秦璋愣住，随即大笑道：“我才教你選夫婿，你活學活用上了。”
言今：“你隻說答不答應吧。”
秦璋：“行，以後你當家，不但我聽你的，咱們大房的事情都歸你說了算。”
緊挨着柿子樹的院牆外，秦珙的聲音忽然冒出來：“娶了媳婦忘了弟弟，這怎麼把我也算進去了。”
大房可不單單是秦璋自己，而是他們兄弟倆。
言今回身看去，秦璋好尴尬：“滾出來，跟誰學的，還會趴牆角偷聽了。”
院牆外，秦珙的腦袋探頭：“跟三哥學的，我不來，他非得拽我來見未來嫂子長啥樣。”
很快牆外面，蹲着的秦璟也站起身：“别聽他瞎說，我是來抓他回去的，哥你信我 。”
秦璋沖過去，兩個弟弟一人頭上挨了一下：“我信你個鬼兒。”
然後秦璋又看向言今，語氣立刻放緩：“我先帶他倆回去，今今那咱可說定了。”
言今點點頭，沒說話。
目送秦璋一臉傻笑的翻出牆，提溜着倆弟弟離開。
言今覺得，秦家還真是熱鬧。
秦璋一走，言母就從屋裡走了出來：“今今，你是不是答應他了。”
事關女兒親事，言母始終在屋裡，透過窗戶盯着呢。
秦璋走時，滿面笑容，言母就猜到幾分了。
此時，言朝也走了過來。
言今颔首道：“沒錯我答應了，之後我不便親自來操持婚事，就要有勞母親與兄長了。”
言母雙眼一閉：“不說秦璋，就說他有那樣一個嬸子，可見秦家旁人也未必好相處，你嫁過去是要吃苦頭的。”
言今：“據我所知，秦璋父母雙亡，我嫁過去沒有公爹婆婆壓着，嬸子到底隔着一層，不好相處便少走動，母親不必擔心。”
言朝也不看好這門親事：“你怎麼就相中，那樣一個市井之徒呢。”
言今笑了：“不然呢，兄長覺得我該嫁入什麼人家。書香門第還是商賈之家，我們現在是鄉下人，以後也一樣。”
她是被秦璋的話觸動到了，但絕不會因此就答應婚事。
實際是她在能選擇的範圍内，為自己挑了個最适合成親的人選。
以秦家在村裡的名望，這門親事成了，她與家人可以安穩的生活下去。
秦璋二十七，保長做得也不錯，加上秦家是大戶。
如今的老裡正退下去後，他被選上的機會很大。
别人家的姑娘，何嘗不是盲婚啞嫁。
她能自己選中一個看着不算讨厭，而且願意叫她來當家，還勸她别因為自己是女子而覺得低人一等的男人，言今對這門婚事，談不上歡喜，也的确沒覺得委屈。
言母見勸不動，起身回屋，拿出一個鼓囊囊的荷包：
“朝兒你拿着錢，去藥鋪買羌活，枳殼各五斤，杜仲，五加皮各十斤，到時我調配好藥茶，你們給左右鄰舍送去，順便也打聽下秦家，還有秦璋這人到底如何。”
天氣潮濕的時節，這幾味藥按一定比例配好，每天當茶泡水喝，能祛風邪，散寒氣，還能對潮濕引起的關節疼有緩解效果。
言朝沒接：“我去縣裡把狍子賣了，買藥材的錢足夠了。”
言母卻在兒子身上拍了一巴掌：“不光是藥材，還有你妹妹的嫁妝，不能叫秦家小瞧了去。再買些布匹，我給你們姐弟都做幾身衣服。”
言朝應下，去隔壁用一隻野雞，借來了騾車今後随便使喚。
都是左鄰右舍，本分的莊稼人，互相幫個忙都很好說話。
晴了一頭午的天又變陰了·，烏雲沉甸甸的往下墜，瞧着又有一場大雨要來了。
言今：“起風了，母親我扶你回屋吧。”
進了屋，言母合上屋門。
門後面杵着把掃帚，還有掃成堆的破爛雜物。
言母彎下腰，在裡面扒拉了幾下，拿出一個灰布小包。
