“我，霍遠香，曾是霍姥太君的孫女。”

霍遠香在揚州霍宅住了八年。她今夜所說，是墨荷塢的“紅眼蜻蜓”們，亦無法探知的絕密内情。

霍遠香八歲時，因撬開了大姑封鎖的房門。惹得霍姥太君大怒，将她同母親一起，連夜逐出霍家。

大姑是霍宅的“第一傳說”，即便死去多年，她依舊是霍姥太君的心頭至愛。她是霍姥太君的長女，她爹是霍不凡，她生下的小兒子，即是如今鼎鼎大名的江湖第一乖孫兒，霍遠光。

霍遠香從未偷拿過大姑的任何一件遺物，她隻拆看了霍天眉寫給她情人的那一封封長信。

她在信裡說，她永遠記得她三歲那年，“華夫人”恍若天神般驟然降落于她家花籬旁，一襲紅裳，澄如光焰。

自從得知霍不凡有外室的那一日起，霍夫人便自稱“華夫人”。

華夫人笑着問她：“小妹妹，你唱的什麼呀？唱得真好聽。噢，原來叫《冰花春水歌》……冰花春水照鏡子，元來我是你……我唱得對麼？不對？那你再教我一遍，好麼？”

華夫人從未為難過她們母女。

當霍不凡夥同江湖英雄們一齊攻上霍山時，派中門衆，或反戈、或逃散，她的母親，一個藝名為“秋柔兒”的樂伎，唯有她，唯有她們母女二人守在産婦身旁。

華夫人的孩子，終得平安墜地。

大姑在信裡，稱華夫人産下的嬰兒為“小妹妹”。在梅初雪和寶夕籬面前，霍遠香選擇保留這一絕密信息。

大姑十歲那年，重出江湖的“禍水夫人”，來到了揚州。霍家酒樓上，她和母親都認出了華夫人。禍水夫人也認出了她。禍水夫人還記得她的名字，小眉。

為了小眉，禍水夫人與霍姥太君大吵了一架。彼時霍姥太君懷着第二個兒子。兩個兒子的父親，皆是揚州城裡的大人物。禍水夫人指責霍姥太君愧為人母，把曾經愛唱歌的小眉，變成了木頭啞巴。

霍姥太君嗤笑，反問：“你是好母親。你這個好母親，不陪着你孩兒，在我酒樓上耍什麼酒瘋？”

那一夜，禍水夫人砸了霍家在揚州的所有生意場。

三天後，小眉十歲生日，禍水夫人來到霍宅，為她送來了一份大禮——華夫人的獨門秘籍，《華女功法》。

這一冊繪着小人的薄薄冊子，是霍不凡在被自家夫人親手碎成六塊之前，都沒能從華夫人手裡哄來的珍稀嫁妝。

十歲生日那天，小眉正式有了大名，名作“天眉”。霍家男兒們的名字裡，亦加上了同一個“天”字。

霍天眉長大了。她總共嫁了三回。

每一次歸家，母親辱罵的，都是她前夫，她的閨房永遠一塵不染，霍家永遠歡迎她回來；霍天眉每一回出嫁，嫁妝和婚禮，一定會比上一次更豐厚、更隆重。

人們都說，是霍姥太君寵壞了霍天眉。

受寵至如此程度，霍天眉卻從未再次親手觸摸到過《華女功法》。母親抄來幾頁紙，她便跟着學。

冰窖密室裡的冰元蟲，她倒是摸過，一塊普通冰磚而已，至于具體如何制作，她同樣一無所知。

第三次和離後，霍天眉帶着一雙兒女，回到了母親身旁。霍天眉決心不再出嫁。她決定終己餘生，便留在這陰森森的霍宅裡，安安靜靜等待着她的死期。

直到她愛上了一個人。她更不敢嫁了。她太害怕了。她怕她自己又變回那個臭名昭著、脾氣古怪的“豎眉夫人”；她怕她此生唯一的愛，又被她自己親手毀滅。

霍天眉隻能在信裡向情人傾訴心事。

年逾四十的霍天眉，一字一字在紙上向情人傾訴、分享她的回憶時，她才痛苦地發覺，她第一回婚事，母親風光大辦地把她嫁出去，就是在她的武功，超過了母親不久之後。

霍天眉寫下這些信時，正懷着身孕。她深知，她夜夜寫下的這一封封長信，不會有一封，送到她的情人手裡。

在最後一封信裡，霍天眉如此寫道：

“他早死了。我感覺得到，他不在了。一定是你殺死的他。你還找人模仿他筆迹，僞裝他與我通信。

“母親，你從來不好生與我說話，你有意無視我對你的所有請求，你喜歡俯視着我對我冷笑。

“你最喜歡窺視我内心隐秘的希望，然後對我作出詛咒的預言，最後，你将一切失敗統統歸結于我的’不聽話’，你就喜歡看我倒黴、看我發瘋、看我痛苦。

“母親，雖我嘴上叫你母親，可其實，無論是我小時候還是我長大成人許多年後，每次我感覺痛苦、哭喊着母親時，譬如現在，我心裡想的，一直是華夫人。

“盡管，我隻見過華夫人三次。

“秋柔兒，你永遠成為不了霍夫人、華夫人或者禍水夫人。

“即便她身葬終南，即使你憑借她的華女功法，得以青春不敗、美貌長存，你終是不及她萬分之一。”

霍遠香一口氣背完了霍天眉最後一封遺書。

“霍天眉寫完這封信，生下霍遠光，死了。”

野寂草喧，夜深風長。

許久，夕籬才歎息道：“霍天眉故意對霍姥太君施下’你永遠比不上死去的禍水夫人’的毒咒。可依霍姥太君之老道，她如何看不出霍天眉稚嫩的報複心……”

“以霍姥太君之老道心狠，”霍遠香斷然截住夕籬，“她自然是要與那死去的禍水夫人，一争高下。”

故事遠沒有結束，精華處才剛剛開始：

霍天眉死後，霍姥太君将絕不認輸的目光，望向了即使是禍水夫人，也不曾踏出的江湖之外。

她先是“治好”了淮南節帥的小兒子，接着，她以專治“小兒疾症”的名醫身份，來到了京城，一步步接近那高高籠罩在武林群雄頭上、遠遠掣約着萬頃江湖——

那名為“權力”的至高力量。

即使是禍水夫人，都不曾握在手中的絕對力量。

真正使那些病嬰疾愈命延的，是混入了“冰元蟲”的良藥、是可使青春永駐的“華女神功”。

至于治病過程該是如何，唯有霍姥太君說了算。

霍姥太君說，古人有大智慧，一說唯女子與小人難養也，二說君子遠庖廚也。