劉刺史最近過得不太好。

這事兒還得從兩年前說起，那時他接到調任，頂掉了裴右相的人，來本州做刺史。剛到他就發覺不對勁——本州全是爛賬！

各地糧倉存糧數額對不上，年年撥付赈災糧，可糧倉裡就是沒糧食，問就是赈給百姓了，至于發了多少？賬本丢了，不知道。

他當時就上書朝廷希望嚴查前任，可那時裴右相如日中天，大家怎麼敢動他的人，因此他這點聲音自然被壓了下來。

劉刺史那個苦悶，想撂挑子不幹，韓左相又三番五次來書信說，對他寄予厚望，本州位置特别，希望他能坐鎮好。

這意思，他現在要是敢撂挑子，以後就再沒挑子給他了。

沒辦法，劉刺史隻好做下去。

平心而論，他自認為還是個好官，謹小慎微，大緻清廉。家裡幾畝田地，租了個小宅子，一個夫人一個女兒，跟着他也沒吃過見過什麼好東西。

這個刺史做的也不舒服，本州官員鐵闆一塊，他一個韓相的人空降過來，雖然官最大，但架不住底下人抱團，很快就被架空了。事事都不讓他知道，就算知道他也拍不了闆，說話跟放屁沒兩樣。

大丈夫做到這份上，真是憋屈。

事情的轉機出現在司馬邀請他家中做客。

司馬科考那年主考官是裴右相，因此司馬是裴右相的門生，跟他本該是水火不容。事實也是如此，這一年來他說朝東司馬朝西，他問猴子司馬答痦子。

那麼這個邀請，究竟是鴻門宴，還是？

劉刺史心想管他鳥事！就算是鴻門宴，爺們兒也要去，他倒要看看這幫人還能對他怎麼着。

還敢殺了他不成？！

雄赳赳氣昂昂到了司馬府上，剛到大門口，他忽然就有點兒軟。

太氣派了。

司馬很客氣，司馬很殷勤，司馬怎麼會這麼有錢？

席上玉盤珍羞，妖童媛女，劉刺史恍恍惚惚。回到家，看着妻女身上的衣裳，突然就覺得很寒碜。

那之後他和司馬的關系好了不少，事情逐漸變得好了起來，他不再受排擠，說話開始有分量，宅子換了，下人買了，妻女身上的衣裳也越來越漂亮了。

做官的良心？

能值幾個錢？

其實賺錢這事兒不難，無非是虛報幾個災情，等赈災糧下來，從上到下層層分出去，每個人都能賺到錢。無非是在文書上多添幾個數，軍饷撥下來，那幾個虛數該領的就進了自己口袋。

輕而易舉。

巡按來查？銀子塞夠了，回京自然會說好話。

他們最不缺的就是銀子。

易如反掌。

然而人有朝夕禍福，天有不測風雲，突然朝廷就說什麼要遠征，要籌措軍糧。

這下可麻煩了，本州的糧倉都是空的，賬冊上的數字都是虛的而已，他們哪兒有糧交？沒辦法，隻好去問百姓要。偏又趕上瘟疫——不是他們虛報的那種，而是真正的瘟疫——百姓就是死也榨不出來糧食了。最後還逼反了幾個。

于是引起了上頭的注意，一個月前，派巡按過來調查。

這真是事事不順，火燒眉毛。

甚至這次送去的銀子，也被原封不動退了回來。劉刺史心中一咯噔，這是碰上硬茬了。

他惴惴不安地望向一旁的巡按。