這街道上行人接踵摩肩，各自而行，這月亮灣常年來有外來商旅，是以四人牽馬坐車并不顯眼。

而這四人進了鎮中也不是無處亂行，待淹沒進人群之後左行右轉，那瘦小的胡人老者低聲對剩餘三人道：“可還有人跟着嗎？”

在得到那胡人女郎的回答之後，這才安心在前引路，七拐八繞之後，竟行到一間小鎮之中的一處角落裡，那條街道上也有行人往來，隻是街上店鋪大多關閉着，為數不多開着的也是門楣破舊，周遭的居民房屋也是甕牖繩樞之輩，而在這一片與先前熱鬧街景大不相同的地方，那老者将衆人引到一間破破爛爛的酒館之中，這才下了駱駝，行到店中。

那店中倒沒幾個人，店中桌子都已有些破舊，店家年約二十來歲，坐在那櫃台後面，正懶洋洋打了個哈欠，而一旁的店伴也是懶洋洋趴在桌子上，好像困倦極了。

那老者看着瘦弱，動作卻輕捷，幾步跨進店裡，就伸出手指在櫃台上敲了幾下，那敲擊聲頗有節奏，才一敲完，那店家先前還懶洋洋的臉立時凝重，眼裡都還帶着精光，目光在這老者面上猶疑回轉，過了好一會兒，壓低聲音開口道：“客人是要打尖還是住店？”

這話是用胡語問的。

那老者輕笑一聲，用漢話回了，嗓子還是有些啞，卻比之方才在鎮口已經清亮不少：“風鳴兩岸葉，月照一孤舟。”

店家的身子一下子坐直了，眼睛直勾勾盯着那老者，接着目光一轉，在店中那幾個正在吃飯的客人打量一番，站起身來先是囑咐店伴将駱駝車馬牽去後院，接着才畢恭畢敬道：“幾位客人，請随我來。”這店家雖然長了一張胡人臉，可現下說的卻是吐字清晰的漢話。

老者雙手插在袖中，點一點頭，身後的三人便跟在其後，這四人跟着店家進了後頭的客舍，走到最裡面那間，那店家将門一推，先是看了一眼那老者身後的人，在得到老者說“這些都是我的朋友”這一肯定答複後，才伸手道：“請進。”

那兩個跟在老者之後的男女卻是一頓，但男子瞧見老者和那少年人都步入門内之後，便也不再遲疑，與身旁的女子一道進了那屋中。

甫一進入屋中，這店家也跟了進去，将門鎖好之後，先對着這老者行了個撫胸禮，然後鄭重道：“尊貴的客人，您是誰？”

那老者笑了一聲，從懷中取出帕子，在臉上擦了擦，抹去僞裝的油彩，露出一張清麗可人的面龐來，對着店家道：“馬赫，怎麼？你不認識我了嗎？”

那店家一瞧清面前這人的臉，不由得驚訝出聲道：“顧老闆！你還活着？天神在上，那真是太好了！”

原來這四人正是顧年雪一行人，因為曉得努爾在穆河水鎮的刺殺不成，又在這月亮灣布下人手，故而這陳醉鬼靈精一般的丫頭道：“顧老闆，那些人若是要抓你，你說怎麼樣的人會叫那些人牢牢盯住？你年輕又漂亮，那群人若是要抓，肯定也隻會盯着年輕漂亮的人抓，可若是你是個小老頭呢？”

于是這才有了顧年雪僞裝易容做了老者這件事，隻是陳醉與玉樓萬萬沒有想到，這位顧老闆膽魄驚人，明明知道那佳麥爾等人要抓捕她，她卻敢當面在這些人眼皮子地下轉悠戲弄，實在令人佩服。

那顧年雪一進得月亮灣中，便即帶着其餘三人來到此處，與這名叫馬赫的人見面。

“馬赫，是哪裡傳來的消息說我死了？”顧年雪叫其他人都坐在椅上，接着最後自己坐在桌前，倒了一碗水喝，馬赫看見她活生生動着，這才忙不疊舒了一口氣，坐在她旁邊。

顧年雪借着倒茶的功夫，将玉樓與陳醉介紹給了馬赫，而後才對玉樓和陳醉二人道：“這位是馬赫，是南派商會的人。”

馬赫對着玉樓與陳醉點點頭，年輕的臉上帶着幾分客氣，可目光有意無意在陳醉面上轉了一圈，卻在看清陳醉那雙藏在帽子下的眼睛時猛地一震，然後收回了目光。

玉樓自然是瞧見他看到陳醉時眼中的驚豔，也瞧見馬赫注意到陳醉眼睛時的惋惜目光，不由假做倒茶擋在陳醉身前。陳醉瞧不見東西，但又疲累，話也沒說一句，隻是與切斯卡安靜坐在一旁。

待顧年雪又喝了口水，馬赫才回道：“哪裡傳來的消息？顧老闆，現在月亮灣和見明城裡到處都是這樣的消息，還說的有鼻子有眼，你去打聽打聽，這樣的繪聲繪色，誰聽了不信？”