放到炕上把包裹打開，一套翡翠做的首飾，耳墜項鍊加上手镯，珠子又翠又潤像能滴出水似的。
兩支金簪，兩支玉簪，都嵌着寶石珍珠。
今天秦璋拿來賠罪的首飾，上面嵌的珍珠黃豆那麼大。
珍珠難采，戴得起金銀的門戶，卻未必有珍珠首飾。
秦璋是真大方，直接把自己奶奶當年的嫁妝給拿出來了。
而言母拿出來的簪子更不得了，一枚金簪上嵌着鴿血紅，鹌鹑蛋那麼大的紅寶石，周遭用米粒珍珠，衆星捧月似的疊滿整個簪面。
另外一支金簪，工藝倒不繁瑣，但嵌的是一顆拇指蓋那麼大的東珠。
另外兩支玉簪，也都是金鑲玉的工藝。
一支鳳頭钗，簪柄是羊脂白玉的，簪頭是隻展翅的足金鳳凰。
另一隻是和田墨玉的料子，簪柄是竹節樣式，上面用金絲繞成蝙蝠紋，簪頭墜着金線流蘇，上面挂着珊瑚做的珠子。
而在首飾下面，整整齊齊碼着五根拇指粗細的金條。
言今笑了：“原來母親把它們藏在雜物裡了，燈下黑，這倒是個好地方。”
言母摸着簪子，笑着笑着，眼淚就下來了：
“秦璋倒是會賠禮，你自小就喜歡珍珠，不像你妹妹，就喜歡金啊玉啊這些。這些簪子本來是給你們做嫁妝的，一直放在祖宅老院子的暗格裡才沒被查抄了去，如今你都要嫁人了，也不知道你妹妹她……”
言今也紅了眼圈：“沒打聽到消息，就是好消息，母親快把東西收起來，就算我真要嫁人，也沒機會戴如此華貴的簪钗。”
言母緊握女兒的手：“你的主意大，認定的事，我知道勸不動你。可咱們女人一輩子就這麼一件大事，我不想你委屈自己，更怕嫁妝底子不厚，秦家小瞧了你。”
言今：“咱們混在流民堆裡，好不容易從南邊逃出來，财不外露，就算結為夫妻又如何，瞧見這些東西一來懷疑我的身份存疑，二來真心這東西最難說得清楚，難保秦璋不起歹念奪走，女兒不信與子偕老，我隻信自己。”
言母歎口氣：“你想得清楚是好事，可想得太清楚也不成，這哪裡像嫁過去做夫妻的。”
言今又哄了半天，言母才把東西包上，重新藏回去放好。
言母體弱，精神不濟，又說了一會話，就躺下歇着了。
隻是擔心着言今的親事，翻來覆去怎麼都睡不着，偷偷的抹了一把又一把的眼淚。
言今到不知這些，外面又開始下毛毛雨了。
她撐着傘，蹲在院子裡，把撒在地上的米，一粒粒的撿起來。
到時過幾遍水，上鍋蒸了還能吃。
……
而另一邊的秦璋也在雨裡頭待着呢，不過他是跪在院子裡的。
從言家回來已經一個半時辰了，秦璋從進家門就跪下了，而且雨越來越大，這會就像有人拿個盆從天上往下澆水似的灌。
秦珙心疼親哥哥，撐着傘跑出來了。
“哥，你也是的，家裡的地契田産，你也忒大方了，說給言家就給了。你去和爺認個錯，他最疼你了，這婚事不行就算了。”
“滾犢子”秦璋嘴唇都發白了，但就是不松口：“在言家院牆外頭，你不是連嫂子都喊了，老子認定的人，我非娶不可了。”
秦老爺子走出來，正好聽見這話：“真是翅膀硬了，現在都敢做起我的主了，若老夫不答應這門親事呢。”
秦璋抹了把臉上的雨水，推開弟弟撐給他的傘。
“爺，和你說實話，出了言家的門我就後悔了，可話都說出去了，咱做爺們的是不是得一口唾沫一個釘兒。”
秦璟扛着一把椅子，放在屋檐下。
秦珑扶着老爺子坐下。
九歲的秦琥，躲在屋裡，透過門縫偷看。
秦紅霄，還有四嬸洪氏她們也想看。
但老爺子發了火，内院的女人們，都不敢出來，就怕觸黴頭也跟着吃瓜撈。
