“梅初雪，我擅自揣測，梅葉近日似有心事。你要不要寫個紙條，慰問一下？順便點幾個新菜？”
梅初雪不挑食，夕籬更不挑。梅葉往食盒裡放什麼，他二人就吃什麼。饒是如此，在連續吃了五天完全一模一樣的菜式後，夕籬的嘴巴，終是忍不住挑嘴了。
梅初雪肯定道：“梅冷峰回來了。”
夕籬算算時日。對了。三月末他跟在梅初雪身後，自雲夢澤一路直線向西飛奔，四月初抵達邛崃血梅崖。二十餘日過去，梅冷峰那一行滿載着劫來镖貨的船隊，是該從墨荷塢漂回來了。
食盒每日皆由夕籬接收，他從未見過有誰寫過紙條子附上來。但梅初雪就能肯定，是梅冷峰。
夕籬心虛道：“梅冷峰嫌我，吃他梅林白食。”
吃白食這事，比起夜闖血梅崖，好比蟲足于龍頭，前者不值一提，後者則将降大禍于夕籬也。
梅初雪說：“梅冷峰随時會上崖。”
夕籬委屈：“是梅葉向梅冷峰說起的我。”
梅初雪說：“梅冷峰不傻。”
夕籬驚疑：“那他能相信我說的’霍遠星已死’麼？”
梅初雪說：“他相信我。”
夕籬默然無語，一碗舉起他已連續喝了五天的烏雞湯，一幹而盡，好似壯士就義前，那一海碗豪氣幹天的烈酒。
梅初雪已然喝不下烏雞湯了，他抿了口清茶，向寶夕籬作出了他相應的承諾：“你不會死。”
“不會死？”夕籬大驚，這種程度的保護，算甚的承諾！夕籬當即嚷嚷開了，“你堂堂武林第一少年劍客！你可是梅初雪嘢！你隻能護我不死？
“我很怕疼的！我從未受過刑訊，我也根本不可能去受刑！
“若他梅冷峰逼急了，我就、我就當場爆炸！
“我讓他梅冷峰給我一起陪葬！”
“好啊。”梅初雪輕快地應承下來，語氣中透露出微微的欣喜。
夕籬立馬回味過來，若“梅林大師兄”死了，那梅初雪，便毫無疑問地成為了血梅派唯一繼承人。
夕籬懷疑：“你真希望梅冷峰死？”
梅初雪不說話了，捏了白瓷茶杯，貼在唇邊，拂一眼寶夕籬疑惑又委屈的臉，慢慢兒品……
當天下午，梅冷峰就乘金爪上崖來了。
“果然是你，那日躲在船下的竹竿！”梅冷峰看見夕籬，早就有所預料。
墨荷塢紅眼蜻蜓帶來的冥音湖新近消息、茶肆老闆娘傳來的梅初雪與庾無葛比劍的後續、他親眼看見的從船底冒出的竹竿、臨邛飛隼的信條，諸多信息線索，足以交叉勾畫出夜襲血梅崖的異人形象、足以解釋梅初雪留他一命的緣由。
不過，怪竹竿已不是重點。
面對梅初雪“何事前來”的詢問目光，梅冷峰别過臉去，聲音有些微顫地說：
“梅葉死了。”
/
/
/
梅初雪立于鷹背。
夕籬縮在真氣鑄成的繭殼裡，被冰瞳死死攥在鷹爪裡。夕籬嗅出，梅初雪的心緒，極為不甯。
冰瞳降落在梅葉的“小園地”。或是察覺到主人異常，冰瞳這一次，不再調皮地嘗試同主人争奪“玩具”，它乖乖蹲在原地，等待主人下一次召喚。
夕籬從鷹爪下滾出，好奇地打量起四周：梅葉的“小園地”，真不能算“小”，若不是其中子弟亦穿着雪青色練功服，這裡，更像個小鄉村。
果蔬禾苗，雀鳴狗吠，房舍樸拙，炊煙袅袅，一派生活氣息，與“園地”之外的碧瓦朱甍、重樓飛閣、劍光交錯的“梅林”，截然兩方天地。
園地裡奔跑、飛行、躲藏着常見或者不常見的動物，它們大多年邁、殘疾，譬如瞎眼老牛、斷爪野鹘；又或是外表異常、故而難以合群和生存，譬如白毛紅眼的猿、與白鱗紅眼的蟒。
當然，還有村子裡永遠少不了的活潑狗犬，以及茂密果枝都遮不完的、伏趴在草地的、鷹喙好奇地從林縫間向陌生來客方向伸出來的巨鷹雛鳥。
夕籬還發現，園地内的孩子們，大多寡言怕生，年紀愈大、愈是如此，他們望見梅初雪，要麼扯扯嘴角以示問候、要麼遠遠地輕輕揮手；
而當他們看見陌生的夕籬——他們幹脆裝作沒看見夕籬，仿佛夕籬不存在。他們向梅初雪悄悄打完招呼，便各自轉頭去接着做他們自己的事。
冰瞳甫一落地，梅初雪便徑直奔入一間茅齋，“哐”地合攏門窗：“我要暫時閉關，兩柱香時間。”
“閉關？現在？梅初雪！”夕籬追着梅初雪飛入圍住茅齋的柴籬，來回踱步在門窗緊閉的茅齋外。
夕籬心想，梅初雪莫不是躲在屋裡哭罷？他是在閉哪門子的關？氣息根本就不對！
柴籬外，并排走來三位負劍少年。三少年身上沾染了濃重的巨鷹氣息，不同于成年巨鷹的兇邪，雛鳥狀态的巨鷹聞來，與其他猛獸幼崽熱烘烘的獸類氣息，并無多大差别。
三少年一個接一個地開口鼓勵道：
“你很勇敢，你已經長大了。”
“你要堅持住，主人不在身邊，你也可以的。”
“你不要一直來來回回地走，壞習慣若養成了，後來很難糾正的。”
“啊？”夕籬抽抽鼻子，确定自己身邊沒有第二個人。三少年出言鼓勵的對象，正是夕籬本人。
夕籬稍作思考，向三少年詢問道：“我的主人，梅初雪，他為什麼要把我一個人扔在外面，他在裡面做什麼？”
一少年答：“他每次下山都這樣。”
另一少年覺得有些奇怪，與身旁二少年嘀咕：
“他養完了團團、白白、笑笑，現在是要養……養這根竿竿了麼？可它都這麼高、這麼大了，能養得熟麼？”
夕籬微笑：“我叫夕籬，不叫竿竿。”
“我叫秋十五。”
“我叫秋十七。”
“我叫秋十八。”
夕籬驚訝：“你們姓秋？你們不帶十六玩兒？”
“十六死了。”
“我們看着他死的。”
“我們差一點，也都死了。”
“……我可真是一根壞竿竿。”夕籬一面内疚歎息，一面緩緩後退。夕籬身形順勢向後一閃，自虛掩的窗戶躍入：“梅初雪！我闖禍了！”
窗外傳來少年們的聲聲憐惜：