“偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。”①

搶田奪地？

這是梁山好漢們才敢幹的事，在江南膏腴之地發生了，饑民揭竿而起了！

甄士隐一個富貴閑人，他應對不了這樣棘手的局面，被迫将田莊都折變賤賣，仆傭也遣散，帶着妻子并兩個丫鬟投靠嶽丈。

算算時間，甄家敗落與林如海出任鹾政，間隔沒幾年。

林如海據實上奏，力證自己虧空鹽稅事出有因，反被那些沿海的州縣官們聯手背刺，說并無民亂。

賈雨村歎道：“州縣官若承認有‘民亂’，烏紗帽乃至人頭都不保，他們沆瀣一氣，林鹾政百口莫辯，最終那些沖進鹽田的饑民，都被算作‘私鹽販子’定了罪。”

巡鹽禦史另一個重要職責，就是“緝私”。

緝拿不力則罰俸、革職，連着手下人都要跟着吃瓜落。

那些走投無路的饑民，背着鹽到處販賣。

他們沒有鹽引，不繳納賦稅，像極了“私鹽販子”，實則隻是為了活命而已。

林如海縱然抓到了幾個，看着他們衣衫褴褛骨瘦如柴的樣子，又能如何呢？

打殺了他們，鹽稅虧空就能彌平了嗎？

揚州的官不好當。

揚州的商也不好做。

富甲天下的大鹽商，每年都得跌倒好幾家，說破産就破産！

賈雨村在林家做了三年西席，深谙其中弊端——

“一份鹽引除了官定鹽稅，額外還要加二錢稽查茶水費用，二錢衙門文書費用，七分核算費用，靠岸停放再加二錢五分，鹽船許可、執照封印、航行，每引若幹錢，加上向鹽場買鹽還得支付每引一兩二錢白銀，外加鹽船往來各處打點巡查兵丁們的費用，統算下來，每引兩百五十斤海鹽的毛利，隻有一兩二錢銀子，稍微出些岔子，遇到風浪打翻了幾船，就得蝕本。”②

“販鹽”這個買賣，高成本，高風險，利潤卻忽高忽低，甚至逐年走低。

鹽商豪富天下皆知，但盯上鹽商薅羊毛的人也多，他們在額定鹽稅之外，頻繁被鹽務上的大小蛀蟲敲剝。

很多大鹽商幹脆不賣鹽了，隻倒賣鹽引，把風險轉嫁給小鹽商。

林如海眼中的那些“小鹽商”，很大一部分都是這些大鹽商的馬仔。

“惠政”肥了大鹽商的腰包，風險卻被林如海自己扛了。

冤種鹾政！

沒誰肯信他是真冤種，咬定他私底下收受了大鹽商的賄賂，說那些虧空的鹽稅都落入了他的腰包。

林如海百般填補，依舊還有三十餘萬兩的缺口。

賈雨村攜黛玉入京之前半年，夜谏林如海，讓他速速變賣姑蘇祖産填補虧空，或可免禍。

賈寰深以為然，發自内心地給賈雨村點個贊。

此獠卑劣無恥，卻當機立斷，懂得棄卒保車！

留得青山在，不愁沒柴燒。

隻要能保住烏紗和性命，區區祖産何足惜哉？

人都沒了，要錢何用？

舍不得孩子套不住狼，舍不得祖産留不住命！

銀錢沒了可以再賺，命沒了萬事皆空！

林如海既沒兒子，也沒嗣子，與其被人吃絕戶，不如填了鹾政上的虧空，換得喘息之機東山再起。

但凡他能活着從揚州返回京城，有四王八公從旁襄助，未必不能翻身。

儒冠誤人！

好在林如海聽人勸，迅速典賣祖産，填補了大半虧空。

餘下的那些，隻要他人還在揚州任上，慢慢地都能填補上。

這年月的官員，在任上有些虧空稀松常見，隻要數額不是太誇張，皇帝看在林如海已“破家”的份上，也不好揪着不放。

賈家身為林如海的姻親，上下奔走，希望皇帝能給“鞠躬盡瘁”的臣子一份體面。

身後浮名，對死了的人來說也許無所謂，對活着的人來說很重要。

沒有塵埃落定之前，黛玉都得呆在牟尼庵中。