小湯姆遠比阿爾預想的還厲害。

他不擅長幹船上的活計，卻很擅長和那些暴躁粗魯的水手們周旋。

接下來的兩個晚上，阿爾都沒有回去，但沒有一個水手說什麼，他們也沒有再提要整治阿爾的事。

因而小湯姆把更多應該他自己的幹的活推給阿爾時，阿爾沒有拒絕。

交易這件事，總要雙方都有所付出。

“阿爾，最近一到了晚上，你就沒影兒了。”小湯姆小聲地埋怨着，他偷偷瞄着阿爾的神色，問：“你是不是一直和那條人魚混在一起？你不覺得它很惡心很可怕嗎？它的牙那麼吓人！”

阿爾沒應聲，她還在想昨天臨睡前，莉塔像撫摸珍寶一樣輕輕地撫摸着她的頭發，為她低低哼唱了一首不知名的歌。阿爾做了一夜的好夢，夢裡開滿了馥郁美豔的鮮花。

小湯姆見阿爾沒有回應，左右張望了一下，見沒人注意這邊，大着膽子推了阿爾一下。

這一推，不知是有意還是無意，力道很重，根本不像笑鬧，沒提防的阿爾被他推得一個趔趄，險些摔倒。

“小湯姆，你這是什麼意思？”

“我……我隻是不小心。”

話雖如此，當阿爾的藍眼睛看向小湯姆時，小湯姆卻主動别過了臉去，不敢與阿爾直視，小湯姆繼續蒼白而尖銳地道：

“反正你不應該跟那種惡心的壞東西走那麼近！那種怪物說不定什麼時候就會掏出你的心吃了。我……我勸你離它遠點，是為了你好。”

随即，小湯姆似乎想起了什麼，臉上的神情一下子變得柔和許多，語氣也變得有些甜蜜，但他還是不敢與阿爾對視，局促地盯着腳尖：

“女神在上，阿爾，我覺得你還是應該多把心思和時間花在身邊的人身上。”他頓了頓，耳根有點發紅，“你看你對我好，我就會對你好。你對臭魚爛蝦好，你能得到什麼？”

能得到什麼？

阿爾想起每一次推開門，急急向她遊過來的莉塔。人魚那雙原本猶如噴了火的眼睛因她而溫柔缱绻，像一片波光粼粼的水域，情意脈脈，捂得阿爾被海風吹得疲累焦灼的一顆心都柔軟、平靜下來。

等阿爾把盛着食物的托盤拿到莉塔的近前，莉塔也絕對不會第一時間奔向食物。

有時莉塔會趴在她的膝上，用兩隻柔韌的胳膊攬住她的腰，有時則會在池子邊坐起身子，嬉笑着環住她的脖頸，像一根纏繞她的藤蔓，總要偎着阿爾，黏着阿爾，同阿爾親親熱熱地訴說一會兒思念，才肯好好去吃飯。

飯後，莉塔會神采飛揚地同阿爾講海底的生活。昨晚莉塔告訴阿爾，她祖母的花園裡盛開着一種比火焰還要紅、還要美的花。

那時莉塔枕着阿爾的膝蓋，魚尾在水池裡搖擺，時不時帶起的水花飛濺到阿爾挽上去的褲腳上，“罪魁禍首”莉塔恍若未覺，她瞪着那雙漂亮的綠眼睛，遺憾地說：

“如果你也能來海底，我一定偷偷給你采來很多那種紅花，做成花環戴在你的頭上，絕對比那個誰的王冠還要美！”

阿爾從莉塔那兒得到了什麼？

一顆真心，她回答她自己，一顆完美無瑕、純潔動人的真心。

海鷗發出一陣鳴叫，它們拍打着翅膀，朝着無邊無際的藍天飛去。海鷗們身影越來越小，但它們恣意的叫聲卻似乎一直回蕩在阿爾耳邊。

“阿爾，你不要一時沖動昏了頭，你得好好搞明白什麼是值得的，不要費了半天力氣，到頭來什麼也沒得着。”小湯姆還是在堅持勸告她，傾身向前，他身上那股濃烈的玫瑰香氣又張牙舞爪地撲上了阿爾，阿爾依舊選擇避開。

小湯姆很不滿意阿爾的反應，這才與阿爾對視上，他壓低聲音：“那條人魚，最後肯定會被賣掉！阿爾，你又買不起它，等它被賣出去，你難道還不過日子了？”

阿爾直勾勾地看回去，她的眼神倒令小湯姆有些想躲閃。

“你說的很對。”阿爾淡淡一笑，她抓住手裡打了結的繩子，繩結陷入她的皮肉，“我買不下她，必須另做打算。”

身上唯一值點錢的東西隻剩下那把梳子，可一把梳子縱使用料再考究、再名貴，終究隻是一把梳子，賣不了幾個錢。

而倒黴的莉塔，已經被船長視為了一座金山，他隻會漫天要價。

阿爾再次避開靠近自己的小湯姆，她沒去留意小湯姆的神情，她把全副心神都放在了“如何讓莉塔恢複自由”上。

莉塔應該像那些海鷗，回到屬于她自己的地方去，而不是在這裡，做一條被評頭論足的“觀賞魚”。

·

莉塔的歌隻唱到一半，她忽地停了下來，一雙尖耳急速地顫動幾下，随即莉塔激動地攬住阿爾的肩膀，差點沒控制好自己的音量。

“她們來找我了！我的姐姐們來找我了！”

阿爾拼命安撫着莉塔，生怕她過于激動吼出一聲，船上始終都有人守夜，他們說不準什麼時候就會到各處巡邏，這也是阿爾一直沒能偷偷放走莉塔的原因。