“這麼說來……”成年的西奧多.諾特在光屏裡跟現在差不了幾歲，視線從巫師棋盤移至對面的年輕男巫:

“你反反複複地拒絕那麼多适齡的姑娘，為此落得個異常挑剔的名聲——就隻是為了見她一面？”

德拉科.馬爾福微微挑眉。

沉默大約就是最好的答案。

“那麼你在學校裡的時候就可以追求她了。”諾特皺眉，為友人這番大費周折感到迷惑不解:“我隻知道你那時暗地裡挺關注格林格拉斯他們家……但我原以為你喜歡的是大的那個。”

“阿斯托利亞不是那種容易被某些外在優勢所打動的女孩兒。”鉑金色頭發的年輕男巫擡了擡下巴，用種沉悶的語調答道。

這很矛盾，因為諾特在己方王車被敵軍逮住機會惡狠狠地砍廢時，竟走神地感覺到對方這句話裡……微妙地帶着些自得。

“當然。”眼見勝負已分，諾特無所謂地推開棋盤:“小格林格拉斯是個純血，她們家也算得上資産頗豐——雖然大部分會由達芙妮繼承，但她們姐妹倆關系一向很好，總不至于少了她那份。”

“這麼說來，她确實沒必要嫁給你。”頓了頓，他交叉着手指緩緩總結道:“以及，鑒于你們畢業後正式見面隻這一次相親，我很懷疑格林格拉斯家的小妹妹知不知道……自己要跟馬爾福家不怎麼熟的少爺訂婚了。”

德拉科.馬爾福眯起眼睛。

西奧多.諾特淡定地與其對視。

“唔……後來我們去看了麻瓜電影院。”陽光從屋外灑入，照射在冷灰瞳孔上，竟透出點奇異的暖色。

剛上任的法律執行司副司長一字一頓地、近乎志得意滿的說:“……很有名的愛情電影——你明白嗎？”

“我可不明白。”

聽完了友人幾句潦草的介紹，諾特假惺惺地感慨:“畢竟我從來沒正眼瞧過麻瓜的東西，我也不曾想過斯萊特林的領頭人居然會去看麻瓜電影……梅林，格蘭芬多的忍耐，被大方的分享給了你——這可能也算是種另類的勇氣——”

馬爾福少爺皮笑肉不笑地打斷:“你不明白是因為你花了三年時間都沒追到達芙妮。”

“……你是怎麼知道的？”

諾特嘴角下撇，有點羞惱也有點納悶，卻沒有否認:“我不記得有跟任何人提起過，畢竟我們倆并不合适。”

“我很難不去注意到，有人經常找理由接近我未婚妻的姐姐……并且你還總拿阿斯托利亞當借口，達芙妮有段時間甚至誤會你喜歡她妹妹。”

“……你也誤會過。”沉默了一會兒，諾特言之鑿鑿地說:“這就是七年級情人節那會兒你把我鎖在了寝室一整天的理由！”

回應他的是一絲若有似無的微笑。

“現在我預備将功折罪，親愛的連襟，我們是一國的。”馬爾福副司長輕輕敲了敲棋盤，棋子們自己乖乖地開始恢複原狀。

他微笑着，對自己昔日的室友動之以情曉之以理:“想想看，我是多麼支持你的事業呀，我們家的門路可全都幫你托底了——”

諾特耐心地聆聽着，表現得極有涵養。

光屏外的那個西奧多則正襟危坐，望着手邊盛滿南瓜汁的杯子，仿佛它突然間吸引了他全部的目光似的。

潘西吃吃笑起來，同達芙妮說起了悄悄話——格林格拉斯家的大女兒看起來十分坦然，沒有絲毫的羞惱。

這讓西奧多更覺挫敗，但他不說。

畫面一轉，現任《戰争中的巫師》（著名反麻瓜雜志，其重要奠基者為17世紀的布魯圖斯.馬爾福）總編輯走出庭院時，給開屏的白孔雀施加了個染色魔法以示敬意。

渾身漂亮羽毛變為漆黑的禽類受驚，發出粗嘎難聽的聲音。始作俑者諾特總編欣賞兩秒，随即加快了離開莊園的腳步。

陰雨綿綿，他傘也未打，卻步伐輕快。

*

光屏再度亮起時，某個占地頗大且金碧輝煌的會所展現在衆人眼前，諾特穿着裁剪得體的灰色鵝絨巫師袍站在入口處歡迎賓客的到來。

“瞧着比三強争霸賽的那次舞會還要隆重。”羅恩中肯地評價道:“就是上面橫挂的那兩道蔔鳥旗幟太暗沉，光線越亮，越顯得底色髒兮兮的。”

“人可真多。”哈利同樣伸長了脖子:“我看見很多熟面孔，看來這不是那個世界斯萊特林們的聚會……天，那是——”