百姓想要拿到口糧，另一方面衙吏自己也在餓着肚子，供需對應不上，雙方就此僵持着。

“拿不到糧食我們今日就坐在這不走了！”方才那個反駁唐一意的農夫帶頭坐了下來，其他百姓見狀紛紛效仿，烏壓壓

的一群人坐在官衙門前，甚至延到了道路上。

“我也和大家一樣希望赈災糧早日到來，可這才第二日，實在是沒辦法呀。”徐明今日說了許多話，此刻唇焦口燥，聲音十分沙啞。

“真的沒到嗎！我不信！”為首的農夫氣勢洶洶，言畢立即站起了身，“我們倒要看看，是真沒到還是你們藏起來了，百姓們，跟我走！”

他拍了拍坐在地上褲子沾到的灰，邁起步子就要往官衙裡走，身旁的百姓被他煽動，亦紛紛站起身，欲跟随其身後闖入官衙。

徐明從未見過如此激動的百姓，情急之下隻能以身軀擋在官衙門前。

“你身為地方官還是别和百姓正面沖突了，我來。”唐一意壓着音調向徐明說道，接着從劍鞘中抽出了佩劍。

“誰還敢再往前一步我就不客氣了！”

人群滞了一下。

“别怕，她不敢對我們怎樣的。”那名農夫滿臉不在意。

言罷，人群又繼續向前流動。

唐一意是真的不敢怎樣，這會兒真沒轍了。

“百姓們，許富商又開始施粥了，快去，晚了就沒有了。”前日施粥的那名侍女慢條斯理地發話。

“今晨不是說糧食緊缺嗎？”柳雲關疑惑。

“哪能餓着父老鄉親們呀，昨夜我們家主知曉糧食不足後連夜奔赴周邊各縣，終于又收得一些稻米，眼下正準備施粥，就立馬派我前來告知大家了。”

“那真是好極了！”農夫又是第一個調頭，從官衙裡跑出來，“走，咱們領粥去。”

聽聞有粥食，百姓們喜出望外，烏壓壓的一片人又往東市流去。

“這當官的還沒行商的有用。關鍵時刻一粒米都拿不出來。”

“就是，許富商真是一個大好人。”

“還以為他徐明任過京都官有什麼能耐呢。”

……

都要走了還要啐一口徐明。

徐明方才被一群人擠着、攘着，此刻終于能夠松一口氣坐在官衙門檻上了。

“我是不是很沒用？”徐明有些挫敗，從前他為百姓奔勞樂在其中，現在隻覺得心力交瘁。

“徐大人莫要妄自菲薄。”唐一意安慰道，順便指了指遠處正在朝他們奔來的柳雲關：“先聽聽他怎麼說。”