史如意和溫媽媽走回大廚房時，外頭天光已大亮了。

薄薄的陽光灑在院子裡，也算增添了一兩分暖意，殘葉被風吹動，落到西面擺放的大石磨上。

香菱坐在廚房門口，她已經把早上的羊湯燴面熱了，左顧右盼，正等着她們回來吃。

聽聞沈婆子吃癟，史如意因禍得福還得了太太的賞賜，香菱抱着碗筷大樂，忍不住發出吃吃的笑聲。

千言萬語化成一個字——

“該！”

好在沈婆子不在大廚房，也不知道是不是回屋子生悶氣去了，否則沈婆子看到香菱幸災樂禍的面孔，指不定沖上來撕了她的嘴。

史如意匆匆咽下最後一口面條，捧起碗喝了羊肉湯順下去，她搭了凳子，就要開始準備二少爺晚膳用的老火靓湯。

不為别的，這老火湯講究慢火煲煮，“老”這一字就老在時間。

厚底的砂鍋，先用中火煮沸，後用小火慢煲，前後足足要花費三四個時辰，這靓湯才算是成了。

她隻有從現在就開始煲湯，才能勉強趕上晚膳。

好不容易有機會在太太和二少爺面前露一手，她得把握好了。

史如意讓香菱幫忙，從牆上挂着的麻袋裡取了一小筐幹茶樹菇，去了根部，剪成小段泡發在溫水裡。

又将紅棗去核，無花果和枸杞洗淨，放在一邊。

這不同的時令煲不同的湯，都有講究。

春天嘗紅蘿蔔玉米扇骨湯，清心潤肺，夏季喝冬瓜排骨湯，解暑清熱，秋季品陳皮老鴨湯，利水祛濕。

到了冬季，便要飲這茶樹菇土雞湯，既是補湯也是藥膳，男女皆宜，最是滋補不過。

尤其是食欲不振的人，飯前把這湯喝了，補身又暖胃。

“甯可食無菜，不可餐無湯。”

嶺南人民對于煲湯的喜愛程度，由這句歌謠便可見一斑。

土雞是廚房中常備有的，這年頭還沒有飼料雞一說，集市上賣的雞都是農家放在戶外散養的，除非是專門留來下蛋的母雞，否則都是養到八九個月大便捉出來賣了。

隻有用真正的土雞煲湯，味道才會鮮。

史如意切了姜片，和雞肉塊一起下鍋焯水。

水滾後去掉表面浮油，将雞肉撈出，和其餘配料一起放入砂鍋中，加水合蓋。

爺爺小時候手把手帶她廚藝時說過，這菌菇和果實都是植物的精華，生長時吸收了天地元氣。

茶樹菇、無花果、枸杞和紅棗，四種無一是藥，和土雞放在一起煲湯，卻有健脾養胃、促進食欲的神奇效果。

這就是食物的神奇之處。

她幼時還懵懂，但爺爺這份對于自然的熱愛，對時令和食材的尊重，已經潛移默化地傳給了她。

史如意蹲下來，給爐膛裡添柴鼓風，調成适宜的中火，這才松了口氣，站起來捶腿伸懶腰。

煲湯的火候是頂重要的一件事。

一樣的材料步驟，各人做出的味道卻不盡相同，秘密就出在這對于火候的掌握上。

砂鍋乖乖地呆在爐上，熱氣袅袅，湯水滾動的細微咕嘟聲是甯靜的白噪音，聽得整個人都放松下來。

溫媽媽和香菱在鍋頭忙碌着準備主子們的晚膳，這樣的時光，惬意得讓人覺得不真實。

雖然穿越成小丫鬟，但她也因此擁有了新的家人，衣勉強夠穿，飯盡可吃飽，這足以讓史如意心甘情願地感謝上天。

臨近午時，

紫煙拎着一麻袋芋頭紫薯走進院子。

原是為了那珍珠粉圓的緣故，史如意和溫媽媽拎過去的食盒中隻放了一小碗，統統進了二少爺的肚子。

倒比那艇仔粥用的還要多些。

太太曾氏心疼兒子，看他用的高興，便把溫媽媽新送來的那份也叫人送到雲佑院子裡，自己都未曾嘗到味道。

史如意機靈，這就打算中午多做幾份珍珠粉圓，給太太、二少爺、姨娘屋裡都送一些。

紫煙後頭跟着個方圓臉的男子，穿着玄色的粗布長襖，一身腱子肉，單手輕輕松松提着木桶，跟玩似的。

細細看去，臉上輪廓還跟紫煙有三分相像，卻是她同胞哥哥寶源，同在府裡幹采買活計的。

隻是紫煙精明能幹，寶源卻生得老實憨厚些。

“哎，這不是我們厲害的小廚娘嗎？

溫媽媽，我看過不了幾日，如意真能像你一樣，當上管事娘子了。”

紫煙人還沒進到廚房，爽利的笑聲便已順着風飄過來。

“哎，紫煙和寶源來了。”

溫媽媽笑着應了聲，沒順着往下接話。

她不像沈婆子，沈婆子倘若做成了一分事，便要添油加醋吹成十分。溫媽媽就算做成了十分的事，旁人問起來，最多就說五分。

溫媽媽不愛出風頭，生怕樹大招風，把她和如意母女倆的運氣吹散了，最是低調踏實不過的性子。