目的全都達到，言今立刻以受到驚吓為由回屋躲清閑了

言朝幫秦家兄弟倆，将賊人押到秦家養牲口的圈裡。

秦家男人多，賊人綁得也牢，不怕他們再鬧幺蛾子。

言朝告辭離開，秦璋非得送送他。

這一送，直接把言朝送到了家門口。

就連言朝這種不愛費腦子的人，都看出來秦璋有事。

“秦爺，你是還有什麼要交代我做嗎？”

大半夜的，秦璋能有什麼事。

但他也不能同言朝說，他是想再看一眼人家妹妹吧。

秦璋：“送去府衙的狀書不能馬虎，我擔心咱妹子沒寫過不懂，我想再囑咐兩句。”

言朝瞧了眼廂房，燈還亮着。

想着自家妹妹，應該是在寫狀書。

言朝：“那行，秦爺你去吧。”

反正他就在屋外等着，也不怕傳出閑話。

叩門聲傳來，言今正在研墨并未起身：“兄長回來了，門沒鎖你自己進來吧。”

結果進來的是秦璋，這倒叫言今沒想到。

秦璋：“寫着呢，不用起來。”

他說完，自來熟的搬把椅子，在桌旁坐下了。

給出的理由，依舊是怕言今狀書寫不好，他在旁看着。

言今瞧過狀書，自己還真是第一次寫。

才來村子裡辦的第一件事，她也不想出纰漏。

自家哥哥的身影就在窗戶外頭，秦璋也算懂分寸，進來時沒合上屋門。

言今點點頭，就由着他在旁坐着了。

秦璋雙手扶膝，坐得筆直，可心跳聲像打鼓，他自己都聽得見。

去年冬天山匪缺糧下山劫村時，他都沒這麼緊張。

伸手拿住墨條，秦璋必須給自己找點事幹：“研墨酸手，今今你隻管寫，我來幫你。”

言今：“你叫我什麼？”

秦璋：“你要覺得虧了，别叫我保長了，叫我秦大哥就行。”

言今啞然，若真這樣叫了，她好像更吃虧。

終于和言今聊上了，秦璋一肚子話才要往外蹦。

窗外言朝的咳嗽聲立刻傳來。

秦璋雖立刻不貧嘴了。

于是一個寫字，一個研墨，燭台灑下昏黃的微光，叫人覺得心裡很踏實又暖呼呼的。

秦璋心裡可舒服了，這感覺比和兄弟們大醉一場的感覺還要好。

寫字的言今隻是側顔對着他，秦璋覺得自己瞧上整晚都瞧不夠。

要是窗外，越來越頻繁的咳嗽聲能消失，那氛圍就更好不過了。

也就半炷香，言今就寫好了狀書。

“秦保長請過目，若有不妥的地方我再改。”

秦璋隻是不喜看書，但他家老爺子是當過官的，秦家人不分男女都識字。

秦璋想挑毛病，這樣可以多留一會。

但夜深了，言今剛剛扭頭打哈欠，秦璋也是瞧在眼裡的。

秦璋站起身：“狀書沒問題，那我先走了，你快歇着吧。”

言今目送他離開，低頭收拾筆墨紙硯。

逃荒時再難，文房四寶她也沒舍得扔下。

忽然桌子上映出個黑影，言今吓了一跳，竟是秦璋去而複返。

“可是狀書……”

言今話沒問完，秦璋從懷裡掏出個錢袋子，塞進了她的手裡。

以為是潤筆錢，可言今一掂分量，最少有二錢銀子。

“秦保長，你這是作甚。”

言今趕緊把錢袋還給秦璋，對方不接，她索性放在了桌子上。

秦璋：“我這人不愛拐彎抹角，有話就直說了，瞧見妹妹第一眼我就相中了，你要是願意跟我，以後有我一口吃的，絕對餓不到你。”

說完他又忙改口：“不對，是我就算餓死了，哪怕割了自己的肉，也叫你能吃飽。”

秦璋壓低了聲音，怕外面的言朝聽見，沖進來揍他一頓。

言今向來笑臉迎人，此時卻皺起眉頭：“若我不願呢，是不是連夜就得離開清石村。”

