蘭惟祯根本不需要去回憶，他非常肯定自己是完全不認識眼前這個堵門的男人的。

壓根兒不存在曾經相識三年後再重逢成為陌路人這樣的可能。

于是他客氣地後退了一步，更客氣地笑了笑：“閣下是找誰？可是找錯地方了？”

這穿着華美、相貌堂堂、戴着金發冠的男子揚眉對他笑起來，一瞬間叫他想起了許多或者貼切又或者不貼切的辭藻，比如“郎豔獨絕，世無其二”①，又如“恂恂公子，美色無比”②，再如“眼色暗相鈎，秋波橫欲流”③？

頓了頓，他突然打了個寒顫，後知後覺被自己最後想到的那兩句給驚吓到。

“在下姓林單名墟，便就是來尋訪蘭郎你的。”男人語氣和善，“在下仰慕蘭郎許久，三年前不得相見，今次聽聞蘭郎來了潮生縣，便急急上門拜訪。多有冒犯之處，請蘭郎見諒。”

蘭惟祯收斂了滿腦子的胡思亂想，擡頭看向了這個自稱林墟的男人。

确實是沒見過的。

可這顯然也不太合适直接問你仰慕我什麼？

人家這麼客客氣氣還上門拜訪，他實在不好冷冰冰擺個拒絕的臭臉吧？

何況這人儀容華美，看起來也不像什麼騙子。

姑且就當做是他自己忘性大。

如此自我說服了一番，蘭惟祯便笑了笑，謙讓道：“某才疏學淺，仰慕二字不敢當。”

林墟笑着道：“蘭郎何必過謙？”他一邊說着，一邊後退了一步，讓開了門口，“我請蘭郎一并用早膳，再去書院拜訪先生，如何？”

蘭惟祯對一并吃早飯沒什麼意見，但一起去拜訪先生……這似乎關系也來得太迅猛了些吧？

他擡眼看向林墟，正想要婉拒時候，又聽他道：“一别三年，已經與初時不同了。曾經的鹿鳴書院早就換了山長，老山長重新在城北開了個聽雨堂，如今也是收學生的。”

蘭惟祯再次頓了頓，他久沒來縣裡，倒是不知道還出了這樣的變故。

也怪他這幾年無心在此，書信往來也少，這些竟然沒好好打聽。

林墟又道：“我也是要去流霜郡的，與蘭郎正好同行。如今世道不安，蘭郎獨自一人上路多危險，還是與我結伴一起為好。”

蘭惟祯看向了林墟，林墟眉眼彎彎，叫他不忍心拒絕。

也罷，便就當做是多個同伴了。

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兩人一起到樓下一起吃過了早飯，然後便一起離開客棧先往鹿鳴書院去。

路上的人比昨天還要更多一些，顯然是有很多底下的百姓都往縣裡面來了。

到了鹿鳴書院外面，卻見挂了個謝客的牌子，蘭惟祯隻好把拜帖和手禮都留下，然後與林墟一起離開，轉頭往城北的聽雨堂去。

聽雨堂倒是開着門，老遠便聽到裡面的朗朗讀書聲。

蘭惟祯在門口說明來意，便有小童帶着他們倆一起進去見了老山長。

老山長顯然還記得蘭惟祯，他也知道蘭惟祯當初因為母孝回鄉去守了三年的事情，這會兒見他重新回來，倒是很高興。

“你的學問是沒問題的，這三年中若沒有懈怠，這次鄉試應當是不用太擔心。”老山長笑着接過蘭惟祯準備好的文章，戴上鏡片認真看了一看，然後點了頭，“不錯，不錯。還是和從前一樣紮實。”

蘭惟祯見到老師，心中也很有幾分感念，便道：“這三年也升起無數次念頭想不考了，誰知就前幾天突發大水把家裡都沖成了一片廢墟，大約是冥冥之中催促我回來吧！”

老山長撚着胡子歎了口氣，放下鏡片看向了蘭惟祯：“你可知芳王殿下就在我們潮生縣？”

“芳王？”蘭惟祯疑惑地看着老山長，“我一路過來還沒聽說。”

“金江水患，朝廷派了芳王到我們南州來赈災。芳王乃是當今聖上的胞弟，身份尊貴，原本是要處理好了金江水患，再順便回流霜郡去主持今次南州的鄉試。”老山長說到這裡時候，又歎了口氣，“隻是如今水患未平，芳王本人身陷囹圄，也不知要如何收場了。”

這話叫蘭惟祯疑惑極了，芳王既是朝廷命官又是皇親國戚，又如何會身陷囹圄呢？

于是他便問道：“難道是出了什麼大事？我昨日去縣衙準備領路費時候，也是聽說如今衙門忙不過，隻記了我的名字，叫我過兩日再去領呢！”

老山長也沒賣關子，隻道：“是與一樁滅門案子有關。”

“滅門？”蘭惟祯驚訝了。

“不錯，柳員外一家五十餘口人，據傳是被芳王所殺。”老山長一邊說一邊搖頭，“柳員外資助了多少學子，這些年在潮生縣又幫襯了多少窮苦人家，他們家就這麼不明不白地死了，得過資助的人都憋着一口氣要替柳家伸冤，讓殺人兇手繩之以法。”說到這裡，他頓了頓，又道，“你先去了鹿鳴書院，沒見着人對吧？他們應當就是去縣衙外面給柳家人喊冤了。”

蘭惟祯當然知道柳員外，當初他也得過柳家的資助，還去柳家拜訪過那位柳員外，誰想到這次就聽說他們柳家不明不白被滅門呢？

于是他便道：“論理我當初也受過柳家大恩，不知他們一家葬在何處，我應是去祭拜一番。”