随着那[啪嗒][啪嗒]冷酷的鞭撻聲，他想象自己皮肉綻開的場景，——森森白骨冒出頭，于鞭下折斷，粉碎，落進空腔裡去...

血肉被撕開口子，腎髒在抽搐中跳動，擠出汁水來...可還是，太疼了。

這疼痛讓人幾欲發狂，昏黃燈光照得他發暈，他感到眩暈，想吐...但，什麼也沒有，

他用一隻手握住另一隻手，他将額頭抵在粗糙的水泥面上...可這些都沒有用，毫無用處。

[啪嗒][啪嗒]，

鞭聲如臨耳畔，又像是響在很遠的地方，想要計數，就像祈求某種痛苦的倒計時，但，他記不清了，

無窮無盡的痛苦混淆了他的大腦。

一會發熱，一會發冷，汗水順着額角流下來，滴進眼睛裡，激發的刺痛卻竟顯得微不足道，

他于晦暗中睜開眼，死死地盯着牆。

這堵龐然而沉默的家夥，伫立在他面前，俯視他，也擁有他，它們在彼此的痛苦中對視，

牆上的坑窪變得扭曲，仿佛在移開目光之時無聲地移動，一如什麼不可名狀的生物群落，緩慢而怪異地移動，覆在上面。

太疼了，太疼了，

不止是脊背，随着接連不斷的鞭撻，他渾身的骨與肉都開始疼了起來，

最初的口子還如烈火灼燒般炙熱，新的傷口便又壓了上來...本該習慣痛苦，本應無動于衷，但...

理智清晰地明白，那不過是長期實驗帶來的無用後遺症，——由持續性傷害造成的高阈機械痛感受器阈值降低形成的痛覺過敏，以及痛覺感知神經元功能失調帶來的痛覺定位和強度感知功能喪失。

于黑暗的幻覺中，他卻仿佛看見傷口化為一條條猙獰蜿蜒的血色長蟲，扭動着往骨縫裡鑽，順着血管遊移...深入眼下、四肢、心髒乃至腦子裡。

[虺蛇之種，怎能逃脫地獄的刑罰...這一切的罪，都歸于此...]

恍惚中，他仿佛回到了小教堂，唱詩班頌唱贊歌，而他于天父與聖母的注視中，一如壁畫中那些被拽入地獄的罪徒，面色痛苦而扭曲着，受罰。

這便是罰嗎？

因為他的罪。

于虛空之裡，一些或久遠或清晰的畫面于睑下昏暗的殘影中紛湧而來，

——有栖川繪裡睜着眼卻已死去的屍體、中原中也于病床上蒼白的臉，呼吸微不可聞、坂口安吾失去意識前不可置信的驚皇、還有織田作離開前投來的最後一瞥...

[正因其無心，人們才會愛它...當假象破碎...]——那是折原臨也幸災樂禍的預言。

[栗月，你不懂人心。]——太宰治曾投來的目光，俯視他如同審判般一錘定音。

[好朋友不是不會互相傷害的嗎？]——屬于夢野久作的滿是恐懼的哭泣的臉。

[阿斯，是你背叛了我的期待。]——還有，費佳...

朋友、夥伴、家人...如果可以算作的話，那些路過他生命之人的臉，如鏡頭慢放般于一室頹殘光影中交替而過，離他遠去，逐漸遠離，消沉于遙不可及的牆後黑暗。

是他的錯。

是他自私，以言語虛誕隐瞞事實，陷織田作之助于囫囵、是他貪婪，竟心生渴求，妄圖與人建立聯系得到更多、是他懦弱，不願面對曾經的真相...是他愚蠢，将中也送于費奧多爾的刀鋒之下、是他蠢笨，無法言語，連留下太宰先生也做不到...

是他無能，——搞砸一切。

是他的罪。

不斷累積的罪孽于骨髓中生長，化作累累軀殼将他包裹，而它們，終彙聚于此。

在某種自食惡果終得懲罰的扭曲快感中，少年閉上了眼。

*

光裸的背脊滿是鮮血，滴滴答答地向下流，但讓行刑人感到意外的是，除了不斷的顫抖外，少年竟連幅度稍大的掙紮都沒有。

以往進來這裡的，不論是犯了錯的黑手黨成員，還是從其他非.法組織抓來的受審者，痛哭流涕或破口大罵都有，哀嚎甚至失.禁的也不再少數，卻極少有像這樣能不吭聲挨到最後的。

或許對方能以小小年紀爬到如今的位置，也不全是運氣。

正這麼想着，他忽然聽見了開門聲：[嘎吱——]

見到來人後，行刑人掩住眼中的驚訝，低下頭：“首領。”

“多少了？”看了眼牆邊的少年，森鷗外問到。

“十五。”行刑人回答到。

“還剩五鞭？”

“嗯。”

“我來吧。”

毫無多問，行刑人将鞭子交到森鷗外手中，極有眼色地迅速退了出去，

隻在關門的一瞬間，仍忍不住向内投去了窺探的一瞥，

——暗室内，紅痕交錯的背脊如挂于牆上的裝飾物，黑手黨首領正若有所思端詳它。

*

全靠手臂撐在牆上而站着，霧島栗月此時已經神志不清了，沒有注意到身後無聲的換人。

短暫停頓後，比之前更精準更鋒利的疼痛落在了肩胛之上，氣流如刀，仿若切開看不見的幼嫩羽翼。

一下、兩下...第二鞭疊在第一鞭稍下的位置，而這顯然需要對稱，于是第三鞭和第四鞭便換了方向，四下過後，少年背脊上留下了一個比其餘傷口顔色更深的重疊的[X]。

最後一鞭不偏不倚從脊椎直劈而下落于尾骨。

劇痛仿佛将人撕成兩半。

“！...”吸氣聲羸弱得像要斷在喉嚨裡，受刑之人幾乎連站都站不住了。

走至少年背後，森鷗外伸手碰觸那因疼痛而收緊的皮膚，在冷汗與血迹中感受指尖傳來的戰栗溫熱。

他注意到少年的唇被咬破了，殷紅的，滴落鮮血，但...

須臾，鐐铐被打開了。