說話間，安德拉望向坐在陰影裡的那人道：“替代阿伊莎的姑娘平素是個天不怕地不怕的性子，又聰明伶俐，但我無論如何也沒想到她會做出這樣的事來。那晚蓋着喜巾的新娘不是阿伊莎，是娜斯林。”

那人得了回答，确定了心中所想，自然毫不驚異：“雖在意料之外，卻也情理之中。不過娜斯林既然在這，那阿伊莎呢？”

“你現在問的這個問題，那時我也想問，瑞升也想問。是啊，娜斯林小姐既然在這裡，那阿伊莎呢？”安德拉輕歎道，“我和瑞升想知道這個問題的答案，可知道這個問題答案的隻有娜斯林小姐，但是她既然敢背着自己的哥哥做出這種事，又怎麼會說呢？”

那人插嘴道：“可你心中卻隐約明白了，也猜到了是不是？”

安德拉點頭道：“她雖然未說，可我又怎麼猜不出來呢？先前在我府上發生的事我又豈能忘記？”

“娜斯林小姐一瞧見我來，自然驚了驚，但她從來就很聰明，曉得這時候絕不可驚慌，便佯做無辜，對我嬉笑道：‘安德拉，你來啦。’我看見她這樣子，背後卻是止不住的冷汗。我到了才知道，先前在我府上瑞升所說的‘被饒了性命的人’原來是誰。我望向瑞升，曉得這位城主老爺是當真動了殺意，若不是心中到底留有餘情，便是我先前所說的勸言也動搖他不得。而與此同時，我心中有了一個極為大膽的猜想，那是一個決不能告訴瑞升的猜想。”

安德拉歎道：“我也不知我那時候臉上的神情有沒有暴露什麼，到底是太讓我意外了。好在瑞升眼睛牢牢盯着娜斯林小姐，沒能注意到我。我聽到他問娜斯林小姐道：‘阿伊莎呢？她去哪裡了！’娜斯林小姐望着瑞升，臉上一點懼怕也沒有：‘大哥，你别問了好不好？’她聲音語調又輕又柔，可笃定堅決，絲毫沒有動搖。”

“瑞升又道：‘我殺了你！你信不信！’我雖知道他已決定要饒了娜斯林的性命，可刀子拔出來，架在三小姐的脖頸上這件事也絕不是作假，眼見得隻要這雪白鋒刃再往上輕輕一送，這樣聰明漂亮的孩子就沒了性命，我心裡也免不了又驚又怕。”

那人道：“瑞升這樣逼迫，娜斯林又說了什麼？”

安德拉黯然道：“她白刃在頸，絲毫不懼，隻是笑道：‘大哥，我既然決定要做這事，又怎麼會想不到後果呢？’她一個年輕的小姑娘卻比我這個男子更要有勇氣膽魄，我為了權名地位畏首畏尾，算什麼男子漢大丈夫？”

他擡頭望着燭火，臉上一片羞愧之色，屋中一時寂靜無聲，過了片刻，他才繼續道：“好，我繼續說下去。”

那人隻聽安德拉道：“瑞升見她這般情狀，不知為何手竟發起抖來，刀子也握不住了，狠狠把刀子摔在地上，厲聲喝罵道：‘我喜歡她！我要她做我妻子！你是我妹妹！你怎麼能這樣對我！你怎麼能背叛我！’娜斯林小姐卻坐在那裡冷聲道：‘大哥，你喜歡阿伊莎，可阿伊莎願不願意你知道嗎？她不喜歡你，你逼她嫁給你，就算得到了，又有什麼意思呢？天神說過：“強求得來的不屬于你，屬于你的不必強求。”大哥，你年長我這麼多歲，這道理你難道不明白？不清楚嗎？’”

“瑞升聽了她這話，當然氣得半死，他和我一樣都是虔誠的信徒，聽到娜斯林小姐用天神的話來駁他，便再也忍不住，伸手狠狠打了娜斯林小姐兩記耳光，獰笑道：‘凡是我想，必要得到。她就算逃，又能逃到哪裡去？’”

那人插口道：“他這樣偏執，實在荒唐。”

“瑞升說完對喚來屋外兩個婢女道：‘你們兩個好生伺候三小姐，要叫她乖乖待在她自己的院子裡，決不許出屋子半步，要是她出來了，我就要了你們兩個人的性命。’他這最後兩句話是對娜斯林說的，他清楚自己這個妹妹心善，見不得旁人因為自己受罪。接着他又對娜斯林小姐道：‘當然，隻要你說出阿伊莎的下落……’隻是話沒說完，娜斯林就站了起來，看也沒看瑞升一眼，就帶着兩個婢女走了出去。要不是她臉上還有兩個巴掌印，竟像個高貴的王者一般。瑞升一瞧見她這樣，更是氣不打一處來，臉都漲紅了，伸手就将桌子上的東西全都拂到地上去，大喊着讓我滾出去。”

“我當時與他認識這麼多年，從沒見過他這樣發火，也不知他是這樣卑鄙的人，短短一個月不到，他在我心中的形象竟被全然颠覆了。我聽了他喝罵，恍恍惚惚走出門去，心中生出極大的疑惑不解來。到底那個對我有知遇提拔之恩，對我像兄弟一樣的瑞升老爺是真的？還是現在眼前這個設下計謀強娶我義女，還威逼軟禁自己親妹妹的瑞升才是真的？”

