蘭惟祯抓着燈籠勉強扶住了頂篷不讓自己跌倒添亂。

李漁夫和張屠戶奮力穩住平衡避免船被水流完全裹挾着沖走。

慢慢的，大水平緩下來。

那一輪紅月隐在了厚厚的雲層後面。

天邊隐隐發白。

要天亮了。

小船緩慢停在了一棵被淹得隻剩樹冠的大樹旁邊。

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“我不行了我要累死了。”張屠戶往後一坐，喘着粗氣打量周圍，“這也不知道到底到哪了！”

“前面有個碼頭，蘭秀才幫我一起劃過去看看。”李漁夫指了指霧蒙蒙的前方，“如果我沒看錯，咱們應當是到下遊的高家莊來了。”

“高家莊這也是被淹了吧？”張屠戶把手裡船槳給了蘭惟祯，“我是劃不動了，這一晚上，我是一點力氣都沒有了。”

蘭惟祯接了船槳，把燈籠挂在頂篷旁邊，然後跟着李漁夫一起劃船。

“那條魚你吃了一大半，結果現在沒力氣的還是你。”李漁夫笑着嘲了一句，“下次你請我吃紅燒肉，我要多吃一碗。”

“吃吃吃，等水退了，我請你吃一鍋都可以。”張屠戶緩緩歎了口氣，“蘭秀才也一起來吃——”說到這裡，他頓了頓，重新看向了蘭惟祯，“你娘走了三年了，可以吃肉了吧？”

蘭惟祯也停頓了一會，然後才點了頭：“是，早就過了三年了。”

“那幹嘛不去考舉人呐？你中了舉人，我們把田産挂你名下，大家夥都能免好大一筆稅錢呢！”李漁夫好奇問了起來，“咱們村出個舉人老爺，那真是揚眉吐氣了！”

蘭惟祯一時不知如何回答，正想着糊弄過去，突然聽見前面有人聲傳來。

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“前面是從哪裡來——？”一個嘶啞的男聲遙遙傳來，“是海平壩，還是祝甯鄉？”

“海平！海平壩的！”張屠戶立刻撐起身體大聲吼了起來，“我們從海平壩過來的！前面是高家莊嗎？”

“是——！”那男聲回應了，“你們靠着右邊劃船！！！前面有個漩渦！！！小心别被卷走了——！”

“知道了！！！”張屠戶大聲回答了，然後示意蘭惟祯把船槳給他，“還是我來和老李一起劃，你力氣小，我們倆力氣大。你拿着燈籠給照着前面，看到碼頭了把纜繩給抛過去！”

蘭惟祯于是把船槳交給張屠戶，重新拿起燈籠去照前方的水路。

這邊的水流果然湍急。

天蒙蒙亮起來，周遭一切開始變得清晰。

離高家莊的碼頭越近，那漩渦便看得越清楚。

碼頭上兩個壯漢并一群人正焦急看着他們，還有兩人身上系着繩索在水中站着。

蘭惟祯撿起船頭的纜繩奮力抛過去，水中那兩人眼疾手快接住了，便立刻拉着小船朝着碼頭的方向去。

幸好有人接應，盡管水越來越急，還是安全靠了岸。

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天亮了。

蘭惟祯換了幹淨衣服，有些精神渙散。

回想這一晚上的驚慌忙亂，他隻想得起來最初醒來發現自己被泡在水裡，然後屋子被沖垮，人被沖走——中間具體發生什麼他實在淩亂，等到再有記憶，已經是被挂在不知誰家的房頂上，然後被張屠戶和李漁夫救了的時候了。

他搓了搓臉，感覺腹中饑餓。

旁邊的李漁夫也在摸肚子。

“我剛去問了，他們說等會天大亮，就派船去海平壩還有祝甯鄉看看情況。”張屠戶端了一籠饅頭回來，“等會我們要不要跟着一起回去看看？”

“先吃飽了再說。”李漁夫伸手拿了個饅頭啃了一大口，含糊不清地說着話，“我要累死了，我得睡一覺才有精神回去。”

