寶庭芳小聲提醒：“泥巴，當今聖人就在場。”

夕籬看向梅初雪，梅初雪對霍遠香說：“從頭再說一遍，或許有新發現。”

霍遠香以半邊眉毛不爽地“哼”了一聲：“不愧是梅初雪，真能使喚人。寶夕籬，你聽好喽———揚州論劍當天，天保勝出的下一刻，他與禍水夫人的終極一戰，便開始了。

“江湖無人知曉，天保盟主與禍水夫人，二人通過内力秘密傳音，究竟說了些什麼———就好比你二人現在，在桌子底下偷偷摸手，以内力傳音互說悄悄話。”

梅初雪說：“我不會。”

夕籬震驚：“原來你真的不會内力傳音。”

梅初雪說：“無用，不學。”

夕籬正欲反駁，霍遠香不耐煩地一掌拍響桌案，逼得夕籬停了嘴，再也不敢插話。霍遠香刺一眼夕籬：“我同意梅初雪。一封密信、一間密室，即能解決的事，何必浪費時間、精力、和内功。”

二師兄也同意：“内力傳音，和内力把脈一樣，好難學的。”寶庭芳似乎從未意識到，他随時以内力覆住全身、作出一身晝夜不脫的真氣铠甲，才是最難。

霍遠香繼續道：“在收到禍水夫人的秘密傳音後，天保掌門當場、當即自江南揚州，遠奔京畿終南山。

“四季堂堂主中，梅傲天追了最久，行至當天入夜，内力耗竭，不得不停下。

“五台山惠覺大師，正值當打之年，若非少年天保從天而降，他本該是武林盟主的不二人選，惠覺大師勉力跟随天保至颍州，終是内功耗竭，止步歇養。之後大師歇養時間，愈發漫長，進而遠遠落後。

“揚州論劍後的第四天，即是終南大戰。

“追在天保身後的武林衆人，盡數落後，無一到場。”

夕籬分析：“禍水夫人内力再深、再廣，亦絕無可能自終南之壤，内力傳音至揚州河泥。禍水夫人長途奔襲的距離，不會比天保短幾裡路。甚至有可能，禍水夫人當時，正匿身于揚州論劍當場。”

霍遠香同意夕籬的分析：“顯然，禍水夫人與天保，二人經過四天的速度與耐力雙重比拼後，必是休養至徹底恢複，才開始拔劍、盡情比武。我常在想，在拔劍前，這二人是否有過對話？對話内容，又會是什麼？

“二人戰得酣暢淋漓。整座終南山積冬的雪，被二人激昂的劍氣，在尚且寒涼的初春時節，盡山而消融。

“當今聖人，那時他還是親王，削發為僧，遁迹江湖近三載。直至上一年深秋，先皇帝病重消息傳出宮禁，親王遂北歸，蟄伏于終南山某别業，便親眼見證了一場終極決戰。

“當今天子，勤政愛民。為深入人間、體恤民情，他時常在京畿微服私訪。聖人隐姓為庶人時，多做俠士打扮，他所佩之劍，正是禍水夫人的佩劍，名作’遍照’。

“如何，寶夕籬，你還有何問題？”

夕籬答：“江湖既然接受了’禍水已死’的結局，想來，早已被驗證過千百遍了。”

霍遠香道：“黃梨山莊黃花夫人，最擅識骨看相，縱用萬華神功易容畫皮，亦無法欺瞞她那一雙吹毛求疵的眼睛。上元佳節，她親赴京師，細觀樓上皇後，斷言那是一張純粹自然的臉，雖不是最美，卻勝在張揚之傲态。”

夕籬笑：“且不說皮囊，禍水夫人心魂年逾半百，血洗過霍山、橫行過江湖，哪怕是至尊天子，在她眼裡，不過毛頭小子爾。”

夕籬笑完，正色道：“難怪天保要急着功成身退。這天下，唯能有一個九如天子。否則，當今聖人腰配的，或許便不是斬落最後一位劍聖的遍照劍，而是天保的、什麼劍了。若萬華四季率領江湖群雄，與中原朝廷打将起來，一萬座霍山，可都埋不完呀！”

對于寶夕籬的驚世言論，霍遠香挑眉以示贊賞。

寶庭芳又執筆蘸起了墨，他問梅初雪：“劍神可曾說起過，九如天保的佩劍，叫什麼名字？”

梅初雪說：“寶劍。”

“江湖人都說，劍神心裡唯有劍，至多，另有半支笛。”霍遠香稍顯懷疑地微微提起眉頭，“沒成想，劍神竟也會說笑話。”

梅初雪說：“夏時伯伯說的。”

霍遠香的眉頭，又擡高了些。她腹中竊笑道：夏時伯伯，從梅初雪嘴裡說出來，感覺好奇怪！霍遠香嘴上自然是不信的：“江湖人皆知，夏塢主乃好玩之頑徒。他怕是在逗你這小侄子玩呢。”

寶庭芳卻記寫下來了，他認真分析道：“九如天保取名的思路，與梅冷峰一樣。”寶庭芳想了想，補充道：“梅冷峰取名的思路，和我的‘小芳’、你的‘巨馨’，其實也類似。”

霍遠香無奈地将眉頭放下：“你這種思路，倒也不失為一種思路。”

即便被兩個姓寶的，又扯着繞了一圈，霍遠香依然記得她飯桌話聊的重點：“從天而降的九如天保，一如從天而降的寶大魔頭———此二人，皆是無人知曉其來曆的少年天才，二人用以震撼武林的，皆是同一種名為’萬華’的神妙内功。

“那麼，我是否可以進一步做出這樣的假設，天保與寶子衿一樣，皆出自于你們神秘花海？”

“當然如此。”夕籬滿臉自豪，“我師傅創造的内功，自然是天下第一功法。我們花海，可不是排在四季堂之後的’第五季節’。真要論起來，天保開創的這個萬華派，才是自我們花海，飄飛出去的一朵小花。”