之前不是沒想過，在别的村子落戶，但那些保長裡正，對自己管轄的村子搜刮錢糧，夥同府衙公然販賣女人孩童。

還有些抓壯丁去給府衙的煤窯礦場幹白活，想回家隻有等死了一張草席裹着丢出來，家裡才能把人領走。

如今世道亂，有點權力在手的人，就要去欺壓比自己活得更難的人。

言今也是打聽到，秦璋此人花天酒地，就是個市井之徒。

但秦家的家風，在十裡八村也是有口皆碑的，秦璋沒染上欺男霸女的惡習。

結果才準備安穩下來，這種惡心人的話，秦璋還是說出了口。

秦璋趕忙擺手：“今今别誤會，若你不願，隻當我今晚的話沒說過，以後我也定不再說，錢你依舊拿着。”

言今：“我不願，你還給我銀錢作甚。”

秦璋笑得一臉無所謂：“就是瞧見你便稀罕上了，我說出來是想叫你知我心意，但我也懂強扭的瓜不甜，銀子是給你吃穿的，到時妹子打扮得更漂亮，我瞧着心裡也開心。”

那山裡的野鳥，求偶還知道壘窩築巢，整天鳴唱不停，遇到中意的母鳥卻未必會被相中。

他堂堂七尺男兒，喜歡個姑娘，給她花銀子怎麼了，他娘的老子樂意，誰也管不着！

他可做不來那種滿嘴抹了蜜，實則空手套姑娘的小白臉做派。

言今到真瞧出秦璋的誠意了，也知是自己把人想壞了。

“那我若願意呢？”

鬼使神差的，言今問出了一句，說完立刻後悔的話，

秦璋卻樂得不行：“那自是三媒六聘，媒人喜轎一樣不少，風風光光把你娶進家門。”

瞧着言今不言語，秦璋當她不滿意：“至于彩禮，我請家中長輩作證，将我名下的房子田地全都過戶給你。”

這誠意足到，言今都不知該怎麼接話了。

“兄長，替我送客。”

秦璋依舊不肯收回銀子，言今關門時，直接将錢袋丢了出來。

秦璋見狀，隻能笑着撿起來。

一旁的言朝看懵了：“你倆這是幹啥呢。”

秦璋隻剩下傻樂了，哪顧得上言朝。

揮了揮錢袋，沖着小廂房喊道：“我先替你收着這些錢，反正将來全都歸你管。”

言朝直到把人送出家門，還在琢磨秦璋最後說的那句話是啥意思啊。

一晚上沒睡好的言朝，第二天早上就把事情同母親說了。

言母是過來人，馬上将女兒叫來了：“秦璋給你銀子了？”

言今颔首：“我有分寸沒收分毫，母親放心。”

言母已經拿出一塊方布，往裡裝衣物了：“秦家是村裡大戶，咱們有分寸，架不住人家要用強，難道叫我瞧着你往火坑裡跳。”

扶着母親重新坐下，言今苦笑道：“好不容易安頓下來，您體弱馬上天就涼了，若染了風寒怎麼辦，咱們不能繼續北上了，要留在這裡過冬。”

去年娘親就差點沒熬過冬天，大年三十那天，言今摟着母親，在破廟裡哭了一整晚過的年。

好在第二天，哥哥帶回來了幾副藥，今年必須安穩過冬，否則母親身體太弱，再折騰怕是難熬過這個冬天。

言母一臉愁容：“是我拖累了你們，可秦璋不能嫁。”

言今：“母親不許這樣說，烏鴉尚知反哺，何況我們做子女的。倒是秦璋，您可是聽了什麼流言蜚語。”

想到昨晚，莽漢似的男人，在她面前小心翼翼的樣子，言今搖頭笑了笑。

言母：“聽母親的話，他一看就不是本分過日子的人，今今你可别笑了，看得我心慌。”

言今笑容不變，隻是帶上幾分自嘲：“說到底，母親是覺得他配不上我對嗎。”

言母沒說話，但神情就是這個意思。

言今舉起雙手，比起尋常農家女，确實白皙幹淨。

但指尖上有老繭，還有許多細小的劃痕。

接着她又托起袖口，青綠色的衣衫，一塊白色補丁格外顯眼。

她什麼都沒說，但言母眼圈卻紅了：“是家裡拖累你了，今今你受苦了。”