冬日的水榭銀裝素裹，湖面結了冰，望去一片蕭瑟。齊遠坐在水榭内，手中把玩着幾顆黑子兒，面前是一盤殘局。

他已換下了獵裝，此時身着一身玄色寬袍，頭發隻以一根紅繩束起，幾縷鬓發散在臉龐，頗有些潇灑不羁的少年風緻。

一個小厮模樣的人快步走來，禀道：“公子，後廚已做好了一籠包子，不知要擺到哪間房去？”

齊遠正待開口，一個仆婦匆匆趕來，臉上略有些慌亂，行禮後告道：“公子！老奴無能，貴客不肯沐浴，連衣裳也不肯——”

齊遠皺眉，不耐煩地打斷道：“她是哪門子的貴客，就是個小叫花子，個頭還沒兔子大，你還制不住她嗎？”

仆婦跪地道：“老奴無能，老奴無能。貴客要往園子裡跑，老奴給勸住了，但貴客還是不肯教老奴服侍……”

十七在一旁道：“公子，十七聽人講過一種市井騙術，不知該不該講給公子。”

“什麼騙術？”齊遠問。

十七道：“市井裡，叫花子餓極了，想吃白食，就專挑繁華的集市，瞅準一位倒黴公子的馬車，作勢沖上去，假裝被馬碰傷了，之後就——”

“就做什麼？”齊遠蹙眉，已大略知曉他的意思。

“就索要銀兩，或乞一頓驚馬餐。”十七口舌伶俐，見公子感興趣，禁不住越說越起勁，“說來最可笑的，就是這驚馬餐，明明是人驚了馬，卻賴上馬主人。這騙子多是腿腳靈便的，若是主人家心善，他們便得了逞，若是主人家豪橫，他們就跑得比兔子還快。”

齊遠不語，女孩朝他的馬車跑來時，确實教他想到了兔子，他眼前閃過女孩豎起兩根手指狡辯的無賴模樣。

他問那仆婦道：“她可是要逃走？”

仆婦喏喏道：“老奴不知，老奴無能。”

齊遠霍然起身，連外袍也不穿，徑直往雜役院走去。

十七大驚，忙取過他的外袍，一路小跑地跟着他。

雜役院是下人的居所，但齊府一向不苛待下人，因而雜役院的布置也和前院相差無幾。不過畢竟是下人所住的院子，齊遠平日裡鮮少踏足。

他一路行到浴房門前，就見幾個仆婦垂首守在門邊。

“誰教你們在外頭站着了？”

一個仆婦誠惶誠恐道：“公子！是貴客的意思……”

另一個也道：“正是，貴客不肯教人服侍，硬是把我們這些人都趕了出來。”

“她手裡拿着刀呢！公子千萬不可進去……”

十七推了推門，沒能推開，對齊遠道：“公子！門鎖了！”

一個仆婦插嘴道：“正是這貴客鎖的呢！”

齊遠道：“十七，開門。”

十七了然，他跟着齊遠，既做侍童，又做武士，身手武藝皆是自小練起的。此時得了令，想也不想，擡腳便踹。門邊守着的仆婦不敢勸阻，隻是叫苦不疊。

“咔嚓”一聲，門闩應聲而裂，十七上前，在門上一拍，門吱吱嘎嘎地開了。

房内霧氣蒸騰，擺着十數個木桶，齊遠的目光在木桶上一一掃過，最後落到角落裡的木桶上。桶上露着小半個頭，烏黑的頭發盤在發頂，亂蓬蓬的，形似寒鴉的巢穴。

冷風從門外灌入，吹散了霧氣。木桶上，浮現出女孩的小半張臉來。她把臉埋在水下，隻露出一雙眼睛，眼中滿是警覺和敵意。

齊遠冷冷地問：“你有意拖延辰光，是不是？”

女孩不答。

“你吃了白食，就想着逃跑，是不是？”

齊遠踏前一步，想直接将她拎出來逼問。經了這一番折騰，加之十七那番話的攪擾，他的耐性已然耗盡。

“你出去！”女孩忽的高聲叫道。

齊遠怒道：“我為何要出去？這是齊府，我想來便來，愛走便走，沒人敢命令我走出去！”

一陣輕微的水聲響起，在少年看不到的水下，女孩一手緊緊攥着胸前挂着的匕首。

此時，兩人相距不過數尺。

阿葵的心跳得疾如奔馬，阿爺說，絕不可教人看她解開衣裳的模樣。她一雙眼牢牢地釘在少年身上，隻等他再踏進一步，她就抽出匕首來刺他。

十七見自己主子面色不虞，忙道：“公子，這叫花子是要出來了。她是個女孩兒，不方便給公子瞧見。”

齊遠神色微微一變，忽然冷笑道：“誰要看一個臭叫花子！”

話雖如此，他卻轉身大步出了浴房，踏過門檻時，他擡腳在門上重重踢了一記。那扇木門晃了幾下，慢悠悠地倒在地上，發出砰的一聲響。

十七随後而出，仆婦迎上來，将他團團圍住，為難地問：“這……我們如何伺候？”

鬧出這一場，十七自覺有愧，若是自己不多嘴，公子也不至動怒。他略想了想，對那幾個仆婦道：“你們且看緊了，等她穿戴好，就送到冷香閣西側的水榭裡去。”說完便疾步跟上齊遠。

齊遠一路踢翻了幾個花架，心裡說不出的氣惱，好似燒着一股無名之火。

他忽的止住腳步，對十七道：“你去看緊那叫花子，别教她逃了。”

十七道：“公子，都告訴婆子們了，咱們府裡府外全都有人守着，她絕逃不了。”