“誰不是呢……”張屠戶示意蘭惟祯也拿饅頭，“還好高家莊地勢的确比我們更高，否則還不知道能去哪裡了。”

蘭惟祯拿着饅頭啃了一口，感覺慢慢有了實感。

“聽他們說，大約是祝甯鄉那邊潰壩，正好就順着沖了我們。”張屠戶一邊吃一邊說，“我們村可能還好些，祝甯鄉大約是全沒了。”

蘭惟祯想着祝甯鄉的方位，又琢磨着洪水過來的方向，點了點頭：“希望我們村的人都沒事。”

“希望如此了。”張屠戶歎了口氣，“咱們算是運氣好有船，其他人希望能找到高地過一晚上了。”

“不過這水大概三五天也會退。”李漁夫吃完一個饅頭又拿了一個，“我小時候有次也碰到潰壩，在水裡泡了三天，被人救了。”

“你那是運氣好而已，好多人都不知被沖到哪裡去了。”張屠戶哼了一聲。

李漁夫唉聲歎氣，也不再多說什麼了。

三人吃完饅頭填飽肚子，便找人問了休息的地方，直接倒頭大睡。

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蘭惟祯朦胧一覺醒來已經是中午。

刺眼的陽光透過窗格曬進來，屋子裡面隻剩下了他一個人。

窗戶太高不透風，此刻屋子裡面十分悶熱。

外面張屠戶正與人說話。

還沒等他豎起耳朵聽一聽到底在說什麼，門被打開，張屠戶帶着高老爺進來了。

“這就是我們村的秀才，原本是應當三年前去考舉人，誰知他娘親過世，才耽擱到了現在。”張屠戶見他醒了，便拉了他起來，“剛才高老爺問我，我們村是不是有個秀才，我說正巧就跟着我們一起來這邊了呢！”

蘭惟祯一時迷茫，不知為什麼會說到秀才上面，但還是禮貌起身對着高老爺作揖。

高老爺對着他和藹笑了笑，道：“今天已經是七月二十，我原是要打發莊子裡的那兩個秀才出發去縣城領了禮金，正好再往州治去，想到你們這兩處大約也應當有人要去趕考，便問了一問。還好有這一問，否則倒是耽誤了今年，又要再等三年。”

不等蘭惟祯開口，張屠戶便道：“多虧高老爺有這麼一問，我們蘭秀才人也年輕，怕不是還沒想到這事呢！他學問好得很，平日裡還幫我們村的小童開蒙！我們村男女老少都覺得他學問好！”說着他又拉了蘭惟祯一把，然後繼續道，“那得麻煩高老爺多準備一份行囊，好送他也一并去縣城了。”

高老爺笑着點頭，道：“不過舉手之勞，将來蘭秀才高中，也是叫我們高家莊沾一沾光。”

蘭惟祯張口結舌面紅耳赤，到底沒好意思說自己原不打算去參加會試，隻再三謝過。

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高老爺走後不久，果然便有人送了行李過來。

又過了五日，果然水慢慢退走。

這五日中，高家莊的人陸陸續續把前頭兩個受災的村中人們都救了出來，一行人便等着水退去之後，各自回去收拾殘局。

蘭惟祯猶豫許久，到底是先回了一趟海平壩，看到了自家那被沖成一片廢墟的房舍。

張屠戶跟在他後面看着那房舍，露出欲言又止神色：“這一時半會也修不好，不如等考完回來再說吧？今晚你就到我家去住。”

蘭惟祯正想說什麼，突然聽見房舍之中有豬哼唧的聲音。

他上前掀開了碎成兩截的門闆，看到自家曾經壯碩的豬正在底下，隻是現在看來已經瘦了許多。

“欸？”張屠戶湊過來發出了驚呼，“這像是那天晚上吃蛇的豬啊，耳朵上的花，我記得一清二楚！”

蘭惟祯也看向了豬耳朵上的花紋，一時間有些恍惚。

“救命恩豬啊！”張屠戶上前去把豬從廢墟中牽了出來，他向蘭惟祯道，“你就安心去考試，你家豬我也替你照顧，你隻管考完回來，我給你把一切都安排得妥妥當當！”