安德拉說到這裡，臉上一片迷茫，隻是瞧着室内那扇屏風道：“我聽我義妹說‘四十不惑’，說人到了四十歲，就不會為外物所迷惑，有了自己的判斷。天神也說：‘人的年歲越長，便更有自己的判斷。’可那時候我四十歲了，内心所堅持信任的東西卻一夕之間全然崩塌，反而比誰都要更加迷惑不解。唉，說來不怕你笑，我現在已經六十歲了，可這事二十年間始終不能開解。”

陰影裡的人道：“人世間從來如此，老莫羅，你所思之事也沒有幾人能看破。”

安德拉繼續道：“我那時本就全身出了汗，出了屋子，叫夜風一吹，便立時驚醒，望見前頭娜斯林小姐和那兩個婢女的身影，心裡頭再也按捺不住，急忙幾步追上去。”

“她一見我來，便立時站住，又見我神色——唉，先前咱們便已說過，她是聰慧伶俐的姑娘——她一見我的神情态度，便立時猜到我想做什麼，不用我開口，便喝開那兩個跟着她的婢女。那兩個婢女哪裡肯走，生怕娜斯林小姐逃了去。娜斯林小姐卻道：‘我要是想逃，方才大哥回來之前我就逃出去了，用不着等到現在。’那兩個婢女不敢說話，隻是牢牢盯着她，她又放柔語調道：‘你們讓我和莫羅說說話，好不好？’那兩個婢女對視一眼便退了下去，站得有些遠，但能瞧見我們兩個人。”

“娜斯林小姐與我走到道旁的一棵樹下，還不待我開口就道：‘安德拉，你怎麼看待阿伊莎？’我沒料到是這樣的開場，但她問了，便也答了：‘她如同我親生的一般。’娜斯林小姐卻一笑：‘可到底不是親生的，不是嗎？’她這話一出，我隻覺得全身血氣都往臉上湧，若不是道旁樹下陰暗昏沉，她定然能看見我的臉已經是通紅一片。”

那人道：“那你怎麼答她的？”

安德拉的臉已經有些發紅了——即便過了這麼多年，他還是會因娜斯林的問題而感到羞愧——他長歎輕聲道：“我答不出來，我又要怎麼說呢？不管我說多少，都是無力蒼白的狡辯，是謊言，是欺騙，我扪心自問，我心中有愧。”

那人嗤笑一聲：“确實，本來你能做得到的事，你不去做，白白錯失良機。到最後反倒是一個什麼都沒有的姑娘出手做了這事。不過人嘛，對得到的總是緊抓不放，很少會有放下的。”

安德拉似乎沒聽到那人說話——又或者是假裝沒有聽到——他低聲道：“過了好一會我才輕聲問她：‘阿伊莎到底去了哪裡？’她回答我說：‘我對着天神發過誓，我死也不會說的。’我回答她：‘你不說，難道我就不知道嗎？三小姐，你要知道，我絕不會去抓那兩個孩子的，倘若我真想順着你大哥的心意把阿伊莎帶回來，他早就會知道二少爺和阿伊莎的事了，怎麼隻會對着你發脾氣呢？’娜斯林沒有說話，過了一會才道：‘可我不敢相信你，你已經背叛過阿伊莎一次了。’她的聲音很輕很輕，卻像是沉重的石頭一樣壓在我的心上：‘你是她的父親，可你卻沒有保護好她。那麼，我作為她的姐妹，一定要守護好她。’”

“天神在上！多麼殘酷！她一句辱罵也沒有，卻叫我擡不起頭了，我算是什麼男子漢，我曾幾何時說過要保護好我的家人，現在卻沒有做到！”

“我久久不能回神，隻覺得唇焦口燥，過了好半晌才問她：‘你這樣做，就不怕你大哥真殺了你嗎？’她笑着看我，像是看着螞蟻一樣：‘安德拉，我也回你我先前說過的一句話。’”

“——我既然決定要做這事，又怎麼會想不到後果呢？娜斯林這句話說得真好。”安德拉聞聲擡頭看向那坐在陰影之中替他說出那句話的人，他的眼睛已經發紅了，陰影中的人繼續道：“然後呢？老莫羅。”

“然後我們結束了談話，我還是沒能從她這裡知道任何關于阿伊莎的事。即便我和她都清楚，阿伊莎是和誰一起離開的；即便我和她都知道，她瞞着所有人，幫着阿伊莎和辜烏德少爺逃婚私奔；即便我和她都知道，如果瑞升知道這件事那将會多麼可怕。”

“可是她就是這樣一個姑娘，見到不好的事必定出手幫助，答應了别人的事必定做到，不在意自己的得失榮辱，這樣的人是多麼高尚啊！我望着她，她也望着我，她雖叫瑞升打了兩巴掌，臉頰又紅又腫，可氣度泰然淡定，半點都不像階下囚。她一個十八歲的小姑娘，我看着她，不知為何竟覺得我是那樣渺小卑鄙，而她卻似神明一般高大了。”

“我站在那樹邊站了許久，連她什麼時候走的都不知道，我踉踉跄跄從城主府出去，回到家中卧房呆坐，不知饑也不知渴，就這樣坐到天邊蒙蒙發亮，佐西瑪推門進來喊我，我才稍稍緩和過來，隻覺腿腳麻木沉重，擡起眼去看她，卻見她身旁跟着另一個人，她一見到我，就問我：‘娜斯林發生什麼事了？’”

“問話的這人是誰？”坐在陰影裡的人問道。

“是我的義妹。”安德拉老态畢現，聲音沉重，“名喚厲铮珏。”