“——他死了嗎？”

一個冷酷的男聲低低響起。

他問出了大家的心聲，但現在圍觀這光屏的學生和老師們的神情，都由緊張焦急增添了幾分恐懼與怨恨。

在西裡斯.布萊克走後接任黑魔法防禦課的斯内普高仰起頭，死死地望着眼前的景象：那個連名字也不能說的人正值盛年，披着一身華美的黑色長袍，唇角帶笑。

“他真的死了嗎……西弗勒斯？”黑暗公爵又問了仿佛在走神的下屬一遍，充滿了耐心。

光屏外的斯内普微不可察地打了個寒顫。看着畫面裡的自己恭恭敬敬地低頭，彎下身，去檢查哈利.波特的呼吸。

“是的……他死了，主人。”

“你做了最正确的選擇——把這個『大難不死的男孩』帶過來給我，我應當獎賞你。”有史以來最厲害的黑巫師颔首，唇邊弧度擴大了幾分，但很快消失：“說說，你想得到些什麼呢？”

“一個……完整的真相，主人。”斯内普的嘴巴張了又閉上，露出非常痛苦的模樣：“我想知道那個夜晚…戈德裡克山谷究竟發生了……什麼？我隻聽到了半截預言，并且它沒有應驗。”

“啊，西弗勒斯，我忠誠的朋友，你居然問到了『真相』。”黑暗公爵歎息般感歎道：“你依舊沒能忘記那個紅頭發的女人，害死她的愧疚時時折磨着你。”

“可是你并沒有做錯，你做得很好，忠心地将那個預言帶給了我。”他話鋒一轉：

“有能力戰勝黑魔王的人走近了……生在曾三次抵抗過他的人家，生于七月結束的時候……黑魔王會把他标為自己的勁敵，但他将擁有黑魔王不知道的力量……他們中間隻能存活一個，另一個必将死在對方手上……”

這段預言正是斯内普聽來的，在莉莉死去後他沒有一刻将其遺忘。而在幾年前他才意識到，原來那個殘酷的夜晚還有另外的可能。

“如果不是戴爾菲，我險些走了『伏地魔』的歧路，多虧了她，我親愛的蔔鳥。”

他的嗓音低柔，娓娓道來仿佛在講述離奇的故事：“将靈魂分裂成太多瓣，會讓我喪失理智和冷靜，變得自大而多疑——我将一個人走進戈德裡克山谷，先把由于太過信任朋友連魔杖都不在身邊的詹姆.波特殺死，然後殺戮咒将直沖向那個傻乎乎的嬰兒——這個時候莉莉.波特絲毫不感念我的仁慈而堅定要擋在哈利.波特面前，可能确實有極少部分母親，能為自己的孩子做到這種程度——”他笑了笑，不乏諷刺。

斯内普的整個身體都顫抖起來。

黑暗公爵看了他一眼，繼續說下去：“她知道一種非常古老的魔法，比魂器更高深、更厲害……倘若我的索命咒擊中了她，将帶走她的靈魂，也将毀滅我當時站在那兒的肉身。”

“但您現在好端端地站在這裡，成為了整個魔法界的主人，而波特家的小崽子沒能活着長大……”斯内普幹巴巴地說：“戴爾菲當時的年紀也不會超過三歲，她是如何……幫助您的呢？”

“她是自己找上門來的，你忘了嗎，西弗勒斯？她首先找到了你在蜘蛛尾巷的家裡，可惜那時你以為她隻是個走失的胡言亂語的孩子。”

格蘭芬多長桌上，羅恩正用拳頭抵住抽動的喉結，他沒有說話，眼睛紅得可怕。無需任何教授發言，整個禮堂裡靜悄悄的，唯有呼吸聲。

“她帶着未來既定的結局來到我面前。”黑暗公爵撫摸着接骨木魔杖上細密的紋路，“使我終于意識到分裂靈魂是多麼愚蠢的保險措施。”

斯萊特林長桌傳來杯盞翻倒的聲響。潘西轉過頭，發現達芙妮正用校袍袖口反複擦拭眼睛。

“那個麻種女人用生命下的詛咒，本該讓我在戈德裡克山谷灰飛煙滅。”黑暗公爵走過去，堅硬的鞋底踩上哈利的額頭，那裡浮現出一道閃電形疤痕。

斯内普沉默地立在原地，佝偻着脊背。

“另個世界的我費盡心思才複活成不成人形的模樣，又像喪家犬一樣前來尋求合作。”黑暗公爵低低的笑聲回蕩在禮堂裡，“我親手捏碎了那具被反噬的殘破軀體，像捏碎一隻弄髒複活石戒指的狐媚子。”

“他殘酷到對自己也……他根本不是人！”金妮的紅頭發上沾到了納威顫抖的淚水——那個總被哈利護在身後的男孩，此刻正用草藥課磨破的手指機械地摳挖着長桌上的木紋。

黑暗公爵擺弄着手中的老魔杖：“我深切地感覺到自己是多麼的渺小與可憐，我的命運被預言裹挾，即使征服世界，撥開迷霧卻隻瞧見了『謊言』。”

他說着大家都聽不懂的話。

光屏裡斯内普突然跪倒在地，蠟黃的臉一瞬間變得灰敗：“所以您早就知道，莉莉的犧牲會觸發血緣保護，讓其他人殺了那個孩子……”

“在死亡的威脅下，彼得.佩迪魯做了他此生最勇敢的事情。”史上最可怕巫師黑色的瞳孔在火焰映襯中收縮成縫，紅光在他眼中躍動：

“但我真的給過她機會活下去，西弗勒斯，正如我所答應你的。同樣的——我也給過你機會，期待你做正确的選擇。”

“主人……”斯内普仰着頭喃喃。

“我已經告訴了你許多真相，但它還不夠完整。”黑暗公爵收斂了冷漠的笑意，“因為我的貨物尚未徹底通過檢驗。”

一道綠色的火焰憑空而起。

伴着狂風席卷過地上僵硬的軀殼。

“不——”斯内普的喊聲卡在了喉嚨口。

“知道戴爾菲的預言還告訴了我什麼嗎？——斬草除根，以免這個年輕的救世主先生莫名其妙地複活過來。”

黑暗公爵冷笑，用最清晰的語氣，說出了最不可思議的話語：“畢竟這個世界的本源，隻是一本寫給麻瓜兒童的故事書，為了個假惺惺的美好結局不管不顧。”

他在爆破聲中幻影移形了。

披着黑袍子的男巫跌跌撞撞地爬起，伸出手摸到了溫熱的灰燼。伴随着克制的哽咽，他的身形亦有所變化……

當複方湯劑失效，光屏中央出現哈利熟悉的面容時，壓抑的禮堂裡爆發出了巨大的歡呼。