夕籬甫一清醒，鼻腔便不勝負載：

這江湖氣味之紛擾，遠甚于夜裡落花之喧嚣，太多人體的烘臭味，太多刀劍的冷腥氣……

夕籬強壓住胃裡惡心感覺，快速調整嗅識，暗中嗅察起近處：看守在熏香軟榻旁的，是個熱氣騰騰的小孩，身無内力，年紀約莫十一、十二。

香軟房間之外，則滿是水的氣息。

是湖。夕籬嗅定了水的類别。比起滔滔東流的江水、或深海洋流，湖水的氣味，要沉靜許多。

數百江湖好漢，聚在一個小小的湖裡，不出劍、不争鋒，不流血、不複仇，所欲何事耶？夕籬嗅畢周遭環境，确認暫且安全，這才緩緩睜開了眼。

“睡神！你可醒啦，你醒得真是好時機。快！要開場啦！”青衣小僮一見榻上的人動了，立即伸長雙手，連拉帶扯，絲毫不顧及長久昏迷之人的身心狀況如何，奮力拽斜了“睡神”賴躺在榻上的身子。

夕籬任小僮拖住手腕，彎腰上了樓。

竹樓建在船上，二樓是涼亭樣式，四方敞開，邊緣隻圍了一圈欄杆，視野開闊：

數百隻樓船、畫舫、彩舟，懸錦披花、金镂彩繪，沿湖岸高高低低地擺成了一弧半圓，圓心正是湖中浮台，台上燭火粲然如晝、美人香粉如雲。

小僮手臂一揮：“快看！那是我主人！”

夕籬抛遠了目光，試圖追随小僮指尖瞄準的方向。努力了片刻，夕籬迅速放棄了：“美。都美。”

夕籬撇撇鼻尖，有些難以置信：這江湖上，男風竟已這般泛濫了嗎？

列于那浮台之上的如雲美人，竟全是男子！

小僮厲聲反駁夕籬：“你眼瞎！我玉庶主人，乃冥音湖第一美人！”

小僮話音方落，左鄰樓船的小僮即高聲喊道：“揚州卓公子，願為西明主人焚香百爐！”

不多時，龍涎、郁金、沉水、青木、紫檀、蘇合、西域香、南洋香、冷香暖香常春香、佛香道香未央香……各色名貴香料，化作一道道雲煙，自湖對岸緩緩飄來，直至繁郁香味，籠住整個湖面。

香霧缭繞中，西明美人移入浮台中央，立于燈燭簇擁之最光亮處，為卓公子傾情舞劍一曲。

“益州殷玄士，願為彌桃主人點蓮燈千盞！”

“青菊谷秋少俠，願為安童主人燃焰火萬響！”

———波光倒映着燈光，焰光震撼着水光：

極遠極遠的某山村，群犬驚醒，朝着焰響方向遙遙狂吠；孤陋寡聞的村雞們，則将遠方光亮湖泊，錯認作是東方日出，在子夜時分高啼報曉。

然而，浪漫的愛情競演仍在繼續！

财富的意氣比拼，遠遠看不到盡頭：

你點蓮燈千盞，我便放生飛螢萬籠；

他燃焰火一萬響，另一位便加碼到十萬響……

在兩岸焰火争鋒呼嘯中，小僮扯起喉嚨朝夕籬喊：“喂！睡神！你身上有甚值錢物件兒沒？”

夕籬被漫天辛辣刺激的硝煙嗆得不行，他屏鼻呐喊道：“我的藥囊、還有一竿劍！”

“你囊裡一枚銅子也沒有！我翻過了！”小僮回答得理直氣壯，“啊，對了，你那根青竹子！”

小僮“蹬蹬蹬”跑下樓拿了青竹子和藥囊，又飛快跑上樓。夕籬接過竹子，有些不大敢認：

“怎麼連你，也妝扮上了？”

可它确乎是夕籬從儲芳閣裡千挑萬選出來的竹子，是長在屋邊、路邊、水邊，極尋常的那種青竹子，不粗不細、無毛無斑，本身清新的竹味裡，浸透了獨屬于花海的缤紛芳香。

它斫斷已久，竿身早已幹枯發黃，如今卻煥如新生、青翠若滴，竹汁味兒新鮮得仿佛猶與故土竹根相連———如此高妙深慈的功力，唯有師傅了。

至于竹身上纏繞的層層銀铛珠鍊，竹節上花紋繁複的镏金鑲玉，竿頭頂着的那一枚卵大的七彩寶珠———此等浮誇審美、矯作掩飾，就是郎中了。

夕籬拔下竿頭碩大寶珠，遞與小僮：“這枚珠子可否為你主人做些什麼？若再加上這些金鍊……”

“足矣！足矣！大足矣！”小僮高舉起大寶珠，急急跳起，身子探出船樓竹欄外，奮聲呼吼道：

“神農谷寶煉師！願為玉庶主人，流花一夜！”

小僮吼聲铿锵，附近挨着“神農谷寶煉師”所在樓船的幾隻彩舟，瞬間便被小僮的吼聲，震遠了。

夕籬見狀，暗下思忖兩件事：

一是“神農谷”雖冠以藥王之名，卻恐怕不是以“醫術”聞名江湖，暫計入“五毒”名單之列；

二是，這小孩怎知我姓“寶”？即便是他臨時胡謅，為何他偏偏選了這麼一個偏僻小姓？

“流花一夜”四字一出，湖邊再無加碼之聲。

小僮見自家主人占得狀頭，不禁得意萬分，清亮亮的童音，無比張揚地響徹全湖：“寶煉師，你問我，何為流花一夜？寶煉師，我請你看向對岸！”

對面廣闊湖岸，雜役們列隊成行，前後搬遞着一籃籃花，忙碌如井然有序的蟻群。從各處花圃新采摘來的鮮花，一籃籃、一廂廂，源源不斷地傾入湖中……一夜傾倒下來，鮮花将填滿整個冥音湖！