玉樓又塗抹裝扮，将肌膚用特殊藥汁塗抹至蠟黃，又在上唇加了淡淡一撇胡須，更依托着冬日衣衫厚重之便，掩蓋了女子身形，又将頸子擋住，旁人粗粗看去，都隻當是個攜妻子出行的青年漢子，倒也騙過許多人去。而陳醉依舊是帶着帷帽，雖将面部遮擋，但以防萬一，仍是叫玉樓取了一些别的東西塗抹在面上，裝作是面上有一塊暗紅色的碩大胎記，待得裝扮完畢後，玉樓對鏡一照，更是認不得自己與對方了。
陳醉笑道：“你相貌是變了，可你一說話，還是女孩子的聲音，豈不是仍會叫人生疑？”玉樓笑了一聲：“這樣呢？”她這一聲卻是又低又啞，比之前往定昆城去時所裝扮的更是低沉年長些。
陳醉微微一驚：“你這是怎麼回事？”玉樓道：“我有一丸藥，吃了能将聲音變成這樣，隻是這藥吃了傷嗓子，還是要少說些話。”陳醉道：“這卻不是什麼大事。”
是以這一路北行，玉樓非必要不曾開口，好在也不是什麼大事，在外人瞧來也不過是個少言寡語的漢子罷了。
這一日來到這穆水河鎮，這鎮子乃是入漠要道，鎮子上胡漢聚居混雜，雖名鎮，實際上卻可算得上是一個小城了，自這鎮子西北而行，要先過得一線狹長的谷道，在山中蜿蜒行出約有百十裡地之後，才算正式進得大漠，之後便是一條平坦大道被左右的險要地勢包圍，千裡沙灘戈壁，荒漠無垠，更是見得崇山峻嶺常年積雪。
若是春夏兩季，這道路卻不難走，隻是現今此處地界秋季短暫，已早早入冬，這時候下起雪來，晝短夜長，路窄地滑，雪夜寒天，竟也逐漸到了封山鎖路的日子。雖也有些人可以沿着這條路往大漠去走，可一來下了雪，出事的概率變得大很多，二來又不是非要趕什麼緊要的行程，也無人會去，是以每年中秋之後行人漸少，直到九月初大雪封山，無人敢行，常常都要等上三四個月，等到翌年二月雪化春來才複通此路。
“……倒也不是說非要等到明年二月雪化才去。”說話的是玉樓與陳醉投宿客店的掌櫃，長得一張胡人面孔，可中原官話說的卻很好，隻是略微摻雜口音，但不細聽，也是聽不出來的。說話時，這位名喚提劄木，漢名駱德發的掌櫃正坐在大堂上抽旱煙。
這一日雪下的很大，有許多客商回程的行路都被耽擱，鎮子上的客舍都已住滿了人，也就這間“春風來”還有一兩個位置，隻是到底有些人來的遲了，實在住不到房間，駱德發就将大堂正中的桌椅挪開，叫夥計在正中空位生起大火，一群人團團圍坐，或是說話，或是揣袖閉目，隻盼能熬過這一夜，明日便可天氣好轉，回得家去。但北風呼嘯，即便從厚重的棉簾外頭漏了幾絲進來，也能将那火舌吹動，搖擺起來，是以誰都說不準到底明日是好還是壞。
有幾個歸心似箭的客商烤了一會兒火，又實在睡不着，便反複起來行到店外去看雪，常常滿臉期盼出去，卻面帶愁容回來，隻因雪越下越大，想來明日還是脫身不得，最後還是要在這鎮中店裡耽擱一日。
玉樓的目光默不作聲從那唉聲歎氣回來的客人身上轉了一圈回來，低低咳了兩聲，又壓低嗓音繼續道：“駱掌櫃，你說不一定要等到明年二月雪化才去？難道現在大雪封山，還另有法子能去？”她的嗓音粗粝低啞，就是個青年漢子的聲音。
駱德發将他的旱煙杆子在椅子上敲了敲，咳嗽兩聲，眉眼眯起來：“客官難道就非去不可麼？您擡眼瞧瞧這外頭的天氣，隻怕明日便是雪停了，那路也是不好走的。那‘長生谷’就算能過去，可往日翻山越嶺五六天就能到的路，現今去走也不知道要多少日子才到，況且有些地方的路窄到隻能一匹馬走過去，右邊是山壁，左邊是懸崖，稍微一個不小心，腳上一滑，去了就回不來了。”
那長生谷原名“長繩谷”，意為山谷一線狹道，細如長繩，後來為取個吉利的彩頭，才改做“長生”二字。
天色更是暗了下來，玉樓聽得店掌櫃這話，難免心中憂愁，眉頭緊緊鎖住，但仍耐着性子道：“非去不可，實在有件事緊要，需在年前進漠。說出來也不怕您知道，我那妻子是個苦命的人，生下來的時候臉上就長了好大一塊胎記，但她是老來女，家裡自然疼惜，隻是幼年時叫人拐騙，輾轉流離做了我的妻子，對于尋回父母這件事，她本不抱什麼希望，但我有心想她高興，便委托人四處打聽，到今年七月才打聽到我那妻子母家的事情，說是我妻子的父親已經去了，剩下一個哥哥和一個老母親，而我的嶽母可能……可能挨不過今年冬天了。”她說這話時聲音越發低啞下去，倒叫人心裡生出憐憫之情來。
那駱德發聽她這樣說了，又抽一口旱煙，吐出一口氣來道：“這樣的事……這樣的事……”
正當這時，一旁的一個青年忽的開了口，那青年先前本坐在駱德發與玉樓身旁，頭靠在柱子上一語不發，半阖着眼假寐，卻在聽得玉樓說完這事之後，忽的開口：“提劄木，你就和這位老哥說了又有什麼打緊？左右也是做一番好事。”
那駱德發本來躊躇不言，卻在聽到這青年小子說話之後，眉頭緊皺道：“切斯卡，你阿姐曉得你又多事，非要打你一頓了。”
那被叫做切斯卡的青年漢子卻對駱德發做了個大大的鬼臉，顯然對駱德發的話毫不在乎，切斯卡轉頭看向玉樓道：“朋友，那老頭子不肯說，我卻敢和你說。”
這小哥方才沒發一語，縮在柱角，自是沒人察覺，可現在一說話，玉樓借着那搖擺不定的火光轉頭看向這少年，卻見這少年肌膚白皙，容顔秀麗，左不過十六七歲，正是天真活潑的年紀，而更叫玉樓心中一跳的是，這個男裝打扮，模樣俊秀的小哥長得一幅胡人血統，英氣逼人。
可若是有人有心去看，必能發現，這個名叫切斯卡的小哥……
——實際上是個姑娘家。