阿葵聽得心裡難過，剛要出聲叫那人停下鞭子，卻聽老馬倌說：“好好，是折足馬，我猜的果然不錯。”

小馬倌臉上一呆，手中的鞭子滑落到地上，而後整個人也跪倒在地，膝頭正對着那趴伏在地上的馬兒。

他這般動作，教阿葵看得稀奇不已，難道他是在對馬兒磕頭求饒？正想着，忽覺老馬倌往這頭望來，她忙縮回頭去。

半晌，她重又探出頭時，那頭卻沒了人影。她悶悶不樂地跳下條凳，心裡不住想着那小馬倌和老人說的話。

折足馬，那是什麼意思？竟教小馬倌朝馬兒下跪磕頭。

老人直過了半個時辰才回來。一見到阿葵，便對她道：“你今日裡在那間馬房裡瞧見的，不可說給人聽。”

阿葵困惑地問：“為什麼？”

老人将拐杖在地上擊了一擊，厲色道：“你聽到了沒有？”

阿葵的眼睫顫了顫，心裡有點兒害怕，她朝馬房的木門瞥了一眼，又瞥一眼。

若是這老爺爺舉起拐杖來，我就逃出去。她想。

老人瞪了她許久，終于還是堅持不住了，身子一歪，坐到條凳上，他呼哧呼哧地喘了幾口粗氣，緩和了神色，說：“阿葵，你既養過馬，自然也明白那折足馬是什麼。人有生下來便不能行走的，馬也一樣逃不過。這馬房裡的馬，皆是萬中無一的珍稀，可那折足馬，也是萬中挑一的奇。”

“可是，那小馬是會走的。”阿葵說。

“你瞧見了？”老人斜眼看她。

阿葵低下頭去，不答話。

老人歎口氣，“折足馬，剛生下來是會走的，長不到一歲，就再也走不得了。”

“那人騎上折足馬，便會跟着馬兒一起跪下磕頭麼？”阿葵問。

“你說的不錯。人上了折足馬，便不得不跪下磕頭。”老人被她的童言童語逗得笑起來，笑過後，臉色又凝重起來，他語重心長地告誡阿葵：“我今日教給你這番話，你可千萬莫要對人提起，不然，咱們這馬房可就要遭難了。”

阿葵雖不明其意，見他臉色不同尋常，便認真點了點頭。

略停了片刻，老人又低聲歎道：“這折足馬，若生在外頭，至多不過得一個做牲畜的命運，偏生在這府裡頭，要連帶着馬倌跟着它做牲畜了。”

做牲畜？馬兒本就是牲畜呀。阿葵想。她卻不知，老馬倌口中所說的做牲畜的命運，便是任人宰殺。

“我們要把這馬丢出去嗎？”阿葵問。

“丢出去？如何丢出去？這兒每匹馬都記在名冊上，數目一個也錯不得的。”老人說着，拄着拐杖起身，他望了望天，自言自語道：“隻盼着公子這幾日别派人來點馬。”

*

“餘老，你說那雪洞是怎麼回事？”少年摩挲着小狼崽的腦袋，問坐在蒲團上忙碌的餘老。

餘老面前，攤開着一方白帕子，白帕上堆着幾顆尖尖的狼牙，他一手翻着醫書，将那狼牙同書中所記一一比對，而後将其分放在不同的藥箋上。

聽聞少年的問話，他微微擡眸，說：“公子，這天下的生靈，但凡活得久長些，皆通些靈性。那雪洞裡的奇樹怪蛇，便是得了造化之功，成了生靈。”

少年輕輕嗤笑道：“那蛇哪裡有半點靈性？若說這洞是天然而成的，後又教那蛇鑽進去……”他頓了頓，向後一靠，雙手枕到腦後，“那狼倒是通人性的，隻不知它同這蛇是何種關系。”

餘老道：“公子若是心底存疑，不妨再去那蛇洞一探究竟。隻是這天下不解之事甚多，不少生靈，都是人所難解的。”

少年默了片刻，搖頭道：“待開春罷，若這血尾白狼，果能教母親站起來——到那時，我再去雪洞，拜祭那白狼。”

他說話間，小狼崽一眨不眨地盯着他看，末了，好似聽懂了他的話，嗚嗚地回應着，舉着爪子往他領口處爬。

他拎着它的後頸，将它扯下來，放到一旁的矮幾上。

“餘老，你說天下不解之事甚多，我倒覺得不錯，不隻是生靈，人也是一樣。人的心，是最難解的謎。”

餘老笑道：“我不過談了些生靈，公子何以參禅入道了？”

少年不答，隻是想着女孩兒。那日十七說的話，他聽了個七七八八。對于女孩兒的來曆，他自然也有疑慮。若說她是北疆逃荒來的叫花子，那些教狼殺死的人便是她的同伴了，設想一隊人馬在雪原上遇到了幾隻獨狼，全軍覆沒，獨獨護着一個女孩兒活了下來，而這女孩兒——卻對那些人漠不關心。

更重要的是，那些人并不是教狼殺死的。哪有狼殺了人，卻不吃肉的？十二重又察看過那些人的傷口，說那幾道傷口不似被狼抓的，更像是被某種武器劃傷的。

真是個謎一樣的女孩兒，不知為了什麼目的來到了他身邊。

他原想獵到白狼就給她幾枚銀铢趕她走的，可這樣一個透着矛盾和别扭的女孩兒，卻在得知他受傷時，毫不猶豫地為他吮吸毒血。

“餘老，你這藥幾時方好？”

老人的手微微一頓，斂目道：“不知公子所問是何種藥？”

少年朝那幾顆狼牙一指，道“自然是這解毒的藥。我知道母親的病不在一時，藥方子也需得試驗過才成。”

老人将一方藥箋包好，說：“今日便能制好。”

少年慢慢地道：“還有一味藥，我明日急用，煩請餘老為我配制。”