在磕到膝蓋的第一天夜裡，艾達疼到整夜都沒有睡着。

睡眠是死亡的兄弟。修辭是文學的羽翼。回憶是黑夜的藥劑。

在充滿疼痛的黑夜中，似乎隻有回憶才能讓時間流逝。

艾達想起了遙遠的無翼之居。她爸爸的死。她媽媽的懷抱，那個羸弱、崎岖、單薄的懷抱，她在她的懷抱裡哭泣，然後得到了她的安慰。

她想起羅伊斯藍色的眼睛和淺金色的睫毛，想起他在昏暗中散發出的輕微的腐爛氣味，想起他脖頸上由木錐留下的一點紅色傷口。

她的腿仍然在疼痛，從身體深處發出的疼痛。

實在太痛了。艾達已經很久沒哭過了，但她忍不住了。她開始擔心起來，她的腿會不會從此變瘸，這樣的話她是不是再也沒有機會成為圖托姆帝國的官員了？

艾達把頭埋在被子裡，眼淚停不下來。她用袖子把臉上和眼眶裡的眼淚全部擦掉，但很快，眼淚又會把眼眶填滿。她的心裡很難受，好像有太多太多的事情都讓她難受。

明天讓母親請醫生來看一看吧。至于錢的事情……她的母親卡恩德的生命就是刺繡，如果花去了錢，就是奪走了卡恩德的一段生命，或長或短。至于錢的事情，她會成為帝國官員的，那時候她一定會給母親一些錢的。

她在大學的時候，或許也是可以賺到一些錢的。如果有同樣想要進入大學的考生，她可以提供一些關于考核的經驗和信息，賺到一點錢。可是她該怎麼找到同樣想進入大學的考生呢？而且這樣的人數并不多……

還有，如果她大學的課程不是那麼緊張的話，她可以向母親學習一些刺繡的技巧。

回憶是黑夜的藥劑，卻也讓黑夜中的憂愁更濃密。

艾達在天色将要變亮之前睡着了。

睡到了第二天天光大亮。

在艾達睡着的期間，她的母親卡恩德曾經進入過她的房間來看過她一次。艾達沒有察覺。

卡恩德每天都在天剛剛亮起的時候起床，在吃完早餐後就開始做她的刺繡，除非那一天她将要去市場上賣出她的刺繡，否則，她會将幾乎一整天都花在刺繡上。

卡恩德拿着針線做了四個小時。那是早上的10點多。她們家裡沒有鐘表，但卡恩德還是直覺過了太長時間，從屋外的太陽就可以知道。艾達以往在七點就會起床。

卡恩德有些擔心。她擔心艾達的身體，害怕艾達出了什麼事，也害怕艾達如果真的出了什麼事，她們、她的家庭該怎麼辦。

她輕聲地走上樓梯，進入艾達的房間，站在艾達床邊。終于聽到了艾達發出的均勻的呼吸聲。她的擔心被消除了很大一個部分。

靜靜地站了一會兒，她伸出手探到艾達額頭，想去了解艾達有沒有發燒。結果又消除了她的一部分擔心：艾達的體溫似乎是正常的。

艾達在将近十一點的時候醒來。

書中說，睡眠是死亡的兄弟。可是經驗說，睡眠是死亡的宿敵。

人類的不舒服——疼痛、心碎，在睡眠中都能得到治療。

她在陽光的恩澤中醒來，艾達感到膝蓋的疼痛已經不像昨天那樣嚴重了。

她試着将右腳踩到地面上……

地面上的雙腳，然後是被長褲遮住的腳踝。艾達繼續将視線上移，看到了他母親卡恩德的笑臉。笑容将猶豫驅逐，看不到往日猶豫的蹤影。

她的母親卡恩德用歡欣的語氣告訴艾達：“艾達，他們說你被大學錄取了！”

艾達原本靠在床上，這時候将身體直起來，也被卡恩德的笑容所感染，她笑起來：“真的嗎！那真是太好了，母親。”

“是啊！是啊……”卡恩德說着，進入了房間，在艾達床邊坐下，“艾達，你真了不起，僅僅一次就能通過考核。譚妮思也經過了兩次呢。”

“艾達，你真了不起。”卡恩德又說了一遍。

一次就通過考核為她節省了一些錢。而且在得到了通知之後，在确定艾達進入大學之後，在未來，艾達就很有可能會成為帝國官員，這樣的話……她的丈夫，她的家庭受到的對待，她家的經濟，她和她丈夫的老年生活……

艾達笑着回答：“母親，這也是由于您為我提供了接受教育的機會。是您用刺繡換來的金錢讓我能夠受到進階的教育，因此才有機會進入大學。”

卡恩德紅了眼眶，握住艾達的雙手，她問：“艾達，你感到你的膝蓋怎麼樣？”

“我感到比昨天更好一些了，母親。”

“我的好孩子……”卡恩德垂下眼眸，喃喃地說。無言沉默了片刻，然後她擡起眼睑：“艾達，這是大學送來的信件。在三天之後，有預參觀大學的活動……信件中還有一封邀請函，用這封邀請函就可以進入大學，參加這個活動。”

卡恩德猶豫了一下，繼續說：“據說，來通知的那名教師告訴我的：預參觀活動不是必須參加的……如果你的膝蓋還沒有恢複，那我想就不要參加了。”

卡恩德補充：“預參觀活動是為了讓你們熟悉學校，他說。”