霍遠香獨自來遊芙蓉觀。

門前清掃道童，抱了笤帚，坐于階上，看螞蟻搬家。道童一見霍遠香領上繡花，“噌”地站起，“嘩嘩”掃起空無一葉的地面，手上用力之大、揮帚範圍之廣，似是想把這個不速之客，速速掃地出門去。

霍遠香踩住笤帚，伸長胳膊，揪了道童頭上紅繩捆紮的沖天小辮：“小童休得無禮。你家觀主，巴柑子，乃我同僚，他托我來看看，他觀中芙蓉———”霍遠香頓了頓，“枝葉抽條得可繁茂。”

芙蓉花開于秋日，而非春季。

江湖盛傳佳話，謂之“少年知己賞芙蓉”。說的是益州論劍後，芙蓉觀小道士輸了劍，不氣不餒，反邀庾無葛去他觀裡同賞芙蓉花，二人遂成知己。可這論劍大會向來在春日舉行，如何賞得秋芙蓉？

雖事實不符，但意趣夠美，人們愛聽簡單的美好故事。故此梅嶺少年庾無葛美名遠揚，愈發凸顯出另一朵血梅“削人手指”之無情。

道童欲奪回自家頂上小辮，無奈這繡花弩手，臂長力大，道童百般掙脫不得，嘴上卻不服輸：

“我們大師兄，和你們，才不一樣！”

道童瞅着繡花使的眉毛緩緩擡上去、眼皮慢慢低下來，臉上仍滿是陰邪，眉眼裡又添了幾分嗤笑：“巴柑子他自稱大師兄？你們沒有師父？”

“有師，無父。師尊名為———蜜柑仙人！”

想必是“蜜柑仙人”聖聲遠揚，繡花使果真當即敬畏無比地松開了手。道童雖奪回了自家頂上小辮，卻愈發氣惱，隻見這繡花使眉毛一彎，身子一仰，向天發出嚣張的狂笑：“好個巴柑子！好個蜜柑仙人！”

霍遠香仰天笑完，腳下仍牢牢踩住那苕帚，耐心與道童理論道：“小孩，我與你初次相見，你怎知我是怎樣的人？就憑那些個有心編纂的江湖傳聞？”

霍遠香接着舉了個紮實的好例子：“若你大師兄當年，像你這般輕信那些求符之人的鬼話，他怎會倒書招魂引，獨創出一手絕不饒恕的招魂血符？”

當霍遠香說出“倒書招魂引”後，來自身後、屋上、樹上、四面八方、或暗或明的銳厲緊逼的監視視線，倏然少了、輕了。

霍遠香大步跨入觀門，順手拍拍道童後腦勺。

芙蓉觀中，自然是栽滿了芙蓉，枝葉婆娑、綠意盎然；叢葉間鳥鳴啾啾，蓋過了求符拜神者的祈福低語。越過及人高的芙蓉叢，霍遠香看見了開在更高處的柑橘花。幾枝綴滿白色小花的柑橘枝，自後院圍牆，探入芙蓉觀中。

霍遠香袖中鈎耙一飛一挂，雙腳蹬牆，騎在後院圍牆上，居高觀察起芙蓉觀并不隐秘的禁地。

芙蓉觀禁地裡，生着好大一片柑橘林。柑橘花小巧厚實，白瓣黃蕊，氣味香澀；個别得天獨厚的枝頭上，高擎着幾粒率先結果的豆子大點兒的油綠嫩果。

柑橘樹下，一矮桌、一團墊、一女冠。

“繡花使者，要書一帖恕血符麼？”女冠應是幼年疾病所緻，四肢發育不良，較之同齡霍遠香，雙腿雙臂皆短小了一半，十指歪扭、難以自如伸張。

“饒恕之事，還是交給鬼神罷。”霍遠香自圍牆上跳下，徑直走上前去，“道人，你可會正書招魂引？”

“正書招魂引，亦需故人名諱。”

霍遠香走至矮桌對面，就地一坐。

“霍、遠、香。”

霍遠香從草地上撿起幾朵厚白落花，碾碎，指尖沾了柑橘花香澀的汁液，一筆一畫地在矮桌上寫。

女冠問：“她是你何人？”

“她是我自己。”霍遠香在袍子上揩揩手指，“我欲招魂小時候的我自己，告訴她，你很勇敢、很堅強。好好活着，你終會看見另一個世界，你會成為那個新世界的一部分，你會成為你想成為的人。”

女冠報上自家道号：“我叫芙蓉子。”

霍遠香笑：“不愧是巴柑子師妹。取名果然是同一派的。巴柑子、青柑子、芙蓉子、笤帚子。”

芙蓉子自知本門小師弟性躁，卻仍維護道：“使者莫亂給人取名。十三師弟道号，拂塵子。”

話畢，催動内力，吸來毛筆一枝。

“道長，内力相當不錯。”芙蓉子輕輕露這一手，大大出乎霍遠香意料。

世間有不少殘疾者。道家有言，“絕利一源，用師十倍”，意思是人之五感此消彼長、得此失彼。故此，瞎子往往能奏出仙樂，跛子反而能蔔出神卦。

霍遠香亦曾見過某老叟，無掌無指，便以雙腕夾住筆杆。此種錯誤的握筆姿勢，注定老叟不能成為一位書法名家，但他至少能靠他自己的“手藝”，吃上一碗飯。

芙蓉子以殘手畫符，可敬、可歎，卻不驚人。

驚人的是，她能以内力淩空吸來一枝毛筆。

習武之人苦練内功，為的正是——“發”。

内力發出，配合手中利劍，削盡眼前不平事。

其次，才是防守。

而“吸”這個動作，既非“攻”，又非“守”。

不相識的武林高手于江湖上相遇時，或吸來煮酒之熱汽，或吸來焚香之煙縷，以此等缥缈之物，在掌中書寫自家門派和自己名姓———此舉不僅需内功深厚，更需精準控制内力。這與“高手多着白衣”是同一道理，是同一種低調的炫耀，是高手之間的身份識别與認同，是獨屬于某一類人的特别動作。

迄今為止，霍遠香見識過的最華麗的動作，便是梅初雪以内力吸來杯中數滴櫻桃酒，在掌中凝成冰霰，再以掌中懸空冰霰，遊畫出線條繁複的符圖。

其次華而不實、純粹出于自娛自樂的舉動，便是寶夕籬多次偷摸着“以内息秘密傳小話”給梅初雪。

霍遠香拉得開百斤重弓，卻吸不來一縷輕煙；一枝墨筆，比起數滴酒水，要重上許多。

霍遠香看着芙蓉子接下來的手中動作，她的眉毛，揚到了與眼睛最遙遠的距離：

十指仍是歪扭的十指，舒不開、攥不緊；兩隻蜷縮手掌，依舊攤不平掌心、握不緊拳頭。

于是兩半殘掌相對，十根變形手指相互交叉，攏成一個空心的圓，筆杆懸空，垂豎其中。