接着這個年輕的胡族小子歎息道：“說你的棧子着了火，你沒逃出來，也死在裡面了。”

顧年雪眉頭一挑：“着火？”說話間顧年雪目光遊轉，扭頭看了一眼切斯卡，而後又看向馬赫，見他神色緊張，卻是笑了笑道：“好啦，現在你瞧見了，我還沒死呢！”

随後顧年雪意味深長道：“他們想我死，有哪裡有這麼容易。”

這夜裡談了一遭，馬赫便清理出房間供人休息，而這店所處僻靜，四個人四間房都是綽綽有餘。那顧年雪還惱切斯卡，自是不肯與切斯卡同住，陳醉也生玉樓悶氣，甯可自己麻煩些。

這四人各自安置好之後，俱是腹中饑餓起來，正好馬赫站在廊下道：“請諸位随我前來，隻是小店簡陋，餐食到底粗糙不雅，還請四位見諒。”

于是衆人叫他引着前行，走到一處房間裡坐下，而甫一坐下就見門被推開，外頭站着兩三個人，左右手中各托一個大大的托盤，馬赫手中也提了滿滿一壺酒，并四個銀杯，那些人見得馬赫先入門中，便也魚貫而入，将那些飯菜餐食一一布置在桌上。

那玉樓看了一眼餐食，卻見拿食物色香味俱全，芬芳撲鼻，哪裡有馬赫先前說的“粗糙不雅”？況且這馬赫照顧周到妥帖，考慮到有人會不習慣用當地的法子吃飯，另備了筷勺供人取用，更别提在知道玉樓并不飲酒之後，領取了旁的飲子，一頓飯吃的也是無比順心。

衆人吃罷，便坐在桌旁閑談一會，切斯卡便也給玉樓陳醉兩人介紹此處風光習俗，那馬赫在一旁敬酒，便也笑道：“今夜是楊神節的夜集，諸位既然來了，不妨見識一番也好。”

陳醉與玉樓都是都頭一回來，自是有些心動，況且陳醉在這月亮灣還有其他事情要辦，自然要去。而顧年雪則顧念自身并不安全，是以推拒不去，那切斯卡一路上受了顧年雪冷待，心中也是不平，便對陳醉與玉樓道：“既然如此，我便與兩位做個向導。”正好此時四人之中除了顧年雪之外，仍是僞裝在身，陳醉曉得自己的樣貌惹眼，于是換了身男子衣裝，照例背着她那長匣子行出門去。

隻是這才從後門出去走了沒多久，陳醉忽然皺眉道：“外頭吵吵嚷嚷的，你們聽見不曾？”她這話一說，切斯卡與玉樓便齊齊停下腳步，側耳去聽。

這大漠之中夜間狂風呼嘯，現下三人安靜下來，側耳去聽，果真聽到極為細微的聲響。

切斯卡年紀輕，自是好奇，便循聲行到聲音傳來之處踱步去聽，甫一走近，那嘲哳之音便更是清晰可聞，卻聽那聲響是自街道上一牆之隔的地方傳來，且叫人驚奇的是，那争吵的人說的不是胡語，而是漢話。

切斯卡行到那院子附近，卻見那院中門扉大開，院中枯黃的一棵小樹叫人吹得東倒西歪，現下天已黑沉，院中隻亮起一堆火，火上架着一口大鍋，鍋中正滾着熱水，一旁還有一條缺了一隻腳，叫石頭墊起的條凳，凳旁卧着兩樣東西，隻是隐在黑暗之中瞧不真切。

“不！不！你不能……”喊出聲來的是個女孩子，年紀左不過九歲十歲的樣子，聲音還有些尖利，帶着哭腔，瘦弱的身體跪趴在地上，她的衣衫單薄，在寒風中瑟瑟發抖，火光映照下，和切斯卡一道的玉樓隻能瞧見她的臉已經被風刮紅，死死揪住面前那人褲腿的手也裂開了很多道口子，那雙手絕不該是她這個年紀的女孩該有的樣子。

而這孩子話未說完，三人便聽見極為響亮的耳光聲響：“什麼不能？老子是你爹！老子說能就能！”那說話的聲音是個漢子，聲音又啞又渾，陳醉耳朵好，還能在這兩個人的聲音之外隐約聽到什麼東西斷斷續續的嗚咽嘶鳴。那漢子身子并不高壯，一副被酒色吞噬盡精力的樣子，但即便如此，他出手要對付一個小孩子也是綽綽有餘的。

那孩子叫這漢子狠狠扇了一巴掌，不過數息，臉頰便腫起了一大塊，卻仍舊哭喊着不肯放開，那漢子又往前走幾步，孩子哭嚎着，袒露在外的肌膚被粗糙的地面一磨，肉眼可見地鮮血淋漓。

“給老子放手！”那漢子甩了甩腳，見那孩子始終不曾松脫，一怒之下竟擡起一腳直直往孩子身上踹去，半點憐惜都無。