秦璟：“爺，你瞧小四都叫嫂子了，可見言家姑娘是不錯。我在牆外頭聽了幾耳朵，和村裡那些丫頭片子是不一樣，就是特别，特别……”
秦小三爺，特别半天，奈何詞兒窮，最後也沒特别出個所以然。
秦珑：“特别的穩重謙和，言談不俗，想必家中沒敗落前，不是書香門第，就是富貴大戶家的千金。”
秦珙：“對對對，我進縣裡時，在街上看見的夫人小姐們，她們故意拿腔作調的樣子，都比不上言家姐姐的舉止，就是看着特别，特别……”
這次換成同樣不好好讀書的秦珙，在那特别個沒完了。
秦璋：“特别的與衆不同，叫人看一眼就忘不掉，爺，我這次是認真的。”
幾個弟弟，都幫着說好話。
老爺子一敲拐杖，哥幾個都沒動靜了。
秦老爺子：“若言家是想多要些聘禮，人家把女兒養大不容易，也是應該的。但地契田産是祖業，言家姑娘嫁過來，就算記在她名下，将來也是留給你們的孩子，依舊是秦家的。”
然後老爺子，就從懷裡拿出一張銀票，足有十兩。
“再去言家走一趟，他們若肯收，咱兩家就結為親家，若不肯婚事便作罷吧。”
老爺子不是舍不得地契田産，實在是祖輩留的東西不能動。
秦璋依舊跪着沒起身：“答應的是什麼事，我就得辦成什麼事，這銀子我不拿，更不會送去言家。”
也不知為何，秦璋就是有種直覺。
他要真拿着銀票去見言今，那白天裡才定下的親事，言今不會再作數。
哪怕他那點地契田産，真拿出去賣，也未必能值十兩銀子。
老爺子：“好，那你就滾去祠堂跪着。”
心裡再氣，還是心疼這個長孫跪在雨裡頭。
秦璋這次站起來了：“去就去。”
他在祠堂跪下，一跪就跪到第二天晌午，被雨水打透的衣裳，從濕變幹，泛着股黴味。
秦家的人，從叔叔嬸子，再到幾個弟弟，全都去勸了一遍。
就連最愛看熱鬧的秦紅霄，都覺得家裡氛圍壓抑得吓人。
端着一碗飯，來看秦璋了：“你說你也不是半大小夥子了，為個姑娘要死要活的，你外頭那些兄弟們要知道了，不怕他們笑話你啊。”
秦璋推開飯碗，從昨天到現在他水米未進：“誰愛笑話就笑去，有本事站老子面前笑，看我揍不揍他就完事了。”
秦紅霄被逗笑了：“以前真沒看出來，你比戲文裡那些追千金小姐的書生還癡情。趕緊吃口吧，我在飯底下特意給你藏了幾塊肉。”
罰跪祠堂，要有敬畏心，不能吃葷腥。
否則老祖宗供點果子，罰跪的在那胡吃海喝，像什麼樣子。
秦璋咽了下唾沫，把碗接到了手裡：“你去門口幫我盯着，要是爺來了就咳嗽一聲。”
秦紅霄：“德行！”
嘴裡數落，秦紅霄還是站去祠堂門口把風了。
秦璋大口吃起飯，還不知道要和老爺子耗多久呢，反正不被發現誰知道他吃肉了。
扒拉了兩口飯，秦璋就見到碗底果然有四五塊，五花三層的大塊肉，油滋滋的老香了。
一筷頭插到肥的地方，那酥糯軟滑的肉質，秦璋張大嘴，準備一整塊直接塞嘴裡。
“咳咳咳！”
偏偏這時，秦紅霄重重的咳嗽了起來。
秦璋咽了下口水，也沒法繼續吃了，否則一張嘴全是肉味保準露餡。
用米飯把肉埋回碗裡，擋住肉香味。
秦璋沖着秦家祖宗們的牌位，雙手合十拜了拜，然後就把碗筷推進供桌下頭了。
他自己雙眼一閉，一個肩膀耷拉着，做出萎靡樣子重新跪好了。
秦老爺子以前傷過腿，養好後落下跛腳的毛病，所以走路慢。
等他進了祠堂，飯菜味也散了。
老爺子瞧見的，就是秦璋跪着的背影，本來闆着的一張臉，表情松動了。