夕籬冷笑：“聽來，你們父子并不太相熟啊，那你來甚的家書，信裡說甚的念子心切、顧盼團圓？”

譚練也笑了笑，笑得與夕籬不相上下：“寫信的是目蓮他娘，他娘不住這裡，目蓮也從未進過我這老譚家的門。”

梅初雪問了第二遍：“梅葉怎麼死的？”

譚練兩個字答完：“生病。”

夕籬連連發問：“具體何病？何時發病？發病時有何症狀？找哪個醫師看的？醫師開了哪些藥？”

夕籬猛然頓住，冷冷道：“想來這些，你這位親爹，是一個也不知。目蓮他娘，家住何處？我們去問他親娘，顯然要便捷許多。”

“哼。”譚練顫着滿身肥肉，轉身不送。

老仆恭敬遞過來紙條，詳細寫清了方位地址。

夕籬并不接過，他不過是唬一唬譚練。梅林散落在外的“葉子”們做事很牢靠，把目蓮的家底調查得無比清楚。

暮光已逝、暮鼓終鳴，城門閉、坊市禁。

夕籬和梅初雪并排走在窄窄深巷裡，前面蹦跳着一群乞兒，舉着火把，熱情、歡喜，争着搶着要來帶路。

小巷深窄，寶夕籬偏要并排走在梅初雪身邊，二人衣袖擦着衣袖，寶夕籬的毒舌與搬弄，通過内息絮絮不停地傳音過來：“梅初雪，那條老肥腸，很油、很滑、很不老實，并且，他很怠慢你。

“怠慢你，就是輕視梅林、輕視血梅崖、輕視你師父。等劍神出了關，你定要好好告這條老肥腸一狀，讓血梅派收拾他！”

梅初雪說：“若梅葉之事與他有關，血梅崖定要他血債血償。”

夕籬繼續用内息傳音，手指不時隔着衣袖，飛快觸過梅初雪按劍的手背：“若無關呢？你就原諒他了？”

梅初雪反問：“你的鼻子覺得他無辜？”

“何為無辜？他是梅葉的爹，卻連姓都不肯給目蓮冠。即便目蓮是外室所生，不受譚家宗祠承認，目蓮七歲送入梅林，十餘年來，他做爹的，一次沒來看過兒子，連信都不曾寄一封。

“一句’目蓮從未進過我譚家家門’，把一切撇的幹幹淨淨，仿佛當年不是他姓譚灑的種！

“以上種種，老肥腸一沒使刃見血，二沒殺人害命，他就無辜了麼？你就放過他了麼？”

梅初雪用餘光瞟着寶夕籬氣憤的臉：“師父是江湖上的劍神。老肥腸是給朝廷交稅的。”

夕籬碰碰梅初雪手背：“梅初雪，你總比我想的更好。”

目蓮家到了。

“欸，小朋友。”夕籬伸手護住梅初雪腰間錦囊，“你這小髒手一摸，可就留下犯罪證據咯。”

乞兒憋紅了眼睛，小聲辯解：“我沒想偷東西，我就是想、想摸摸他，摸摸梅初雪的劍。”

“撒謊。”夕籬從自家錢包裡，掏出前時在茶肆賣小青瓜得來的數枚銅闆，“說好的，一人三文。”

一乞兒出言嘲諷：“貴公子好吝啬。”

“我的錢，是我懸壺濟世，一文一文賺來的。”夕籬放下自家錢袋，掂了掂梅初雪腰間錦囊，果真挺沉的，“你們中，若有人不想做繼續乞兒，可以去臨邛……”

“才不去！”一乞兒搶着答，帶頭跑開了。

“我們乞兒，沒爹打、沒娘罵，自由又自在，才不去甚鬼臨邛，受管、受氣！”乞兒邊跑邊喊，當即編出了段童謠，“假郎中，假惺惺！假善心，真害命！”

幾個乞兒跑在後面，不住回頭。

梅初雪朝他們點點頭。

夕籬摸着梅初雪腰間沉甸甸的錦囊不放手，接着又想去摸梅初雪的劍穗：“在臨邛，我沒見過一個乞兒。”

梅初雪拍下寶夕籬的手：“扣門，問話。”

夕籬不放棄，堅持伸來手，摸着了劍穗裡一束鷹的絨羽：“他們還小。我本不該讓他們來做出所謂的’選擇’，可惜我不是梅葉，我遠不如他強大。在護好我自身的同時，我至多，還能護好一顆小鹌鹑蛋。”

“你是醫師。我師父亦非全能。”梅初雪二次拍掉寶夕籬伸過來的手，重複道，“扣門，問話。”

夕籬縮回手，小聲嘟囔了幾句，音量控制得很好，恰好能使梅初雪聽清楚“主人”、“竿竿”這幾個詞。

梅初雪必然是聽見了。然而他目光肯定如初，眼神裡傳達出清晰無比、且難以違抗的指令。

夕籬站在門前三層石階下，曲起指節，扣門。

門扉尚未開啟，夕籬已然嗅到了濃重脂粉膩香。門扇嘩然打開，绮娘驚喜地探出頭來，看清門外來人後，微微開啟的紅唇，緊緊收攏了欲出的呼喚。

夕籬單刀直入：“目蓮，在血梅崖上，我們叫他梅葉。”

绮娘眨着稍顯衰垂、猶然潤麗的眼睛，接着“噗嗤”一聲笑出聲來：“小郎君喝醉了酒，來我這……”

梅初雪開口道：“他并未喝酒。”