又走了幾步，齊遠道：“你去教人給她預備一身行頭，她那身破爛，也不知哪裡撿來的，一股蠻子味兒。”

十七應聲去了。

黑衣的武士靜候在水榭外，一見齊遠便拱手拜道：“小公子！”

武士生得粗壯，頭大肩寬，肌肉結實，眉上有一道刀疤，眉毛下，一雙鷹眼鋒芒銳利，乍看之下，隻教人覺得此人兇神惡煞，彪悍至極。但他拱手間，舉止卻斯斯文文，像個苦讀多年的文士。

“可查清楚了？”齊遠問。

那武士道：“是。查出屍首共十二具，看穿着裝扮，應是朔州來的逃荒者。身上皆有傷，胸口似是被狼爪撕裂也。”

他口中的朔州，即是舊時的北疆部，自被燮國的鐵蹄踏過後，便成了燮國的朔州城。隻是不少不開化的北疆人仍以北疆部落自居，禮儀習俗也因循舊例。天啟城内的世家也習慣稱其為北疆蠻子，以示輕蔑。

齊遠道：“依此種情形來看，他們确是遇上了狼群。”

武士沉吟着道：“據推測，應是如此。隻此事另有一點蹊跷之處矣。”

齊遠忽然笑道：“十二，你知道我為何不教你像十七一樣跟着我麼？”

十二訝異道：“公子，何出此言？”

齊遠翹起腿，學着黑衣武士說話的腔調，笑道：“你天生一副武士相也，骨骼寬大，眉目粗豪，怎麼說起話來卻支支吾吾、吞吞吐吐，像個夫子似的，說一句話，搖頭晃腦沉吟半晌，再說一句話，又全是之乎者也！”

十七忍不住撲哧一聲笑出來。

十二撓了撓頭，一臉羞赧地說：“我小時跟着公子讀書，不說書上的話，就會惹夫子訓斥，長到這個年歲，是改不過來了。”

“好，你且說，有什麼蹊跷之處？”

十二正待作答，忽聽一個仆婦的告禀聲傳來：“公子！貴客不聽勸……”

她話未說話，就見一個披頭散發的女孩跑了進來。

齊遠一看到女孩，不由得微微一愣。

女孩洗淨了臉上的髒污，顯露出原本白皙嬌嫩的臉龐，許是在木桶裡悶久了的緣故，她面頰紅潤，幹裂的唇瓣經水汽熏泡過，此時恰如花瓣般嬌軟明豔，連那雙眼睛也變得濕漉漉的，像剛下過一場空濛的小雨。

她仍穿着自己的那身單衣，隻在外面裹了件仆婦們為她預備的鬥篷。鬥篷領口鑲着一圈毛邊，雪白的獺兔毛偎在女孩脖頸邊，襯着她尖尖的下巴颌兒，更顯得她楚楚可憐，弱不勝衣。

十七看得眼也直了，原本隻當這是個小女孩兒，沒成想沐浴過一回，一下子長成了個嬌怯怯的美人兒！

齊遠斜睨了他一眼，他忙收回視線，盯着腳尖，心想，這回公子怕是心甘情願被她騙了。

女孩跑到離齊遠不遠不近的距離，便站住不動了，目光在水榭内的三人身上來來回回。

一瞧見十二，她微微瞪大了眼，而後往角落裡退了幾步。

十二問：“這是何人？”

十七回道：“你見過她的，在雪原上。”

十二疑惑道：“她可是和那十二人一起的？”

齊遠點頭，又對十七道：“叫後廚把做好的包子送來。”

一屜冒着熱氣的包子被端了上來，擺在石桌上，蓋籠打開，一隻隻包子整整齊齊地排在屜内，香噴噴，胖乎乎。

阿葵盯着正中最大的那隻包子，悄悄咽了咽口水，在浴房内和仆婦們鬧過一場，她又餓了。但她克制着，手握成拳，不肯去碰包子。

齊遠凝眸在她臉上，吐出一個字：“吃。”

阿葵問：“這是什麼餡兒的包子？”

齊遠瞟了十七一眼，十七會意，上前抓起一隻，掰開來，嫩豆腐和着雞肉糜流出來。

“雞肉豆腐餡兒的。”十七道。

阿葵搖頭，“我不要吃肉餡兒的包子。”

正說着，又有一仆婦端着籠屜走進了水榭。

十七上前，揭開蓋籠，抓過包子，掰開一看，道：“這一籠是芥菜餡兒的素包子。”

聞言，齊遠朝女孩挑了挑眉，似乎在說：看你還能找什麼借口！

阿葵無法，隻得兩手各取過一隻包子，慢慢地吃。

她特意揀了兩隻最大的，也故意吃得很慢，然而包子總有吃完的時候。

“可以回我的話了麼？”

聞言，她垂下眼睫，心裡想着找什麼話來回。要回話，她隻能說謊，但她說謊會臉紅，她還沒學會面不改色地說謊。

十二道：“公子，可否由我先問話也？”

“可。隻要你能教她開口就成。”

十二整了整衣甲，肅然而起，行至阿葵跟前，砰的一聲，單膝拜倒。