少年神色絲毫不變，隻問：“為什麼？”

阿葵豎起一根黏糊糊的手指，口中道：“第一，我不是乞丐。”她豎起第二根同樣黏糊糊的手指，指尖還粘着零星幾點兒棗泥酥皮，“第二，你沒有給我包子吃。”

她一邊的臉頰上粘着米粒兒，另一邊臉頰上，一抹油星兒閃閃發亮。她卻渾然不覺，隻是認真地豎着兩根手指，振振有詞。

少年笑了，不知是覺得她模樣滑稽可笑還是被她氣的。

慢慢的，一抹嘲諷自他唇角揚起，“你的手好髒，比乞丐的還要髒。”

女孩臉上的得意之色倏然消失，她飛快地把手藏到背後。

少年一字一句地說：“你的臉也髒，又髒又臭。”

她沒法藏起自己的臉，于是幹脆揚起下巴，怒視着少年。

少年收起笑容，目光掃過空空如也的食盒，又轉回到女孩臉上。“我給了你一整隻食盒。”他說。

“我不要這些。我說過，我要吃包子。”阿葵固執地說。

說話間，她始終看着少年的眼睛。少年有一雙極美的眼睛，眼瞳漆黑，如星子般明亮，她瞧着，不知怎的，心裡一點兒也不害怕。

少年也直視着她的眼睛。女孩生着一雙杏眼，看人的時候會微微睜大一點兒，圓圓的，亮亮的，像他弈棋時，捏在指尖的晶亮棋子兒。他素來愛執黑子，如此可先發制人。而此時，這個小小的、比乞丐還要髒的女孩兒，竟倔強地不肯向他低頭。

他靠在引枕上，一動不動，她也不肯眨眼。兩人就這麼不服輸似的對視了半晌。

十七站在一旁，全都看在心裡，他一向乖覺，此時卻進退維谷，不曉得該不該站出來，狠狠訓斥一通那小叫花子。

少年忽然道：“好，我便給你包子吃。十七，回府。”

馬車在雪原上疾馳，阿葵悄悄捉住車簾，朝外望去。經過那片紅梅盛開的殺人場時，她看到那處多了幾個人影，黑衣的武士們被下令留守在此，細查一回屍首。她的心突突跳了起來。

回望車廂，少年已然躺在了寬塌上，單手枕在腦後，眼望着車頂，也不知在想什麼。他的鶴羽大氅早已脫下來，挂在一旁的木架上，森森然好似兇猛的獸。

阿葵打了個寒噤。車身陡然向一側傾斜，她害怕得抓緊了身下的織錦軟墊。

少年拿餘光瞟了她一眼。

阿葵尋到機會，脫口問：“我們要爬雪坡了嗎？”

少年不答。

十七道：“爬坡？不對，是轉向。”

阿葵“唔”了一聲，心中奇怪，一雙手卻不敢松開軟墊，掀起車簾細瞧。

少年冷冷地道：“誰要你多嘴了？”

十七忙以手掩口，呆立裝死。

女孩默默垂下頭，盯住自己的腳尖。

“他不喜歡我。”她想，“他不同我說話，也不教别人同我說話。”

茫茫然間，她又記起了男人的話：“在天啟城，有價值的人就可以活。”

眼前這個少年，就是男人所說的，那種有價值的人嗎？

*

燮國立國百餘年，國都内世家林立。齊氏便是其中一族。

齊遠祖上出過不少顯貴權臣，後因帝位更替之事被牽連，家族勢力日漸式微，到齊遠祖父一代才得以振興，東山再起。因中途遭遇過滅頂之災，齊家雖名義上是世家，旁支卻不多，乃是世家大族中的新興勢力。

為避風頭，齊府選址在天啟城城郊，背靠蒼琅山，前據長玉河，占地頗廣。宅邸外圍，每隔十步便有一位黑衣武士持刀肅立，而宅邸内，來來往往的家奴們皆屏息凝神，步履匆匆，腳步卻似貓一般悄無聲息。

齊遠剛入府，便有幾個家奴圍上來，他丢下一句“帶她下去沐浴”便離開了。

阿葵被一個陌生的婦人領着，踩着微微發燙的石墁地走了一段路，又穿過幾道回廊，最後在一道木門前停住了。

木門上雕刻着花紋，不如她在外面瞧見的大門華麗。但一路行來，她見到了太多從未見識過的精巧玩意兒：房檐間的琉璃金瓦，廊下垂挂着的銅鈴，潺潺流水的假山，隔一刻冒出一朵水花的泉眼，還有近旁這隻單足而立的獸，張牙舞爪，栩栩如生，卻是由玉石雕刻而成，形态仿似北疆草原上的某種動物，她一時叫不出名字來，心裡滿是驚奇。

婦人推門而入，房内霧氣缭繞，教人什麼也看不清楚。

阿葵惶惑地問：“這是哪兒？”

“浴房。”婦人躬身回道，“請寬衣吧。”說着便走上前，擡手去解阿葵的衣帶。

阿葵躲開她的手，一手攥緊衣領，慢慢往後退去。