回憶至此的許雲朝閉了閉眼，滿臉寫着酸楚與不忍。

許家上下六十二口人，無一例外均獲罪押入天牢，擇日問斬。

許雲朝不曾料到會是這個局面。

那一戰後，大越餘黨被盡數清理。聖上為絕後患，下令凡是與其有勾結的，不論親疏遠近，一律以協同謀反處理。

這首當其沖的，便是許家。

許家長女許驚雪，與那林子霖相愛多年，雖最後不曾成眷屬，但來往始終親密。許家又是沿襲了四代的将門世家，手握兵權，本就遭忌憚。

這一檔子事發，聖上暴怒，連下三道聖旨，抄斬許家滿門。

這處罰着實過重了些，加之許大将軍為人豪爽，平日又恪守本分，忠誠之心别無二樣，有些臣子于心不忍，上谏想為其求情。

然聖上處怒火橫生之時，非但聽不進谏言，還降罪于聯合上書的幾位清官，處罰毫不留情，顯然是殺雞儆猴。

于是滿朝文武百官均低頭不言，無人再敢求情。

許雲朝緩慢地眨了眨眼，随吐氣發出一聲微不可查的歎息。

聖上絲毫不顧情面，不念半分新勞舊恩，悉數發落。

就連她父親許攬忠，那個戰功顯赫、深得民心的護國大将軍，也免不了此罪。

百姓中也不乏怨聲載道為許家鳴不平的，隻是都被官兵封了口，壓了下去。

朝中民間均無人敢再言此事，每日謹言慎行，生怕在這緊要時刻觸了皇帝眉頭，連累己身。

許雲朝心中隻一片荒涼。

她睜眼透過窗子瞧了瞧，知曉今日是快要過去了。而今日一過，便是斬首的日子。

獄卒前來發飯。

許家獲此大罪，群臣官吏雖無人再敢言，但也并非真就此冷眼旁觀。

可他們着實做不了什麼，便隻能打點關系一二，讓許家人在獄中少遭點罪。

因而本就稍好些的上路飯，現下更是豐盛。

獄卒見許雲朝阖眸仰躺着，便将飯置于許雲朝身邊，喚了兩句，又可憐對方一般悄悄歎息，随後起身離開，去往隔壁牢房。

就連獄卒都不忍心催促。

可聖上卻忍心叫整個許家去死。

許雲朝說不出一句話來，耳邊回蕩着自幼耳濡目染之語。

她打小就被祖父與父親教導，身為北梁子民，就該為北梁出生入死謀利益。祖父與父親還教她，他們的天子是不可多得的明君，是賞罰分明之人，值得他們效忠。

這便是所謂明君、值得效忠之人所賜的結局麼？

許雲朝堵着口氣，咽不下去，吐不出來，自個兒緩了緩後，便一骨碌翻身坐起。

她心裡難受，沉默着抓起碗筷，囫囵吞棗般大口吞咽。

“立功之人獲罪至此，滿門忠烈盡數問斬。”

“你竟還有心思吃飯？”

暗處的人終于走了出來，來到栅欄外，俯身輕問。

許雲朝一愣，咀嚼的動作緩了好一會兒，随後自嘲般勾了勾唇，又一言不發地繼續扒飯。

她不曾擡頭去看牢外之人。

“許雲朝。”

季瑞霄無奈喚着她，稍稍俯身，“别吃了，擡頭。”

許雲朝依舊置若罔聞，自顧自地吃飯，當沒人存在一般。

兩人之間寂靜許久，隻剩碗筷碰撞的聲音。

許雲朝扔下手裡的東西，抿抿唇，擡手捏起袖子，尋了塊不算髒的地方，胡亂擦了擦嘴巴。

“随你罵罷。”

她平靜說到，後又不管不顧地直躺下去，後背砸在凹凸不平的地面上，發出一聲悶響。

她自是知道外邊的人是誰——甯王次子季瑞霄。

林子霖起兵前早已露了馬腳，甯王奉命暗查此事，卻在攜證據返京時遭暗殺，殒命。

此事雖與許雲朝無關，可林子霖與許驚雪有關，許驚雪又是許雲朝的阿姐，那兩人現已雙雙入土，季家的火氣壓不下去，隻得撒在許雲朝身上。

于是自許雲朝入獄以來，不過兩日，季瑞霄便已來了三趟。

可他偏又不是個不講理的，說話做事亦不魯莽粗俗。他除了第一趟時有些克制不住，情緒稍激動些外，其餘兩回均是冷靜自持，不緊不慢插刀子。

他倒不謾罵，他隻冷冷地将細枝末節放大，将許驚雪在甯王府的所作所為悉數講與她聽，又給她捋清整件事。

可謂是鈍刀淩遲。

比起直白辱罵，這讓許雲朝更疼。

季瑞霄看着背向自己的人兒，無聲歎息，“你可是在怪罪我向你撒火？”

“不是。”許雲朝悶悶道，“我知我阿姐有錯，甯王也着實是遭牽連，你朝我撒火，我認。”

許雲朝一頓，又道：“可我現在真的好難過。能不能看在我馬上要死的份上，先不罵我……”

她的聲音越來越小，似是毫無底氣一般。

季瑞霄沉默片刻，沒應她，而是提了别的事：“我兄長死了。”

許雲朝又是一僵。

“他一向清醒自持，卻在情愛方面淪陷得一塌糊塗。”

他輕聲說到，語氣平淡，叫人聽不出半分情緒，“他聽聞許驚雪墜死後，便在房裡關了整整一天，不吃不喝。今日忽然出了門。”

“出門時隻有他一個，回來時卻有好多人。”

“是我找的他。”季瑞霄停了停，似是輕笑一聲，“許雲朝，你知道我在哪找到他的麼？”

不待許雲朝回答，他便又道：“京都城牆。”

許雲朝怎麼也靜不下來了。

她猛地翻身坐起，轉頭望向季瑞霄。

外邊的光線稀稀拉拉地照進昏暗一隅，卻剛好叫季瑞霄看清她那雙通紅的眸子。

她攥緊雙手藏于衣袖中，粗粗喘氣，“這也怪我阿姐麼？”

“不怪。”

季瑞霄的回答令她有些意外，可下一瞬，他又補充着：“我隻是說與你聽，讓你知道這一切到底有多荒唐。”

有多荒唐？

不過一場未圓滿的愛情，竟擾得滿城風雨，一代将門就此覆滅，還賠了聖上最器重的手足與親侄。

是誰的過錯？

她阿姐說過，林子霖與她是真心相愛，直到東窗事發前，她都未曾感受到他的虛僞與計謀。

于是她阿姐也陷得深。