“别緊張，艾達。”卡恩德也已經吃下了一塊蘋果派，“我知道你的課程成績都很好。”

譚妮思理解接話說：“卡恩德阿姨說得對。我記得你在‘大樹下’的時候，你的《文學與修辭》常常的第一名，還有邏輯的成績是不是也很好？”

“……邏輯并不算很好……而且入學考核是當面答辯，我不知道能不能做好，我可能會緊張。”艾達低頭說。

“拜托，我比你更容易緊張，我的艾達。”譚妮思放下派，喝了一口茶，“你打算學習大學裡的哪項專業課程呢？”

艾達看向坐在她對面的她的養母，卡恩德對她點了點頭，于是艾達接受到了許可，說：“你知道的，我想成為帝國官員。這樣的話，最好是能夠學習法學或者神學……”

神學或許會更容易見到羅伊斯大人。可是她難道要依靠羅伊斯大人來獲得權力，依靠羅伊斯大人去與惡魔交易嗎？

“我打算學習法學。神學要學習聲樂，我不擅長。而且官員需要處理事務、商定政務，法學方面的隻是對此會有幫助得多。”艾達說。

譚妮思點頭：“我也覺得你更适合法學。雖然神學也需要你‘文學與修辭’的能力，但我覺得法學能更好地發揮你所擅長的。”

譚妮思神情鄭重，知道這關系到她們的未來，也她們從來沒有忘記的無翼之居的人們。她說：“那麼選擇法學的話，考核的内容有哪些？”

“大學的教師會向我提出關于《大法典》的問題，我要熟悉《大法典》的全部内容，并且闡述自己的觀點。此外，他們還會考核表述、修辭、曆史的一些問題。”艾達把自己說得更加緊張。

雖然考核不通過的話，可以在明年再次參加考核，但是考核需要繳納費用給教師。這一筆費用雖然并不是卡恩德無法負擔的，但也不是那麼輕松就可以撥出的。

如果考核不通過，艾達大概會覺得難以面對她的養母卡恩德吧。

“唔……”譚妮思拖長了一個音節。

這裡她似乎是幫不上艾達了。她在前年和去年參加考核的時候，由于選擇的是神學課程，因此考核的内容和艾達并不同。

她隻能說：“艾達，如果在考前緊張的話，就進行幾次深呼吸。你可以和負責考核的教室打個招呼，我是說行個禮……”

譚妮思一邊回憶一邊說：“在考核結束後，也可以和考官行個禮。考核結果不會立刻給你，你在家裡等待結果就可以了。”

“唉……可惜我和你考核的内容完全不同，不能給你這方面的建議了。”譚妮思說。

“不會，譚妮思，謝謝你提醒我。”

等艾達也說完，卡恩德看着艾達，說：“艾達，不要緊張，我相信你沒有問題的。”

艾達回了一個笑容：“是的，母親，謝謝你。”

在譚妮思吃完了三塊蘋果派、喝完了兩杯茶之後，她回家了，帶走了剩下的蘋果派。

艾達幫卡恩德收拾餐桌，将烤盤、餐盤和茶具拿到廚房去洗。

卡恩德在艾達伸手入水之前制止了她：“艾達，你去複習吧。我來洗。”

“媽，我來就可以。洗盤子也是放松一下。”

卡恩德沒有再阻止。她将她的手工活從客廳裡拿到廚房，在廚房角落的一個小凳子上坐下，和艾達同處于一個空間中，但兩個人互不打擾。卡恩德開始重新在她的手工活。手上的這一整塊繡花賣掉的話還是能賺到一些錢的。

艾達将盤子從盆中拿出，準備放到木桶的清水中清洗。

在這個時候，陶瓷破碎的聲音打破了安靜，在廚房中響起。

艾達一時手沒有拿穩盤子，掉到了地上，看到地上的碎片已經無法重新成為一個盤子，艾達立刻看向卡恩德，因為做錯了事而心虛。

這個盤子的價值大概是一塊三英尺長、三英尺寬的繡花；這樣一塊繡花的價值大概是卡恩德4天的工作時間加上一塊底布的成本。

卡恩德也正擡起頭來看着艾達，艾達對上她的母親的目光。

她沒有立刻說話，垂目看了一眼地上的碎片，歎了一口氣，然後說：“打掃幹淨吧，小心劃破手指。”

“對不起，母親。”艾達也看着地上白色的碎片，低着頭。

卡恩德沒有說話，又歎了一口氣。

然後說：“不要在意了，艾達，洗完盤子後就去好好複習吧。”